深秋的长安，寒意渐浓，宰相府的庭院里却一片热闹景象。再过三日，便是苏瑶的十六岁生辰，苏定方特意吩咐管家筹备生日宴，邀请长安的权贵子弟与文人墨客，为女儿庆生。苏瑶得知消息后，第一时间就让侍女给李逸送了请柬 —— 自合作改良丝绸香囊、应对西市吏员刁难后，两人早已从商业伙伴，变成了无话不谈的好友，她满心期待李逸能来参加自己的生日宴。
收到请柬时，李逸正在 “逸品轩” 的工坊里，指导工匠改良冬季新款棉絮香囊。展开烫金的请柬，上面用娟秀的字迹写着 “谨定于十月十六日，寒舍设宴，为小女瑶庆生，恭请李公子莅临”，落款是 “苏定方”。李逸心里一暖，随即开始琢磨 —— 该给苏瑶准备一份什么样的生日礼物？
普通的珠宝首饰，苏瑶身为宰相之女，肯定不缺；名贵的丝绸香料，苏府自己就有稳定货源；之前送过的西域珍珠，已经足够贵重。李逸想送一份 “独一无二、充满心意” 的礼物，既能让苏瑶惊喜，又能体现自己的巧思。
“生日…… 礼物……” 李逸反复念叨着，突然想起现代的 “生日蛋糕”—— 在现代，生日吃蛋糕、吹蜡烛是必备环节，既温馨又有仪式感。可唐朝没有烤箱，也没有奶油，做不了现代的蛋糕，但或许可以用唐朝现有的食材，做一个 “改良版生日糕”？
这个想法一冒出来，李逸立刻行动。他召集 “逸品轩” 的点心师傅，说出自己的想法：“我想做一个多层的点心，每层夹不同的馅料，最上面插几根蜡烛，生日当天点燃蜡烛，让寿星许愿后吹灭，寓意‘祈福长寿’。”
点心师傅愣了一下：“多层点心？还要插蜡烛？公子，这从来没听说过啊，能好吃吗？”
“肯定好吃！” 李逸笃定地说，“我们用糯米粉做糕体，每层夹不同的馅料 —— 底层夹豆沙，中层夹枣泥，上层夹桂花蜜，再在表面撒上杏仁碎和葡萄干，既香甜又软糯。蜡烛用动物油脂制作，加入少量香料，点燃后会散发淡淡的香气，不会有油烟味。”
接下来的三天，李逸几乎泡在工坊里，和点心师傅一起试验 “生日糕” 的制作：糯米粉的比例需要反复调整，太软容易变形，太硬影响口感；馅料的甜度要适中，既要突出风味，又不能太腻；蜡烛的粗细和长度也要合适，既能点燃，又不会烫伤糕体。
经过多次试验，终于做出了满意的 “生日糕”—— 三层圆形糕体叠在一起，高约一尺，直径两尺，底层豆沙绵密，中层枣泥香甜，上层桂花蜜清新，表面撒着金黄的杏仁碎和紫红的葡萄干，看起来精致又诱人；配套的蜡烛是用牛油和蜂蜡混合制成，加入了少量玫瑰香料，长约三寸，粗如手指，点燃后火焰柔和，散发着淡淡的玫瑰香。
生日宴当天，李逸小心翼翼地提着装有生日糕和蜡烛的食盒，来到宰相府。宰相府张灯结彩，门口车水马龙，前来赴宴的宾客大多是长安的权贵子弟和文人墨客，穿着华丽的衣袍，谈笑风生。
苏瑶穿着一身粉色襦裙，头上梳着李逸之前建议的垂挂髻，插着一支珍珠发簪，站在府门口迎接宾客。看到李逸，她眼睛一亮，快步走上前，笑着说：“李公子，你终于来了！我还以为你要迟到了呢！”
“怎么会迟到？苏小姐的生日宴，我肯定准时到。” 李逸笑着说，晃了晃手中的食盒，“这是我给你准备的生日礼物，希望你喜欢。”
苏瑶好奇地看着食盒：“是什么礼物？还这么神秘。”
“等会儿你就知道了。” 李逸故意卖关子，“先带我去见苏大人吧。”
两人走进府内，苏定方正坐在客厅里，和几位朝廷官员聊天。看到李逸，苏定方笑着起身：“李公子来了，快请坐。听说你最近在推广改良曲辕犁，帮了农民不少忙，陛下都对你赞不绝口呢。”
“苏大人过奖了，都是学生应该做的。” 李逸躬身行礼，谦逊地说。
几位官员也纷纷称赞：“李公子年轻有为，不仅会经商，还懂农桑，真是难得！”“以后肯定能成为朝廷的栋梁之才！”
李逸一一谢过，和苏定方、官员们聊了一会儿改良曲辕犁的推广情况，宴席就开始了。
生日宴设在宰相府的花园里，长长的宴席上摆满了各种美食，有烤全羊、红烧鱼、糖醋排骨，还有各种精致的点心和水果。宾客们分坐两侧，苏定方和苏瑶坐在主位上。
酒过三巡，菜过五味，管家走上前，轻声对苏定方说：“大人，该送寿礼了。”
苏定方点了点头，对宾客们说：“今日是小女生辰，承蒙各位光临，老夫在此谢过。接下来，就请各位欣赏小女收到的寿礼。”
宾客们纷纷送上自己准备的寿礼，有珠宝首饰、名贵丝绸、名人字画，还有的送了珍稀的古玩摆件，每一件都价值不菲。苏瑶一一收下，礼貌地道谢，脸上却始终带着淡淡的微笑，没有太多惊喜 —— 这些贵重的礼物，她早就习以为常了。
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