帅帐内的决策如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个落鹰涧营地的战备之火。只是这火焰，燃烧在士气低落的干柴上，显得有些仓促和混乱。
冯坤亲自挑选了麾下最机警悍勇的斥候，分成数队，如同离弦之箭般射向营外，融入铅灰色的晨雾与起伏的山峦之中。他们的任务是刺探那五百苍狼旗轻骑的确切动向、兵力构成，以及更重要的——其后是否跟随着北蛮的主力大军。
与此同时，营寨的防御工事在以一种近乎疯狂的速度被加固。伤兵只要能动弹的，都被驱赶着去搬运石块、削制木刺。库存见底的箭矢被小心翼翼地分发到还能张弓的士兵手中，每一支都显得弥足珍贵。滚木和礌石被堆上营墙和险要的隘口，数量却少得可怜，根本无法形成持续的防御。一种资源匮乏的绝望感，像冰冷的藤蔓，缠绕在每个忙碌的士兵心头，让他们的动作都带着几分沉重的滞涩。
霍云没有留在帅帐。他拒绝了亲卫的搀扶，强撑着披挂整齐，在那身空荡甲胄的支撑下，亲自巡视营防。他的脚步有些虚浮，脸色在晨曦映照下更显灰败，每走几步就需要停下喘息片刻，但他那双深陷的眼睛却亮得骇人，如同燃烧着最后的生命之火，扫过每一段营墙，每一处哨卡。
他的出现，确实在一定程度上稳定了军心。那些惶恐不安的士兵，看到主帅依旧挺立在最前方，哪怕身形摇摇欲坠，也仿佛找到了主心骨，手上的动作加快了几分，眼中的慌乱也稍稍褪去。冯坤等将领紧随其后，不断下达着各种补充指令，试图将这座濒临崩溃的营地，重新拧成一股绳。
然而，当霍云巡视到营地东侧，那片相对平缓、被认为是敌军最可能发动主要攻击的区域时，他的眉头死死锁紧，半晌没有说话。这里的防御工事最为薄弱，营墙低矮，且因为前次败退时仓促修建，根基并不牢固。
“这里……需要一道壕沟，至少一丈深，墙后需要加设第二道防线。”霍云的声音沙哑，带着力不从心的疲惫，“冯坤，调一队人，立刻开挖。”
冯坤面露难色：“大帅，将士们一夜未眠，体力消耗极大，而且……工具也不够。”
“没有工具，用手刨！”霍云猛地咳嗽起来，咳得身子佝偻，但他依旧固执地指着那片区域，“这里守不住，整个营地都完了！去！”
冯坤咬了咬牙，转身去调派人手。
霍云的目光又投向远处隐约可见的落鹰涧主隘口，那里地势最为险要，一夫当关万夫莫开，但也是兵力消耗最快的地方。“主隘口，由我的亲卫营和第一哨负责，冯坤，你亲自坐镇。”
“末将领命！”冯坤肃然应道。
“左右两翼山地，多设弓弩手，滚木礌石优先配给。”霍云继续部署，他的计划清晰而传统，完全是依托地形进行层层防御，拖延时间，等待……等待那几乎不存在的援军，或者期待敌军久攻不下自行退去。这是一个宿将基于经验和现状能做出的最稳妥，也最无奈的选择。
整个过程中，李文渊一直沉默地跟在队伍末尾，如同一个局外人。他没有插话，也没有对霍云的部署提出任何异议，只是静静地观察着，听着，那双平静的眼睛深处，无人知道在盘算着什么。
直到霍云将主要的防御任务分配完毕，体力似乎也到了极限，不得不停下来，靠在一段营墙上喘息时，他才仿佛不经意地开口，声音不大，却清晰地传入霍云和附近几位将领的耳中：
“霍将军深谙守城之道，部署周全，下官佩服。”他先是客气了一句，随即话锋微转，“只是，据险而守，固然能拖延时日，但若敌军不顾伤亡，持续猛攻，或以部分兵力牵制正面，另遣奇兵绕袭侧后……我军兵力捉襟见肘，恐难久持。不知将军，可有……更主动一些的打算？”
更主动的打算？
冯坤等人闻言，几乎要气笑了。现在这情况，能守住就不错了，还主动？拿什么主动？就凭你手下那些连左右都分不清的兵，还有那群囚徒吗？
霍云喘着粗气，抬起沉重的眼皮看向李文渊，眼神复杂：“李巡阅使……有何高见？” 他的语气里，听不出是期待还是讽刺。
李文渊仿佛没有听出他话中的意味，坦然道：“高见不敢当。只是觉得，坐以待毙，终非良策。敌军先锋轻骑疾进，后续若真有大军，其粮草辎重必然拖后。若能设法挫其锋芒，甚至……吃掉这五百先锋，不仅能缴获马匹军械，更能极大提振我军士气，或许能迟滞其主力进军步伐，为我军赢得更多时间。”
“吃掉五百苍狼旗轻骑？”那名疤脸将领终于忍不住，嗤笑出声，“李大人，你可知苍狼旗意味着什么？那是北蛮王庭的獠牙！五百轻骑，在平原上足以冲垮数倍于己的步兵！我们现在有什么？一群伤兵，一群疲卒！守营尚且艰难，你还想主动出击？简直是痴人说梦！”
“正因为正面难以抗衡，才需另辟蹊径。”李文渊的目光扫过疤脸将领，并未动怒，反而看向霍云，“下官听闻，落鹰涧往东南十余里，有一处地名曰‘一线天’，两侧山壁陡峭，通道狭窄，仅容数骑并行。若能将敌军诱至此处……”
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