一行人几乎是连滚带爬地向下狂奔。凌湮感到自己的肺部火辣辣地疼，灵魂双弦传来的虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意识，但他死死咬着牙，依靠着泽木的搀扶和求生的本能，拼命跟上队伍。身后不断传来岩石崩塌和金属断裂的巨响，爆炸的余波还在持续不断地冲击着这条脆弱的生命线。
突然，冲在最前面的格伦长老猛地停下了脚步，举起拳头示意警戒。通道前方出现了一个相对宽敞的岔路口，但通往他们预定方向的那条路，已经被一次剧烈的塌方彻底堵死，乱石和扭曲的金属构件堆积如山，根本无法通行。
“该死！地图上没标记这里有结构性弱点！” 埃里克斯焦急地查看着手腕上的便携扫描仪，“另一条路……能量读数异常混乱，有强烈的生物信号！”
几乎在他话音落下的同时，从那条能量读数混乱的岔路深处，传来了一阵密集的、令人头皮发麻的刮擦声和嘶嘶声！紧接着，数对闪烁着猩红光芒的复眼在黑暗中亮起，伴随着浓郁的血腥气和镜魇特有的能量波动！
“是镜魇！它们有分支绕过来了！” 断后的战士声音紧绷。
前有堵截，后有追兵，侧面是未知的危险岔路。他们陷入了真正的绝境！
凌湮的目光急速扫过四周。他的时空感知虽然因虚弱而大幅削弱，但依旧能模糊地察觉到，那条被堵死的主路后方，似乎存在着极其微弱且不稳定的空间涟漪。而侧面岔路涌来的镜魇数量不明，但那股凶戾的气息表明绝非小股散兵。
“不能走岔路！那是陷阱！” 凌湮嘶哑地开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，“主路后面……空间不稳定……可能是之前爆炸引发的……短暂裂隙！”
格伦长老瞬间明白了他的意思。这是要赌！在那条被堵死的路后面，因为剧烈的爆炸和结构塌陷，暂时撕开了一道通往邻近区域的、极不稳定的空间裂缝！这比正面硬闯已知有镜魇埋伏的岔路，希望更加渺茫，但也更加出其不意！
“信你！” 格伦长老没有任何犹豫，低吼一声，手中动力锤猛然亮起刺目的蓝光，“所有人！集中火力，轰开这堆废墟！快！”
“吼！” 负责断后的两名战士率先开火，能量步枪喷射出炽热的光束，轰击在堆积的障碍物上，炸开无数碎石和金属碎片。纳塔和埃里克斯也举起手枪射击。泽木将凌湮护在身后，紧张地注视着侧面岔路那越来越近的猩红复眼。
“不够！太慢了！” 格伦长老看着仅仅被削去一层的障碍物，又瞥了一眼侧面通道口已经隐约可见的、如同潮水般涌来的镜魇黑影，眼中闪过一丝狠厉。他猛地将动力锤插在地上，从腰间取出一个圆盘状的物体——高爆聚合炸药！
“退后！找掩体！” 他大吼着，将炸药精准地投掷到障碍物的最薄弱处，然后猛地按下起爆器！
“轰隆！”
又是一次近距离的猛烈爆炸！狂暴的冲击波将通道内的众人狠狠推撞在墙壁上，耳鸣目眩。但效果显着，那堆积如山的障碍物被炸开了一个巨大的缺口，露出了后面一片更加黑暗、充满混乱能量流和空间褶皱的区域！
“走！” 格伦长老抄起动力锤，第一个冲过缺口。凌湮在泽木的搀扶下紧随其后。纳塔和埃里克斯以及一名断后战士也成功冲过。
然而，就在最后那名战士即将越过缺口的瞬间，侧面岔路中，一道快如鬼魅的猩红影子猛地扑出！那是一只体型格外瘦小、但速度奇快的镜魇变种，它如同镰刀般的前肢带着撕裂空气的尖啸，直刺那名战士的后心！
“小心！” 泽木惊呼出声，但已经来不及了。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音清晰可闻。那名战士身体猛地一僵，难以置信地低头看着从自己胸前透出的、闪烁着寒光的尖锐肢节。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是喷出一口鲜血，眼中的神采迅速黯淡下去。
“阿亮！” 另一名断后的战士目眦欲裂，疯狂地向那只镜魇变种倾泻着能量光束，将其逼退，但同伴已经无力回天。
“快过来！缺口要塌了！” 格伦长老在对面焦急大喊。那名幸存的战士含泪看了一眼同伴的尸体，以及从侧面通道如同决堤洪水般涌出的大群镜魇，猛地转身，在缺口边缘岩壁开始大规模崩塌的前一刻，惊险地鱼跃而过！
“轰隆隆……” 沉重的岩石和金属将缺口彻底封死，也暂时隔绝了镜魇的追击。但代价，是一条鲜活的生命。
通道的这一端，是一片更加广阔但破败不堪的地下空间，似乎是某个废弃的古老枢纽站。空气中弥漫着浓重的尘埃和臭氧味，远处隐约可见坍塌的月台和断裂的轨道。更重要的是，这里的空间极不稳定，肉眼可见的空气扭曲如同水波般荡漾，不时有细小的空间裂缝一闪而逝，散发出危险的气息。
“暂时……安全了……” 埃里克斯靠着残破的墙壁，大口喘着粗气，脸上没有丝毫劫后余生的喜悦，只有沉重。纳塔老师默默摘下帽子，为牺牲的战士致哀。
泽木扶着凌湮，少年的眼眶通红，紧紧咬着嘴唇。凌湮闭上眼，深吸了一口冰冷而污浊的空气，牺牲的沉重感与突围成功的短暂松懈交织在一起。他知道，这仅仅是开始。地底深处，那股令人心悸的震动非但没有停止，反而越来越清晰，仿佛某个被惊扰的古老存在，正带着无尽的怒火，即将彻底苏醒过来。而他们的前路，依旧笼罩在未知的迷雾与杀机之中。
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