夜色未散，宫道上青砖泛着湿气，沈知微踏出凤仪宫偏殿时，袖中炭笔抄录的信件尚有余温。她没有回寝殿，而是径直往西六司方向去。冷宫井底挖出的梅花布角、总管临死前的心声、周延口中“老周嬷”的失踪——所有线索都指向一个被刻意抹去的交接节点：酉时三刻，西角门值守轮替。
她手中有陛下亲批的查案文书，盖着凤印，足以通行各司。侍卫房在宫城西侧，平日由内廷指派轮值统领管理出入记录。此刻天光将明未明，本该是交班时刻，院门却敞着，无人值守。
沈知微脚步未停，抬步入院。
刚穿过影壁，一名宫女猛然从廊下冲出，扑跪在她脚前，双手抓向她的裙裾：“贵妃娘娘救我！他们要杀我灭口！”声音尖利，惊得屋檐下几只宿鸟扑翅飞走。
沈知微未退，也未扶，只垂眸看着那宫女发间歪斜的银钗，目光一凝——那是内务府低等宫婢才配戴的素纹制式。
话音未落，四面杂役涌出，有扫地的婆子、挑水的小黄门，甚至还有两个本不该在此处的浆洗妇，齐声高喊：“贵妃与侍卫私通！方才亲眼看见他们关了门说话！”“闭门独处足足半盏茶！”“这会儿还带人来压场子，分明是心虚！”
沈知微眉梢不动，指尖却悄然蜷起。她扫视一圈——无巡查太监，无掌事嬷嬷，连个记档的文书官都不见。一群最低等的杂役，竟敢围堵皇贵妃？
她唇间无声吐出三字：“系统启动。”
脑中刹那响起冰冷提示音，视野所及，一名跪在阶前、身披铁甲的男子额角渗汗，手紧握刀柄，头低得几乎贴地。
正是侍卫长。
心声涌入，仅三秒——
【王爷说事成赏我百两……只须让她进屋，再放人撞见……若不照做，全家流徙边镇……】
沈知微眸光微敛。不是捉奸，是设局。目的不在定罪，而在造势。只要她出现在这院子里，只要有人“看见”她与侍卫密会，流言便能一夜传遍六宫。
她缓缓退后半步，避开宫女的手，声音清冷如井水：“本宫奉旨查案，手持牒文，出入有据。你们喧哗围堵，是想抗旨？”
几人动作顿住，彼此对视，显出犹豫。
她再度默念：“系统启动。”目光扫过三个带头叫嚷的杂役。
第一人心声浮现：【只道演一场戏，怎的真要闹大？】
第二人：【七爷的人说只要喊出来就有赏……】
第三人低头搓手，内心焦灼：【他们说贵妃不会来这么早，可她偏偏来了……】
沈知微心底已明。这些人并非主谋，只是被收买的棋子，按既定脚本行事。真正要她身败名裂的人，还未现身。
她抬眼望向院门，忽然扬声：“既疑本宫行为不端，可有掌事嬷嬷前来勘验？还是说，你们打算以贱役之口定贵妃之罪？”
此言一出，围观者神色微动。宫规森严，查办妃嫔需有内监省或尚宫局出面，岂容几个杂役定人生死？
就在此时，院外传来沉稳脚步声。
裴昭缓步而来，月白锦袍衬得他风姿温润，眉宇间尽是关切。他站在院门口，抬手示意众人安静：“都住口。贵妃乃奉旨查案之人，岂容尔等污蔑？”
他走近沈知微，语气诚恳：“妹妹受惊了。本王方才路过，听闻此处喧哗，特来查看。你持牒入院，光明正大，何来私通之说？这些人大胆妄为，该交宫正司处置。”
沈知微望着他，未语。
系统再度激活。
裴昭心声闪过——
【只要这丑闻传入前殿，裴砚必当震怒……届时，她便是再清白，也洗不净这‘私通’二字。】
她垂眸，掩去眼底冷意。
好一招伪善救场。他越是站出来“主持公道”，越能让流言显得“确有其事”。旁人只会想：若无此事，王爷何必亲自出面调停？若无隐情，贵妃为何迟迟不离现场？
她不动声色，转向侍卫长：“你说，本宫何时入院？可有登记？”
侍卫长浑身一颤，抬头又迅速低头：“回……回娘娘，您是卯时二刻入院，守门记录……在……在屋里。”
“带路。”她声音不高，却带着不容抗拒的威压。
侍卫长迟疑片刻，艰难起身，引她往东厢走去。那是一间存放轮值名册的小屋，门虚掩着，油灯未熄。
沈知微踏入门槛，目光扫过案台——文书整齐，笔墨齐全，唯独缺少一本应放在最上层的《酉时交接簿》。
她伸手翻开抽屉，空无一物。
“交接簿呢？”她问。
侍卫长额头冷汗滚落：“昨夜……昨夜收档时还在……今早便不见了。”
沈知微指尖轻抚案角，忽觉异样——木面有新刮痕，像是匆忙藏物时留下的。
她未动声色，退至门口，环视院中人群。那几名带头叫嚷的杂役已被裴昭带来的随从隔开，但仍有人低声议论：“亲眼看见的……门关着……”“听说侍卫长收了好处……”“贵妃最近常来西六司，早有风声……”
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