城郊旧庄园的黄昏，总带着一种被时光遗忘的宁静。距离那场刻意低调的“仪式”还有两天，庄园内外却已悄无声息地进入了某种戒备状态。不是张扬的安保阵列，而是那种融入环境、不易察觉的警惕。沈砚清动用了最核心的力量，将这里暂时变成了一个信息黑洞，隔绝了外界所有可能的窥探。
温窈提前一天住了进来，住在主楼一侧僻静的套房里。窗外是已经开始泛黄的草坪和远处沉默的树林。她没有带任何行李，只有那个装着母亲遗书和U盘的紫檀木匣，以及几件简单的换洗衣物。沈砚清则在市区处理最后的紧急公务，约定第二天下午过来，一同确认仪式的最终细节。
婚礼的筹备，与其说是喜庆，不如说是一场精密而压抑的预演。流程表被反复修改，精确到分钟，剔除了所有象征甜蜜的环节，只保留了必要的宣告和见证。连选择的古典吉他曲目，也带着一丝挥之不去的忧伤。整个庄园笼罩在一种奇异的氛围里，像是等待一场庄严的审判，而非庆典。
第二天下午，天色有些阴沉。温窈坐在套房的小客厅里，翻阅着园艺师阿姨送来的、用于装饰教堂的白色秋菊样本——这是母亲生前最喜欢的花。花瓣边缘已有些许萎蔫，像她此刻的心境。门被轻声敲响，Lily姐的声音传来：“温小姐，沈总到了。另外，您之前提过的那位独立设计师，已经把修改好的礼服送来了，现在方便试穿吗？”
温窈放下花样本，应了一声。门开了，沈砚清走了进来，身后跟着两名穿着干练、提着巨大衣物箱的助理模样女子，以及一位气质沉静、约莫五十岁上下的女设计师。沈砚清穿着深灰色的羊绒衫，身形依旧挺拔，但眉宇间带着连日忙碌的倦意，看向她时，眼神里有种小心翼翼的审慎。
“设计师安女士，和她的助手。”沈砚清简单介绍，语气平常，仿佛只是处理一件寻常公事，“最后调整一下尺寸，确保合身。”
温窈点了点头，没说什么。她对礼服并无期待，甚至有些抵触。这身衣服，更像是一套即将披挂上阵的、象征性的铠甲。
安设计师话不多，眼神锐利而专业。她示意助手打开衣物箱，取出那件被无痕衣袋小心包裹的礼服。当衣袋被褪下，礼服展露出来的瞬间，房间里似乎有片刻的凝滞。
那并非想象中奢华繁复的婚纱。而是一件样式极简的象牙白色真丝缎面长裙，没有任何蕾丝、珠绣或夸张的拖尾。线条流畅利落，唯一的装饰是自右肩斜掠向左肋的一道含蓄而精准的褶皱，像一道凝固的水波，在室内光线下泛着温润柔和的光泽。它不张扬，却自带一种沉静的力量感，与温窈清冷的气质奇异地契合。
“根据温小姐的气质做了调整，”安设计师声音平静，“面料是古董库的存料，垂感好，且……不易起皱，方便活动。”她的话意有所指，似乎知道这场“仪式”的不同寻常。
温窈有些意外。她之前只给了模糊的方向——“简单，方便行动”，没想到成品如此……贴合心意。她下意识地看向沈砚清。他站在稍远的位置，目光落在礼服上，眼神复杂，有片刻的失神，随即对上她的视线，微微颔首，低声道：“我觉得……你会喜欢。”
是他特意交代的？温窈心中掠过一丝极淡的涟漪。他没有试图用华丽的婚纱来粉饰太平，而是选择了更尊重她当下心境和处境的设计。
“试衣间准备好了。”Lily姐适时开口，引导温窈和设计师进入套房的里间。
试衣间很宽敞，四面镜墙。助手帮温窈换上礼服。冰凉的丝绸贴合皮肤的瞬间，她微微一颤。尺寸修改得恰到好处，多一分则松，少一分则紧，完美地勾勒出她纤细却不失力量感的线条。那道斜掠的褶皱，巧妙地修饰了身形，让她看起来更加修长挺拔。镜中的自己，陌生又熟悉。褪去了平时的倔强与防备，在象牙白色的映衬下，竟显出一种罕见的、近乎脆弱的宁静，但眼底深处，依旧是挥之不去的沉淀。
安设计师上前，熟练地做着最后的微调，别上定位针，一边低声解释着一些细节处理。温窈安静地站着，任由摆布，目光却不由自主地飘向镜中反射出的、外间客厅的一角。沈砚清背对着试衣间的方向，站在窗前，望着窗外沉郁的天空，背影显得有些孤寂。他手里无意识地转动着那枚男戒，小动作泄露了他内心的不平静。
就在安设计师调整肩线时，温窈无意中抬手配合，指尖划过左侧腋下附近一道极其隐蔽的内衬接缝处，触感有细微的异样。不像线头，更像……里面垫了什么东西。她身体几不可察地僵了一下。安设计师敏锐地察觉到了，停下动作，用只有两人能听到的声音问：“这里不舒服？”
温窈迅速收敛情绪，摇了摇头：“没有，只是有点凉。”她垂下眼睫，心中警铃大作。这道异样的触感……是设计的一部分，还是……有人做了手脚？是“观众”？还是别的什么人？在这个节骨眼上，任何意外都可能是致命的。
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