民国二十年,山东潍县东北四十里有个柳河镇,镇子不大,却因一条连通南北的官道而热闹。镇东头有座百年老庙,供的不是寻常佛道,而是当地特有的“鹰虎二仙”。据老辈人说,这二仙原是山野间的精怪,后来受了高人点化,专司镇守一方安宁。
庙里的老庙祝姓赵,七十来岁,须发皆白,平日除了洒扫上香,就是给来往香客讲讲二仙灵验的故事。镇上的年轻人多不信这些,只当是老头儿哄人的把戏。唯有一个叫王三愣的后生,常凑在庙前听故事。这三愣父母早亡,靠着叔婶接济长大,二十出头了还没个正经营生,整天游手好闲。
这年腊月,天冷得出奇。王三愣的叔父病重,婶娘抹着眼泪对他说:“三愣啊,你叔这病来得急,抓药的钱还差着三块大洋。眼看要过年了,家里实在……”说着就哽咽了。
三愣心里也不是滋味。他虽懒散,却非全无心肝。夜里躺在冰凉的炕上,忽然想起白天在茶馆听人说,鹰虎庙里的香火钱罐子,每月十五由赵庙祝清点后存入钱庄,十四那夜罐子最满。
“就借一晚,”三愣翻来覆去地想,“等开了春,我去码头扛活,一定还上。”
腊月十四这天,天色阴沉。三愣特意在镇上晃荡,见赵庙祝锁了庙门往家走,心中暗喜。待到亥时,镇上已无行人,他揣了把小凿子,悄悄摸到庙后墙根。
这庙墙高丈许,三愣费了好大劲才翻进去。院里漆黑一片,只有正殿门前一盏长明灯,在寒风中明明灭灭。殿内更是伸手不见五指,三愣摸到供桌前,果然听见陶罐轻微的碰撞声——正是那香火钱罐。
他正要动手,忽然觉得脖颈一凉,似有冷风吹过。回头望去,殿门紧闭,哪来的风?三愣定了定神,举起凿子正要撬锁,却听见一阵窸窸窣窣的声响从神像后传来。
“吱吱——”分明是老鼠。
三愣松了口气,可下一秒,他浑身的汗毛都竖了起来——那声音变了,像是什么沉重的东西在移动,还夹杂着低沉的喘息。
供桌上的长明灯猛地跳了一下,火苗窜起半尺高,将殿内照得通明。三愣抬眼看去,吓得几乎瘫软:左边那尊鹰首人身的神像,眼珠子竟然转了一下;右边虎头人身的神像,尾巴在袍子下轻轻摆动。
“不……不可能……”三愣牙齿打颤,手中的凿子“当啷”落地。
就在这时,鹰首神像忽然开口,声音尖锐如铁器相磨:“宵小之徒,敢窃香火?”
虎头神像接着低吼:“镇守百年,岂容玷污!”
三愣魂飞魄散,转身要逃,却见殿门不知何时开了条缝。他连滚爬爬冲出去,到了院中回头一看,吓得肝胆俱裂——那两个神像竟从供台上走了下来,正缓缓踱出殿门!
鹰首神双眼如炬,在黑暗中闪着金光;虎头神每走一步,地面都微微震动。三愣尖叫一声,翻墙而出,没命地往家跑。
奇怪的是,街上明明空无一人,他却总觉得身后有东西跟着。回头看去,只见两个高大黑影不紧不慢地跟在十丈开外,鹰翅展开如乌云蔽月,虎尾摇摆似钢鞭扫空。
三愣慌不择路,竟跑到了镇西乱葬岗。此地荒草丛生,坟茔累累,平日就少有人来。他躲在一个大坟包后,大气不敢出。过了许久,见无动静,才偷偷探出头来——
正对上一双铜铃大的虎眼!
三愣惨叫一声,昏死过去。
待他醒来,已是天光大亮。自己竟躺在自家炕上,婶娘正端着热水进来。
“你这孩子,半夜跑哪儿去了?早上发现你在柴房门口躺着,满身露水。”婶娘絮叨着。
三愣愣怔半晌,忽然抓住婶娘的手:“庙、庙里的钱……”
“什么钱?”婶娘疑惑道,“对了,早上赵庙祝来过,说昨夜二仙托梦,知道咱家有难处,让把这包香火钱先借给咱们救急。”说着从怀里掏出个蓝布包,里面整整齐齐包着三块大洋。
三愣目瞪口呆。
从那天起,王三愣像变了个人。他不再游手好闲,先是在码头扛包,后来跟人学做木匠,勤快肯干,渐渐有了积蓄。更奇的是,他逢人便说鹰虎二仙灵验,还常去庙里帮忙打扫。
一年后的中元节,镇上出了件怪事。
镇南富户张老爷家闹邪祟,每到子时,院里就传来女子哭声,还有东西摔碎的声响。张家请了和尚道士,皆无效果。有人怂恿张老爷拆了鹰虎庙扩建自家祠堂,说二仙压不住新来的邪物。
王三愣听说后,主动找上张家:“让我在贵府借住一晚,或许能看出端倪。”
当夜子时,张家大院果然又响起哭声。三愣循声找去,在后花园的枯井边,见一白衣女子身影飘忽。他心中害怕,却强作镇定,掏出从鹰虎庙求来的护身符。
那女子忽地转身,面容惨白如纸,眼中流下血泪:“我本张家丫鬟,被少爷玷污后推入井中,冤魂不散啊……”
话音刚落,院墙上忽然落下两团黑影。月光下,正是那鹰首、虎头二仙,不过身形小了许多,只如常人大小。
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