军区大院的肃穆被远远甩在身后，冬日的暮色像一块浸了冷水的灰布，沉沉地覆盖下来。回济世堂的路显得格外漫长而沉默。车窗外，城市的灯火次第亮起，在冰冷的车窗上拖曳出模糊而流动的光带，映照着车内三张心事重重的脸。
林晚紧紧挨着苏念坐着，怀里的布欧似乎也感受到了这不同寻常的凝重气氛，异常安静，只是那双蓝宝石般的眼睛在昏暗的光线下显得格外幽深，偶尔转动一下，警惕地扫过窗外飞速倒退的街景。她一只手无意识地、一遍遍地抚摸着布欧光滑柔顺的背毛，另一只手则紧紧攥着苏念的衣角，指尖因为用力而微微泛白。担忧如同藤蔓，在她清澈的眼眸里疯长、缠绕，几乎要满溢出来。她知道那个叫桑坤的降头师有多可怕，更知道苏念即将独自去面对的是什么。
邋遢道士坐在副驾驶，破天荒地没有插科打诨。他歪着头，靠着车窗，乱糟糟的头发在颠簸中晃动，嘴里叼着根没点燃的烟，目光有些发直地望着前方被车灯劈开的黑暗道路，那惯常的玩世不恭被一种罕见的沉凝取代。车厢里弥漫着一种无形的、令人窒息的压抑。
直到出租车在老街口停下，熟悉的“济世堂”匾额在昏黄的门灯下显现，这沉默才被打破。
付了车钱，推开那扇沉甸甸的木门，熟悉的、混杂着草药陈香和岁月尘埃的气息扑面而来，带着家的暖意，却丝毫无法驱散众人心头的寒意。天井里一片漆黑，只有堂屋神龛前那盏小小的长明灯，散发着微弱而恒定的豆大光芒，映照着神农氏塑像模糊而肃穆的轮廓。
“呼……”林晚抱着布欧，长长地吁出一口气，仿佛要将一路积攒的紧张都吐出来，但眉宇间的忧虑并未散去。她默默地将布欧放到地上，小家伙立刻轻巧地跃上它惯常趴卧的柜台，蜷缩起来，蓝眼睛在黑暗中幽幽发亮，安静地注视着众人。
邋遢道士反手关上大门，沉重的门栓落下，发出“咔哒”一声轻响，隔绝了外面的世界。他像是终于卸下了某种伪装，整个人松弛下来，又变回了那个没正形的邋遢道人。他踢踢踏踏地走到天井中央，伸了个大大的懒腰，骨头节发出噼啪的轻响。
“哎哟喂，可算回来了！憋死道爷我了！”他夸张地嚷嚷着，打破了屋内的沉寂，声音在空旷的天井里显得有些突兀的回响。他一边嘟囔，一边伸手在怀里那件油腻腻的道袍口袋里摸索着，掏了半天，摸出一个皱巴巴的烟盒，里面只剩下孤零零的两根香烟。
他抽出一根，叼在自己嘴里，用一根不知从哪里摸出来的、沾着油污的火柴，“嗤啦”一声划燃，凑到烟头上，橘红色的火苗跳跃着，映亮了他半边带着胡茬、显得有些疲惫的脸。他深深地吸了一口，劣质烟草辛辣的气息立刻弥漫开来。
然后，他拿着那盒烟，晃悠到正默默将背包放在药柜旁的苏念面前，将剩下的那根烟抽出来，随意地递了过去，动作自然得就像递一颗糖。
“喏，小子，压压惊。”邋遢道士的声音带着点烟熏的沙哑，依旧是那副没心没肺的腔调。
苏念的动作顿住了。他抬眼，看着邋遢道士递到眼前的香烟，又抬眼看向道士那双在烟雾后显得有些迷蒙、却又异常清醒的眼睛。他很少在林晚面前抽烟，几乎从未有过。林晚也微微睁大了眼睛，有些意外地看着这一幕。
短暂的沉默。天井里只有火柴梗掉在地上轻微的“啪嗒”声，和邋遢道士“吧嗒吧嗒”吸烟的声响。
苏念的嘴唇抿成一条线，眼底深处有复杂的光芒闪过。最终，他什么也没说，只是沉默地伸出手，接过了那根烟。动作带着一种认命般的平静。
邋遢道士咧嘴一笑，露出被烟熏得微黄的牙齿，将手里那快要燃尽的火柴梗凑了过去。橘红的火苗再次跳跃，点燃了苏念指尖的香烟。烟草燃烧的微光，映亮了他年轻却已刻上沉重线条的脸庞，和他眼中那深不见底的凝重。
苏念深深地吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，带来一阵短暂的、近乎灼烧的刺激感，随即是一种奇异的、带着苦涩的麻痹和放松。灰白色的烟雾从他唇齿间缓缓溢出，缭绕上升，融入济世堂沉沉的黑暗里。
“小子，”邋遢道士自己也吐出一口浓浓的烟圈，声音在烟雾里显得有些模糊不清，脸上的嬉笑收敛了几分，透出一种罕见的认真，“这次……是真没法跟你去了。”
他抬起夹着烟的手，指了指天花板，又指了指脚下，动作有些粗鲁，却带着一种玄奥的意味。
“命数这玩意儿，邪性得很。你这‘十八死劫’里蹦出来的‘人劫’，就像老天爷给你量身定做的磨刀石，只能你自己个儿去磨。道爷我要是硬掺和进去……”他摇了摇头，烟灰簌簌落下，“嘿，指不定会扯出什么更离谱的幺蛾子来。因果纠缠，变数丛生，到时候别说磨刀了，搞不好连刀带人一起给卷没了，这次只能靠你自己了。”
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