档案谷的晨雾总带着股铁锈与腐烂植物混合的怪味。林野站在穹顶边缘的观测台时，辐射仪的指针正卡在 0.3Sv/h 的临界值上，表盘玻璃上的露水折射出细碎的光，像撒了一把碎银。他哈出的白气在冷空气中瞬间消散，手里的铜制望远镜边缘已经凝了层薄霜。
“今天的雾比往常浓。” 身后传来脚步声，阿正抱着捆刚砍的铁木柴，鼻尖冻得通红。少年将柴堆在观测台角落，指着远处的红锈林方向，“你看那边，雾是青黑色的，不是咱们这边的灰白色。”
林野调整望远镜焦距，镜片里的红锈林像被一块浸了墨的湿布罩住，原本该呈现暗紫色的树冠边缘泛着诡异的青光。他想起《气象异闻录》里的记载：“辐射雾，色青黑，触之如刀割，草木遇之则枯。” 那本残卷的纸页边缘焦黑，据说是 “大断裂” 时期的幸存者用烧焦的木棍写就的。
“去把三级防护面罩备好。” 林野放下望远镜，金属镜身在掌心冻得发疼，“让巡逻队带上碱水囊，万一雾飘过来，能中和酸性。”
阿正应了声，抱着柴跑下观测台时，草鞋踩在石阶上打滑，差点摔下去。林野看着少年的背影消失在雾里，手指无意识地摩挲着腰间的短刀 —— 昨夜给刀刃上油时，发现刀鞘内侧刻着串模糊的数字，像是 “734”，与那块金属片上的编号一模一样。
雾中的档案谷像沉在水底的城。穹顶的玻璃天窗被雾气蒙住，只能看见一片朦胧的白，典籍室里的油灯还亮着，光透过雾层渗出来，在地上投下团模糊的光晕。林野沿着石阶往下走，每一步都踩得很稳，石阶边缘的青苔被露水浸得湿滑，去年有个守卷人就是在这里摔断了腿。
路过防御栅栏时，他停住脚步。那些用铁木和钢筋编织的栅栏上，凝结着密密麻麻的雾珠，坠在尖刺尖端，像一串串透明的冰凌。林野伸出戴着手套的手指碰了碰，雾珠瞬间在指尖融化，留下一丝刺痛感 —— 这雾果然带着酸性。
“林哥，长老让你去典籍室。” 守栅栏的老周递过来一块粗布，“擦擦望远镜吧，雾水腐蚀性强，别把镜片弄坏了。” 老人的手背布满褐色的斑块，那是常年接触辐射雾留下的痕迹，“刚才听见东边有虫叫，不像铁羽雀，也不像荆棘狼。”
林野接过粗布，望远镜的铜制镜筒已经蒙上了层暗色，像生了锈。“是什么样的声音？” 他想起昨夜梦里尖塔周围的嘶鸣，那种声音既尖锐又沉闷，像是金属在摩擦。
“说不好。” 老周往手上吐了口唾沫，用力搓着栅栏的铁链，“咕咕的，又有点像人在闷哼。我让二柱子去看看了，到现在还没回来。”
雾似乎更浓了，能见度不足五米。林野隐约听见远处传来铁木断裂的脆响，紧接着是某种液体滴落的声音，嗒、嗒、嗒，节奏均匀得让人心里发毛。他握紧短刀，刀柄上的蜥蜴皮被手心的汗浸得发潮。
“我去看看。” 林野转身往东边走，刚迈出两步就被老周拉住。
“等等。” 老人从怀里掏出个小小的陶哨，塞到他手里，“这是雾里用的，吹三声长的，巡逻队能听见。” 陶哨表面刻着细密的纹路，是用辐射冰原的冻土层里挖出来的陶土烧制的，据说能穿透最浓的雾。
林野将陶哨塞进嘴里咬了咬，冰凉的触感让他清醒了几分。他顺着栅栏内侧的巡逻道往东走，脚下的碎石子不时打滑，每一步都得试探着落下。雾中的声音变得很奇怪，铁羽雀的鸣叫像是从水底传来的，守卷人咳嗽的声音被拉得很长，像某种野兽的低吼。
走了大约半柱香的时间，他看见前面的雾里有个黑影。林野放慢脚步，握紧短刀，听见那熟悉的嗒嗒声 —— 是血滴落在石头上的声音。他屏住呼吸靠近，看见二柱子趴在地上，后背的粗布衣服被撕开个大洞，伤口处的肉呈现出诡异的青黑色，像被什么东西啃过。
“二柱子！” 林野蹲下身，手指探向少年的颈动脉。皮肤冰凉，但还有微弱的搏动。他刚想把人扶起来，就看见二柱子后颈的皮肤上，有个螺旋状的血印，形状和荆棘藤蔓的纹路一模一样。
雾里突然传来沙沙的响动，像是有什么东西在藤蔓间穿行。林野猛地转身，短刀出鞘的声音在雾中显得格外刺耳。他看见栅栏外的雾里，有无数细长的黑影在蠕动，像是被风吹动的藤蔓，但那些黑影上闪烁着金属般的光泽。
是变异荆棘！它们竟然穿过了栅栏？
林野迅速将二柱子拖到旁边的石堆后，用粗布按住他的伤口。少年呻吟了一声，眼睛艰难地睁开条缝：“藤…… 会动……”
“别说话。” 林野吹了三声长哨，陶哨的声音在雾里扩散开，带着种奇异的震颤。他握紧短刀，盯着栅栏外的黑影，那些荆棘藤蔓正像蛇一样扭曲着，尖端的尖刺在雾中闪着蓝黑色的光。
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