落鹰涧的阴影如同巨兽垂下的头颅，将山脚下那片临时搭建的军营笼罩在一片肃杀的氛围之中。与其说是军营，不如说是一片用拒马、残破车辆和粗陋木栅勉强围起来的营地，旌旗歪斜，营帐陈旧，空气中弥漫着伤药、汗臭和一股若有若无的颓败气息。这里，便是霍云残部最后的据点了。
李文渊的队伍逶迤而至，尚未靠近辕门，便被一队盔甲染血、眼神锐利如鹰的哨骑拦住。这些哨骑显然与他们在路上见过的溃兵不同，虽面带疲色，身带伤痕，但那股百战余生的煞气和严整的军纪犹在，如同受伤却依旧警惕的狼群。
“止步！来者何人？”为首的哨骑队长声音沙哑，带着不容置疑的戒备，手中长矛微微前倾，他身后的骑兵也同时做出了戒备姿态，动作整齐划一，隐隐结成一个小型战阵。目光扫过李文渊身后那支衣衫褴褛、队形松散的“军队”时，毫不掩饰地流露出惊愕与……一丝轻蔑。
赵虎策马上前，亮出李文渊的印信和圣旨，朗声道：“这位是陛下亲封的北境巡阅使，靖安侯李文渊李大人！奉旨总督北境军政，特来与霍云将军汇合！速去通禀！”
那哨骑队长验看印信无误，脸上的戒备却未减少分毫，反而眉头皱得更紧，他再次打量了一下李文渊和他身后的队伍，语气生硬：“巡阅使大人？可有兵部勘合与霍帅手令？如今是非常时期，末将职责所在，不敢轻放不明兵马入营。”他特意在“不明兵马”四个字上加重了语气。
赵虎脸色一沉，正要发作，李文渊却抬手制止了他。他驱马上前几步，目光平静地看向那哨骑队长：“本官奉的是陛下圣旨，持的是天子剑，霍将军处，自有本官前去分说。将军尽忠职守，本官欣赏。但军情紧急，延误了战机，这责任……你可担得起？”
他的语气并不严厉，却自有一股上位者的威势，尤其是那“天子剑”三字，让那哨骑队长神色微变。他犹豫了一下，最终还是抱拳道：“既如此，请巡阅使大人稍候，末将这便派人去禀报冯参军！”说完，他对身后一名骑兵低声吩咐了几句，那名骑兵立刻打马扬鞭，冲向营地深处。
然而，这一“稍候”，便是足足半个时辰。
北境的寒风如同刀子般刮过，李文渊身后的队伍开始出现骚动。伤兵们冻得瑟瑟发抖，老弱们几乎站立不稳，囚徒们更是躁动不安，骂骂咧咧的声音开始响起。赵虎脸色铁青，几次想要强闯，都被李文渊用眼神制止。
李文渊端坐马上，面无表情，仿佛这刺骨的寒风和刻意的怠慢都不存在。他知道，这是霍云部下给他的第一个下马威。他们不服，不信任他这个空降的、带着一群“乞丐兵”的巡阅使。那个所谓的“冯参军”，恐怕此刻正在中军大帐里，与霍云（如果霍云意识清醒的话）或者其他将领，商议着如何应对自己这个“不速之客”。
又过了片刻，辕门才缓缓打开，一名身着陈旧皮甲、面容精悍的中年将领带着十几名亲兵走了出来。他并未走得太近，在距离李文渊十步之外停下，随意地拱了拱手，语气带着几分敷衍和不易察觉的傲气：
“末将冯坤，现暂代军中事务。不知李巡阅使大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”他嘴上说着恕罪，眼神却在李文渊和他身后的队伍上扫过，那抹轻蔑几乎不加掩饰，“只是……巡阅使大人，您这带来的……就是朝廷派来的援军？”
他身后的亲兵发出一阵压抑的低笑。
赵虎勃然大怒，拳头攥得咯咯作响。连他身后的老兄弟和囚徒们都感受到了这份羞辱，怒目而视。
李文渊却笑了，那笑容很淡，未达眼底：“冯参军是吧？援军与否，不是靠嘴皮子说的。霍云将军何在？本官要见他。”
冯坤皮笑肉不笑地道：“霍帅重伤未愈，需要静养，不便见客。军中一应事务，暂由末将与几位将军共同决断。巡阅使大人有何指示，不妨先与末将说说？”他这是摆明了要将李文渊架空，连霍云的面都不让见。
气氛瞬间剑拔弩张。
李文渊看着冯坤，又看了看他身后那些眼神桀骜的亲兵，以及辕门内隐约可见的、更多带着审视和怀疑目光的士兵。他知道，若不能在这里立住脚，莫说整合力量对抗北漠，恐怕连这落鹰涧的大门都进不去，甚至可能被这些骄兵悍将吞得骨头都不剩。
他轻轻一夹马腹，向前走了几步，距离冯坤只有五步之遥，目光平静却带着一种无形的压力：“冯参军，本官再问一次，霍云将军何在？”
冯坤被他看得有些不自在，但依旧强撑着傲气：“末将说了，霍帅需要静养！”
“静养？”李文渊的声音陡然转冷，“北境糜烂，强敌压境，霍云将军身为镇北大帅，此刻便是只剩一口气，也该撑着见本官这个奉旨钦差一面！还是说……”
他目光如电，扫过冯坤和他身后的将领：“你们已经……不把陛下放在眼里，不把这北境安危放在眼里，只想守着你们这一亩三分地，坐以待毙？！”
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