他从未摘下过它。
因为那是她留给他的。
也是他留给自己的。
唯一不能遗忘的执念。
“她不会回来了。”周渊轻声说，“我知道。”
“但我还是要等。”
“因为答应了。”
苏临看着他。
看着这位守护了此界三万年、镇压着天道旧伤、与爱人隔着生死永不相见的老人。
他忽然问：“您累吗？”
周渊怔住。
三万年。
从来没有人问过他累不累。
天衡以为父亲是无所不能的殿主，浅儿以为祖父是永远不倒的靠山，星辰殿的弟子们以为老殿主是镇压诸天的神话。
没有人问过他，累不累。
周渊沉默了很久。
然后他轻轻点头。
“累。”他的声音很轻，轻得像三万年积压的疲惫在这一刻终于找到了出口，“很累。”
“累到无数次想闭上眼睛，再也不用睁开。”
“累到无数次想松手，任由这道封印崩溃，任由天道遗忘的伤口继续蔓延。”
“累到无数次想摘下这枚星簪，把它扔进虚空深处，假装从来没有遇见她。”
他顿了顿。
“可我舍不得。”
“舍不得她。”
“舍不得天衡。”
“舍不得浅儿。”
“舍不得你。”
他抬起头，看着苏临。
“你是我们周家这一脉，最像我的孩子。”
“不是天赋，不是修为，不是任何可以修炼得来的东西。”
“是你那种——”
他斟酌了很久，终于找到一个词。
“犟。”
苏临沉默。
他没有否认。
因为他确实很犟。
犟到明知道星塔传承会要了他的命，还是义无反顾地接受了星灵的本源。
犟到明知道七重封印会让他道心崩裂，还是毫不犹豫地把星蚀之种种进自己心脉。
犟到明知道域外意识的命核燃尽后会被所有人遗忘，还是选择第三条路——记住它。
他犟了三万七千年。
从曾外祖父那里继承来的犟。
“曾外祖父，”苏临说，“我可以继承您的职责。”
周渊看着他。
“但我不认为这是唯一的出路。”
周渊没有打断他。
“您在这里镇压了三万年。”苏临说，“星澜前辈在这里镇压了三万年——她是三万七千年前的大祭司，是永恒星灯的第一代持灯人，是归墟遗民的始祖。”
“母亲在这里镇压了三万七千年——她从元婴初期被耗到筑基初期，再耗下去，连炼气期都保不住。”
“您和她们，用三代人的生命，为这道封印续了三万七千年的命。”
“但这道封印，从来没有真正愈合。”
他顿了顿。
“因为它需要的不是镇压。”
“是治愈。”
周渊眼中闪过一丝极淡的光芒。
“你有办法？”
苏临没有立刻回答。
他低头看着自己的手。
掌心那枚星渊符文正在缓慢流转，与他心脉深处的道心碎片共鸣，与域外意识命核中残存的本源共鸣，与世界伤口边缘三道献祭之痕残留的气息共鸣。
他忽然想起系统推演时出现的那三条路径。
第一条，完整周天星斗大阵炼化。
第二条，纯净域外法则中和。
第三条，高于此界法则的力量抹除。
他一样都不具备。
但他有另一样东西。
是域外意识三万七千年前从他母亲那里收到的，三万七千年后又通过命核传承给他的。
是他曾外祖父三万年来镇压封印、与天道旧伤朝夕相处中逐渐领悟的。
是他祖父剜下道心碎片时，那一瞬间明悟却来不及实践的。
是白清秋以“心”重塑道基、与他神魂共鸣时，从他意识深处被唤醒的。
是宇文皓刻画献祭之痕三万七千年、却从未真正理解的。
是他血脉深处，从周渊到周天衡到周浅到他，代代相传、从未断绝的——
守护。
不是镇压。
不是对抗。
不是消灭。
是治愈。
“曾外祖父，”苏临抬起头，“您信我吗？”
周渊看着他。
看着这个与他眉眼七分相似、犟脾气十分相似的曾孙。
他忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，带着三万年不曾有过的释然。
“信。”他说。
“为什么？”
周渊没有回答。
他只是低头，看着自己胸口那枚黯淡的星簪。
“因为她当年转身的时候，”他轻声说，“也是这么问我的。”
“渊师兄，你信我吗？”
“我说，信。”
“她没有回头，但她的耳朵红了。”
“那一刻我就知道，她会回来的。”
他抬起头，看着苏临。
“你和她一样。”
“耳朵会红的人，从不辜负等待。”
苏临怔住。
他的耳朵，确实在发烫。
白清秋看着他，冰蓝眼眸中带着极淡的笑意。
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