制盐工坊出了点麻烦。
新造的过滤池用了不到半个月，底板就开始渗漏。卤水漏得到处都是，把刚运来的硝土泡成了一滩烂泥。工人们手忙脚乱地拿木盆接水，场面乱成一团。
贾仁义急得直跳脚："这都第三回了！照这么漏下去，多少银子够赔啊！"
李文渊蹲在过滤池边，看着工匠们笨手笨脚地修补。用的还是老法子——拿桐油石灰糊缝，治标不治本。
"就不能做个不漏的池子？"他问工头。
工头苦着脸："李东家，不是我们不用心。这卤水腐蚀性大，什么木头泡久了都得烂。要用石头的吧，接缝处照样渗水..."
正说着，白晓领着个黑瘦汉子过来："东家，这位是城南的鲁师傅，据说手艺不错。"
鲁师傅其貌不扬，穿着打补丁的短褂，手上全是老茧。他绕着过滤池转了两圈，伸出满是疤痕的手在接缝处摸了摸。
"底板木料选错了。"他声音沙哑，"柞木太硬，热胀冷缩就会开裂。该用老杉木，还得是阴面砍的。"
工头不服气："柞木耐用！杉木泡水容易烂！"
"刷三层桐油，再衬一层细麻布，烂不了。"鲁师傅不紧不慢地说，"底板要留半分缝隙，给木头喘气的空当。"
李文渊来了兴趣："照你这么说明天就能修好？"
鲁师傅摇头："要重做。现在的池子，修修补补撑不过一个月。"
贾仁义一听要重做就肉疼："那得多少银子..."
"材料现成的，工钱..."鲁师傅伸出三根手指，"三两银子。"
"三两？"工头叫起来，"你抢钱啊！"
鲁师傅也不争辩，转身就要走。
"等等。"李文渊叫住他，"三两就三两，但要保证用半年。"
"一年。"鲁师傅头也不回，"漏了分文不取。"
这口气够大的。李文渊当即拍板："就你了！需要什么尽管说。"
鲁师傅这才转过身，从怀里掏出个炭笔，直接在青石板上画起图来。他画得飞快，各种榫卯结构信手拈来，连每个钉子的位置都标得清清楚楚。
"这里要加斜撑..."
"底板要起拱，留排水槽..."
"接缝处垫牛皮，比麻布耐用..."
工匠们围在旁边看，开始还不以为然，后来眼睛都直了。这老师傅看着土气，手上的功夫真不是盖的。
第二天一早，鲁师傅带着两个徒弟来了。他们运来几根老杉木，当场就开始刨料。别看他年纪不小，抡起斧头来虎虎生风，木屑飞溅中，一根根木料很快变成规整的板材。
更绝的是拼接的时候。鲁师傅不用一根铁钉，全凭榫卯结构。那些榫头做得严丝合缝，拼接时要用木槌轻轻敲打才能合拢。
"用铁钉容易锈，锈了就会松动。"他一边干活一边解释，"榫卯越用越紧实。"
三天后，新过滤池完工。鲁师傅舀起一瓢卤水倒进去，众人屏息凝神地看着。水流顺着池底缓缓流动，一滴不漏。
"神了！"工头忍不住赞叹。
鲁师傅面无表情地收拾工具："记得每天用完要冲洗，每月刷一次桐油。"
李文渊看着这个寡言少语的老师傅，心里暗暗称奇。这手艺，放在现代起码是个高级工程师。
"鲁师傅以前在哪高就？"
"在老家盖房子。"鲁师傅顿了顿，"后来...得罪了人，就出来跑码头。"
李文渊不再多问，让贾仁义多支了二两赏银。鲁师傅接过银子，只是点点头，背着工具袋走了。
过了半个月，制盐的炉灶又出了问题。灶膛裂了道缝，火候总是不稳。工人们试了各种办法都修不好，只好又去请鲁师傅。
这次鲁师傅来得更快。他看了看裂缝，让人取来黄泥、糯米浆和碎瓷片。只见他把这些材料按比例混合，一点点糊在裂缝处，再用特制的工具压实抹平。
"这是..."李文渊好奇。
"老法子。"鲁师傅头也不抬，"比青砖耐烧。"
修完灶膛，他又指着烟囱说："太高了，抽风太急，费柴火。"
说着爬上屋顶，在烟囱口加了个可调节的挡板。果然，火势立刻变得又稳又旺。
这下连最挑剔的工匠都服气了。有人开始叫他"赛鲁班"，这绰号很快传开了。
但赛鲁班有个怪脾气——不爱说话。问他十句，能回一句就算不错。整天闷头干活，收工就走，从不跟人闲聊。
这天李文渊巡视完工坊，看见赛鲁班独自坐在角落里，对着个水车模型发呆。那模型做得精巧，连叶片的角度都可以调节。
"想改进水车？"李文渊在他身边坐下。
赛鲁班吓了一跳，下意识要把模型藏起来。
"别紧张，"李文渊笑笑，"我觉得你这想法很好。现在的水车确实效率太低。"
赛鲁班犹豫了一下，把模型递过来，终于开口说了最长的一句话："如果能调整叶片角度，枯水期也能用。"
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