两日后的清晨，寒风依旧凛冽，积雪在冬阳照耀下泛着刺目的白光。
夏挽裹着厚厚的锦缎斗篷，在臧雪和凌花的搀扶下，踩着咯吱作响的积雪，踏进了夏府的大门。
刚绕过影壁，一个鹅黄色的身影便从抄手游廊里飞奔而来。
“姐姐！”
夏迎提着裙摆快步迎来，眼中满是关切。
“快让我好好看看你！窦党之乱那日，听闻姐姐出事，吓坏我了。后来母亲拘着不许我出门，直到收到你的亲笔信，这颗心才算落回实处。”
夏挽含笑握住妹妹温热的手，轻轻拍了拍。
“让你担心了。我身边有安排的护卫，这不是安然无恙么？”她说着，目光不经意间扫过庭院深处。
姐妹二人相携往内院走去，刚穿过月洞门，夏挽便注意到远处假山后那个若隐若现的身影。
夏颐正局促地站在那里，见她们走近，慌忙转身欲走。
“颐弟留步。”夏挽柔声唤道。
那清瘦的身影顿时僵在原地。
少年垂着头，手指无意识地绞着衣带，声音闷闷的：“弟弟···无颜面对姐姐。”
夏挽与夏迎对视一眼，快步走上前去。
夏迎眼明手快地拽住兄长的衣袖，嗔道：“二哥这是做什么？大姐从未怪过你。”
夏挽轻叹一声，绕到夏颐面前。
少年慌忙举起宽袖遮面，耳根通红。
她细细端详着这个自幼聪慧过人的弟弟，学问上是同龄人中的翘楚，偏偏性子过于耿直，像块未经雕琢的璞玉，在人情世故上总显得格外笨拙。
这般性情，将来如何在波谲云诡的朝堂立足？
“颐弟的心结，姐姐明白。”
夏挽声音温和，如春风拂过新柳，“若你实在过意不去，不如帮姐姐做件事可好？”
她知道，对夏颐这样认死理的性子，空口安慰反倒不如给他一个弥补的机会。
夏颐立即放下衣袖，急切地问：“姐姐但说无妨！”
“再有几个月，你的小外甥就要出世了。”
夏挽轻抚微隆的腹部，眼中漾开温柔笑意。
“我想为他积些福报。
这京城之中，鳏寡孤独者甚多。
春闱之前，你每日去帮助一个需要帮助的人。
记住两点，一不可动用家中银钱，二不可借夏家权势，全凭你自己的本事。”
夏颐眼睛一亮，连连点头：“弟弟做得到！”
“那便从今日开始吧。”
夏挽含笑望向院外，“眼下还有半日时光，足够你去找寻需要帮助的人了。”
少年闻言，匆匆行礼后便朝门外跑去：“姐姐放心，我这就去！”
望着那道雀跃远去的背影，夏迎无奈摇头：“二哥这个傻憨憨···”
夏挽轻点妹妹光洁的额头。
“莫要这般说他。颐弟不是不懂，只是不愿将心思用在算计上。”
夏迎揉着额头撇嘴。
“我知道，他就是读书读得太过实诚。”
说着挽起夏挽的手臂往书房方向走去，“快些吧，父亲等候多时了。”
“可要先往后院给你母亲请安？”夏挽试探着问。
夏迎丢来一个白眼。
“你当真愿意？”
“自然不愿。”
夏挽答得干脆。
“那还多此一问？”
夏迎挽紧她的手臂，脚步轻快，“有我和二哥孝敬她便够了。你与她，还是相安无事的好。”
姐妹二人相视而笑，冬日的阳光透过枝桠，在她们身上洒下细碎的光斑。
夏府书房内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
夏父端坐在紫檀木书案后，手中狼毫挥洒自如，墨香在空气中缓缓流淌。见两个女儿进来，他含笑招手："来得正好，看看为父这幅字如何。"
夏迎快步上前，俯身细观。
夏挽却只是安静地站在一旁，目光平静地扫过纸上的墨迹。
继承了原主记忆的她，虽能识文断字，却对书法一道并无钻研。
继母王氏当年巴不得这个继女目不识丁，若不是夏父坚持要让女儿读书明理，恐怕她现在连这些字都认不全。
"父亲这笔字···"
夏迎凝神细看，指尖轻轻划过纸面。
"起笔凌厉，锋芒毕露，可收笔时却略显迟疑，墨色也淡了几分。
行笔间虽有雷霆万钧之势，却在转折处透出几分犹豫。
想必父亲近日遇到了什么难决之事，心中犹豫不决？"
夏父眼中闪过惊诧，随即欣慰笑道："好啊，迎娘果真长大了，竟能从字中窥见为父的心事。"
他将刚写好的字递给小女儿，"这幅字你拿去好生揣摩。为父与你姐姐有些话要说。"
待夏迎捧着字帖雀跃离去，书房内顿时安静下来。
夏父指了指对面的太师椅："坐。"
夏挽依言落座，双手交叠置于膝上，姿态端庄。
"父亲特意嘱咐女儿归家，不知有何要事？"
夏父抚着胡须，眉头微蹙。
"挽娘，自王首辅通敌案发后，内阁一直空缺一席。
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