真定府衙的大牢里,七八个世家代表蹲在里头,一个个灰头土脸。
但外面的世家,一点没乱。
当天晚上,崔家大宅的正堂里就坐满了人。
冀州几个大世家的家主,全到了。
崔家家主崔源坐在主位上,手里捏着一串佛珠,慢慢捻着。
下面的人七嘴八舌:
“崔公,这事您得拿个主意啊!叶展颜那阉人,把咱们的人都抓了!”
“五百万两,他真敢开口!这是把咱们当肥羊宰!”
“不能由着他胡来!咱们几家联手,还怕他一个阉人?”
崔源没说话,继续捻着佛珠。
等那些人吵够了,他才开口:
“急什么?”
下面安静下来。
崔源放下佛珠,端起茶盏,慢慢喝了一口。
“叶展颜抓人,是为了什么?”
没人回答。
崔源自己说:
“是为了钱。”
他把茶盏放下:
“他搞棉花,要地。开运河,也要地。”
“但地都在咱们手里,他拿不到。”
“所以他就查账,抓人,开价五千万两。”
“说白了,就是想给咱们一个下马威,逼咱们出点血。”
张家的家主凑过来:
“崔公的意思是……给他?”
崔源看他一眼:
“给。”
“但不全给。”
他顿了顿:
“我准备拿一片地给他交差。”
下面的人互相看了看。
张家的家主问:“什么地?”
崔源说:
“城南那片乱石岗。”
有人愣了一下,然后笑了。
乱石岗,那地方在城南三十里,全是石头,长不出庄稼。
当年朝廷分地的时候,没人要,最后落到崔家手里,几十年一直荒着。
“那片地,给他。”崔源说,“再补交十万两银子。”
他看向那些人:
“这十万两,咱们几家平分。”
张家的家主眼睛一亮:
“崔公英明!一片乱石岗,加上十万两,就把这事了了。”
“叶展颜就算不满意,也没话说。”
其他几个家主也纷纷点头:
“对!给他点甜头,让他别闹了。”
“咱们几家凑十万两,也不伤筋动骨。”
“崔公这主意好!”
崔源捻着佛珠,等他们说完,才慢慢开口:
“那就这么定了。”
他看向旁边一个中年人:
“崔安,明天你去一趟真定府衙,跟叶展颜谈。”
崔安站起来,躬身行礼:
“是。”
第二天一早,崔安就去了真定府衙。
他穿着一身簇新的绸衫,手里捧着一份礼单,脸上带着恭敬的笑容。
进了大堂,叶展颜正坐在主位上喝茶。
崔安上前行礼:
“崔家崔安,见过叶掌印。”
叶展颜看他一眼:
“崔家的人?”
崔安点头:
“是。小人是奉家主之命,来跟叶提督商量那事的。”
叶展颜放下茶盏,眼中满是不屑:
“商量什么?”
崔安满脸谄媚的笑着说:
“大人要的五千万两,实在是太多了。”
“崔家虽然有些家底,但也拿不出这么多现银。”
他顿了顿,眼睛滴溜溜一转:
“所以家主说了,愿意拿一片地,抵一部分。”
叶展颜看着他,淡然浅笑了一下:
“哦?什么地?”
崔安从袖子里掏出一张地契,双手奉上:
“城南乱石岗,三百顷。”
叶展颜接过地契,看了一眼。
乱石岗。
他笑了。
“这地方,能种地吗?”
崔安笑着说:
“种地是不太合适,但可以放羊,可以采石……”
叶展颜打断他:
“放羊?采石?”
他把地契往桌上一扔:
“本官要的是种棉花的地,不是放羊的地。”
崔安的笑容僵了一下。
但他很快调整过来:
“大人,这只是一部分。”
“家主还说了,另外再凑十万两银子,作为赔礼。”
他看着叶展颜,放低声音说:
“大人,十万两,加上三百顷地,这诚意,够足了。”
“而且……这十万可以不用走公账,您明白的……”
叶展颜没说话。
他靠在椅背上,看着崔安。
崔安被他看得后背发凉,但还是强撑着笑容:
“大人,您意下如何?”
叶展颜沉默了很久。
崔家这是把他当要饭的了?
十万两就想打发自己?
他们就拿这个考验东厂提督?
想到这里,他忍不住笑了。
“崔家……”他说,“好大的手笔啊!”
崔安以为他同意了,正要开口谢恩,就听叶展颜继续说:
“回去告诉你家家主……”
“乱石岗,本官不要。”
“十万两,本官也不要。”
“本官要的,是账上那些地。”
“是你们这些年隐下来的那些地。”
他顿了顿,眼神带着一丝杀气:
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