五百支发往边关试用，好用再扩产，不好用还能改。康熙望向胤礽。
“是你拟的？”
“儿臣拟的初稿，周明远、钱文彬、鲁师傅共同修订。”
康熙的目光从胤礽脸上移开，落在远处那排枪架上。
十支枪静静地躺在那里，枪管在午后的阳光下泛着幽蓝的光。
试枪结束，众人散去。
*
回到乾清宫，康熙换了件轻便的衣裳，在东暖阁坐下。
梁九功端来新沏的茶，他接过来喝了一口，搁下。
“梁九功，传旨。鲁明远，赏银二十两，升授火器局主事。
林顺、张小山、梁小柱，各赏银二十两。广州工厂全体工匠，赏一月工钱。工部火器局参与造枪的工匠，同上。”
“嗻。”
梁九功转身要走，康熙又叫住他。“还有。那个常守义，从广州押枪回来的，膝盖有旧伤。赏银之外，着太医院派人去看看。该治的治，该养的养。”
梁九功应了，退出暖阁。
康熙靠在椅背上，望着殿顶的藻井。
窗外的天光渐渐暗下来，暮色从檐角漫进来，将殿内染成一片朦胧的灰蓝。
他想起下午在南苑，保成站在他身侧，两人并肩看着那排枪。
保成比他矮半个头，说话时微微侧着脸，目光清亮，像芳仪。
芳仪走得早，没看见保成长大。
要是看见了，不知该多高兴。
*
毓庆宫的暖阁里，点起了灯。
胤礽换了件家常的衣裳，坐在窗前，手里捧着一杯热茶。
何玉柱端着晚膳进来，几碟小菜，一碗粳米粥，一碟桂花糕。
他端起粥碗喝了两口，搁下，又拿起筷子夹了一筷子菜，嚼了几下，咽下去。
何玉柱站在一旁，想劝又不敢劝。
晚膳没动几口，粥也只喝了小半碗。
胤禔推门进来。
他换了件干净衣裳，头发还带着水汽，显然刚从校场回来洗过。
何玉柱连忙添了一副碗筷，胤禔在胤礽对面坐下，端起粥碗喝了一大口，又夹了一筷子菜塞进嘴里。
“保成，你下午在南苑说，林顺为了画图纸，撕了描、描了撕，折腾了半个多月。”
“嗯。”
“你那时候是不是也在车间里？”
胤礽没有回答。
“你一待就是一整天，从早到晚。周明远说你比工匠到得还早，收工比工匠还晚。”
“大哥，吃菜。”
胤禔知道弟弟不想说这些，夹了一筷子菜放进嘴里。
嚼了两下，没尝出什么味道。
“保成，你知道大哥今天在南苑，看见那排枪的时候，心里在想什么吗？”
胤礽抬起头。
“大哥在想，这枪要是能早几年造出来，边关的将士能少死多少人。”
胤禔放下筷子，“那年打噶尔丹，乌兰布通那一仗，咱们的火器不如人。
敌人站在远处放枪，咱们的兵冲不上去，冲上去了也够不着。
一个冲锋，倒下一片。大哥那时候就在想，要是咱们的枪能打得更远、更准，那些弟兄是不是就不用死了。”
他顿了顿，“如今这枪造出来了，大哥心里高兴。不是为自己高兴，是为边关那些弟兄高兴。”
胤礽望着大哥，沉默了片刻。“大哥，这枪还没量产，还要试用。边关的将士能不能用上、什么时候用上，现在还说不好。”
“大哥知道。可你已经在路上了。路走对了，不怕远。”
窗外，月亮升起来了。
清辉洒在琉璃瓦上，像铺了一层薄霜。
远处宫墙的轮廓在月色中变得模糊，只剩下檐角那几盏灯笼，在夜风里轻轻摇晃。
远处隐约传来梆子声，闷闷的，像有人在夜色深处敲着一面蒙了厚布的鼓。
胤礽端起粥碗，这一次，他喝了大半碗，又吃了两块桂花糕。
他吃得很慢，每一口都嚼得很细，像要把那些沉甸甸的东西嚼碎了咽下去。
胤禔坐在对面，没有再说话。
弟弟吃饭，他看着，偶尔夹一筷子菜放进弟弟碗里，不催，也不劝。
窗外夜风拂过殿脊的琉璃瓦，细碎的沙沙声传进来，混着烛火偶尔爆开的哔剥，像一首没有谱子的曲子。
何玉柱端着茶进来，见两位阿哥面对面坐着，一个吃一个看，谁也不说话。
他把茶轻轻放在桌上，退到门外，掩上门。
胤礽吃完最后一块桂花糕，放下筷子。
“大哥，你方才说，路走对了不怕远。可这条路，不是一个人能走完的。
从林顺画图纸，到鲁师傅验枪，到常守义押枪，到大哥试枪——少了哪一个，这枪都到不了南苑。”
“可没有你，这些人还在各自忙各自的。林顺在广州种地，钱文彬在候补上干熬，周明远在粤海关记他的笔记。
是你把他们拢在一起的。没有你，这批枪造不出来。”
胤礽端起茶杯，没有喝，握在手里，感受那一点温热透过杯壁传到掌心。
“大哥，是他们自己走到一起的。
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