五月底,李老栓拄着拐杖来清风寨晒谷场,张屠户扛着半扇猪肉跟在后头。
老槐树的影子拉得老长,自卫队的人刚练完拼刺,汗珠子顺着下巴往下滴。
“都歇会儿!”李老栓往石碾子上一坐,拐杖笃笃敲着地面,“我跟老张来,是说件正经事。”他眼神扫过人群,最后落在李云龙和秀芹身上,“满仓走了半年多了吧?”
秀芹手里的水壶晃了一下,水洒在裤脚上。
王满仓是她男人,去年冬天被土匪打死,埋在后山的松树林里。
李老栓叹了口气:“满仓是个好后生,可人死不能复生。秀芹你还年轻,总不能一个人过一辈子。”
张屠户把猪肉往桌上一放,油星子溅到粗布褂子上:“云龙,我跟你爹一个意思。你俩现在一个带队伍,一个管后勤,天天在一块儿,知根知底的。满仓在天有灵,也盼着秀芹能有个依靠。”
李云龙的脸腾地红了,手不知往哪儿放,只好抓过旁边的木杆。
“爹,张大,这事儿……”
李云龙话没说完,就被李老栓打断:“这事儿有啥好磨叽的?咱庄稼人办事痛快。秀芹是个好姑娘,你俩凑一对,把日子过起来,生个大胖小子,给老李家续上香火,也让满仓能安心。”
秀芹低着头,手指绞着围裙的带子。其实她心里早有李云龙的影子,看他训练时的认真,看他为了护着队员跟孙老爹争对错,看他夜里在祠堂门口站岗,背影被月光拉得笔直。可王满仓的坟头还新,她总觉得心里有个坎。
“爹,现在兵荒马乱的,自卫队刚起步……”李云龙还想辩解,张屠户却拍了拍他的肩膀:“正因为兵荒马乱,才得抱团过日子。你护着村子,秀芹护着你,这才是家。当年我跟你婶子,还是战火里拜的堂呢。”
李老栓从怀里摸出个红布包,打开是对银镯子,样式有些旧了,却是当年李云龙娘的嫁妆。
“这镯子给秀芹,算是我老李心意。日子定在下月初六,选个晴天,就在祠堂摆两桌,让大伙热闹热闹。”
秀芹的眼泪突然掉下来,砸在银镯子上,亮闪闪的。
她想起王满仓临走前说的话:“秀芹,拉帮套算是我王满仓委屈你了,云龙兄弟是个好人,你就跟他过日子,好好活着。”
“成亲喽!”
秀芹五岁女儿先喊了一声,晒谷场的后生们顿时炸开了锅。
王二柱笑得最欢,抱着李云龙的胳膊晃:“队长,可得请我们喝喜酒!”
旁边几个老猎户也跟着起哄,有人喊着“要闹洞房”,有人说“得让秀芹姐给我们做红鸡蛋”。
李云龙的脸比晒红的高粱还红,他抓起旁边的木杆往地上一戳,吼道:“都嚷嚷啥?训练完了?枪练准了?”这话没起作用,反倒有人学着他的腔调喊:“队长害羞喽!”
连孙老爹都捋着胡子笑,烟袋锅在手里转着圈。
“都给我滚!”李云龙绷着脸,可嘴角却忍不住往上翘,“再起哄,明天加练两个时辰,中午只给喝稀粥!”
这话一出,后生们才作鸟兽散,却还在远处挤眉弄眼,时不时往秀芹那边瞟。
秀芹早红着脸躲进了祠堂,却在门框后偷偷看着。
李云龙正跟他爹李老栓和张大张屠户说话,他背对着她,肩膀挺得笔直,像当年第一次扛枪时的模样。
张屠户拍着他的背笑:“看你这模样,比打土匪还紧张。”
李老栓也笑:“当年我跟你娘成亲,你爹我比你还紧张,在院里转了一下午。”
李云龙只是不说话。
李老栓把脸转向张屠户:“说到这事儿,就得讲讲老理儿。当年你张大可是给满仓跟秀芹说好了,本就是拉帮套的情分,如今满仓走了,云龙你接过来,合规矩。”
张屠户往石碾子上啐了口烟渣:“可不是咋的。前村的王老五,当年他哥在河里没了,他就给嫂子拉帮套,如今俩娃都能打酱油了,一家四口过得热热闹闹。还有西头的刘寡妇,她男人死在军阀炮楼下,若不是周木匠主动搭把手,娘仨早饿死了,现在人家孩子都喊周木匠爹呢。”
李老栓点点头,拐杖在地上又笃笃敲了两下:“这规矩可不是凭空来的。早年间兵灾多,男人死在外面的多了去了,家里的寡妇孤儿咋活?还不是靠乡亲们搭把手。一来二去,就有了这拉帮套的说法——帮着撑起一个家,把娃拉扯大,日子才有奔头。咱庄稼人不求啥虚礼,就图个实在,活着,把日子过下去,比啥都强。”
“可不是嘛,”张屠户接话道,“当年闹土匪,我三叔死在山路上,三婶带着俩娃守着半亩薄田,眼看就要断了炊。是邻村的赵铁匠,白天帮着种地,夜里帮着看场,虽说没扯啥名分,可那情分比亲的还实在。后来三婶的娃长大了,逢年过节都给赵铁匠磕头,这就是人心换人心。”
李老栓摸了摸怀里的烟袋,眼神往祠堂方向瞟了瞟:“秀芹这娃重情义,心里念着满仓,这是好事。可满仓临走前不也说了吗?让她跟你好好过。这拉帮套的规矩,说到底就是为了让活着的人有依靠,让走了的人能安心。云龙,你可得记着,娶了秀芹,就得把她的娃当亲生的疼,把这个家撑起来,别让人戳脊梁骨。”
李云龙攥着木杆的手紧了紧,瓮声瓮气地应道:“爹,我知道。秀芹跟娃,我护着。”
张屠户哈哈大笑,拍着他的后背:“这就对了!咱庄稼人办事,一口唾沫一个钉。下月初六,我把最好的五花肉留着,给你们做八大碗,让全村人都来喝这杯喜酒!”
等李老栓和张屠户走了,李云龙才走进祠堂。
秀芹赶紧转过身,假装整理桌上的名册,耳朵却竖得老高。
“那啥……”李云龙搓着手,声音有点哑,“我爹的话,你别往心里去。要是你觉得不妥,咱就……”
“我没觉得不妥。”秀芹突然转过身,眼睛亮得像星子,“只是……我想种完豆子和玉米再办。现在队里事多,别耽误了训练。”
李云龙愣了一下,随即咧嘴笑了,露出两排白牙:“中!都听你的。”
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