过了几日,王家男人能勉强下床了,拄着秀芹削的木拐杖,在院里慢慢挪着步。这天傍晚,李云龙从山里回来,背上扛着只野兔子,手里还提着串野山枣,是给两个孩子摘的。
刚进院,就见男人把丫头和小子叫到跟前,蹲在地上跟他们说着什么。两个孩子仰着小脸,听得很认真。
“狗剩兄弟回来了。”男人抬头看见他,脸上露出笑容。
丫头和小子看见李云龙,眼睛一下子亮了。丫头颠颠地跑过来,仰着小脸看他背上的野兔子:“叔,这是给我们的吗?”
小子也跟在后面,拽着他的衣角,咿咿呀呀地喊:“兔兔……肉肉……”
李云龙把野山枣掏出来,递给丫头:“拿着,给弟弟分点。”又把野兔子卸下来,递给迎上来的秀芹,“晚上炖了,给王大哥补补。”
秀芹接过兔子,眼里的笑意像漾开的水波:“你又去山里了?这天多冷啊。”
“没事,我皮实。”李云龙拍了拍身上的雪,往屋里走。
刚进屋,就见男人把两个孩子领到他面前。丫头手里还攥着没吃完的野山枣,小子嘴里含着颗枣子,腮帮子鼓鼓的。
“狗剩兄弟,”男人深吸一口气,忽然对着两个孩子说,“快,给你爹磕个头。”
李云龙愣住了,手里的柴刀“当啷”一声掉在地上:“王大哥,你这是啥意思?”
秀芹也愣在灶台边,手里的锅铲停在半空,脸上满是惊讶。
“俺想好了,”男人看着李云龙,眼神很坚定,“俺这身子骨,怕是撑不了多久了。秀芹年轻,俩娃还小,总不能跟着俺遭罪。”他把丫头往前推了推,“丫蛋,快,叫爹。”
丫头眨巴着大眼睛,看看男人,又看看李云龙,小手攥着野山枣,有点怯生生的:“爹?”
“对,叫爹。”男人眼里闪着泪光,“这位叔叔是好人,救了爹的命,还帮着咱干活,以后,他就是你们的爹了。”
小子似懂非懂,跟着姐姐的样子,含糊地喊了声:“爹……”
这声“爹”像块石头,猛地砸在李云龙心上,震得他心口发颤。他看着丫头怯生生的眼神,看着小子胖乎乎的脸蛋,忽然想起平安县城那个秀芹,她说要给他生娃,要生个虎头虎脑的小子,像他一样有血性。
“王大哥,这不行……”李云龙喉咙发紧,说不出话来。
“咋不行?”男人打断他,“这穷山沟里的规矩,你也知道。俺求你了,把秀芹和俩娃收下吧。他们跟着你,总比跟着俺这个废人强。”他说着,就要往地上跪。
李云龙赶紧扶住他:“王大哥,你别这样。”他看着丫头和小子,心里像被什么东西揪着疼。这两个孩子,跟平安县城那个没出世的孩子一样,都该有个安稳的家。
“爹……”丫头见李云龙不说话,又怯生生地喊了一声,小手拉了拉他的衣角。
李云龙的心一下子软了。他蹲下身,看着丫头冻得通红的小脸,伸手摸了摸她的头:“哎,丫头。”又看向小子,“还有你,小子。”
小子咧嘴笑了,露出没长齐的牙,伸手抱住他的脖子:“爹……抱……”
李云龙把他抱起来,小家伙暖暖的身子贴在他怀里,带着股奶香味。他抬头看向秀芹,秀芹正站在灶台边,背对着他,肩膀微微耸动着,像是在哭。
男人看着这一幕,忽然笑了,笑得眼泪都流了出来:“好,好啊……秀芹,你看,孩子们认他。”
秀芹转过身,眼圈红红的,却对着李云龙笑了,那笑容像雪地里绽开的梅花,又艳又暖:“狗剩兄弟……不,当家的,我去烧水,把兔子炖上。”
“哎。”李云龙应着,心里像揣了个暖炉,热乎乎的。他抱着小子,看着丫头在旁边蹦蹦跳跳,忽然觉得,这辈子,值了。
野兔子炖得喷香,屋里飘着肉香和野山枣的甜气。
李云龙给男人盛了碗肉多的,又给丫头和小子各夹了块肉,自己才端起碗,呼噜呼噜地吃起来。
“狗剩兄弟,不,当家的,”男人喝了口肉汤,忽然开口,“俺有句话,想跟你说。”
李云龙抬起头:“王大哥你说。”
男人放下碗,抹了抹嘴,神情很郑重:“俺知道,你一直不愿意按那规矩来。可现在,孩子们都认你了,秀芹心里也有你。俺寻思着,就按这山沟里的规矩,你留下吧,跟秀芹搭伙过日子。”
李云龙手里的筷子顿了顿,没说话。
“俺不是要委屈你,”男人赶紧说,“俺是真心实意的。你是个好男人,配得上秀芹。你们俩搭伙,把俩娃拉扯大,俺在旁边看着,就知足了。”他看着李云龙,眼里满是恳求,“俺知道,这对你不公平。可俺实在没办法了,俺不能眼睁睁看着秀芹和娃们遭罪。”
秀芹的脸腾地红了,低着头,筷子在碗里拨来拨去,没敢抬头看李云龙。
丫头看看这个,又看看那个,忽然开口:“娘,爹,你们咋不吃了?肉要凉了。”
小子也跟着说:“凉……不好吃……”
李云龙笑了,给丫头和小子又各夹了块肉:“快吃,凉了就不好吃了。”他看向男人,语气很坚定:“王大哥,我留下。但不是为了那规矩,是为了秀芹,为了俩娃,也是为了你。”
他顿了顿,目光落在秀芹脸上:“秀芹,我知道你苦。以后,有我在,我不会让你再受半分委屈。地里的活儿我来干,黑风寨的土匪我来挡,俩娃我来养。你啥都不用怕。”
秀芹猛地抬起头,眼里闪着泪光,却用力点了点头:“哎。”
男人看着他们,忽然叹了口气,那口气里带着释然,也带着点愧疚:“是俺对不住你们。等俺身子好点,就去村头那间破屋里住,不碍着你们。”
“王大哥你说啥呢!”李云龙打断他,“你是这个家的人,咋能去破屋里住?你就在这儿好好养伤,啥都不用想。”他看向秀芹,“秀芹,你说是不是?”
秀芹赶紧点头:“当家的说得对,你就在这儿住,咱们是一家人。”
男人看着他们,忽然笑了,笑得像个孩子:“好,好,一家人……”
夜里,李云龙还是睡在柴房,却觉得柴房也暖和了不少。他听着屋里传来丫头和小子的笑声,听着秀芹和男人说话的声音,心里踏实得很。
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