2020年秋，三亚亚龙湾北侧的吊罗山脉正值雨季。山间雾气如白色绸缎般缠绕在黛色峰峦间，将深处那处名为“猴王洞”的洞穴入口藏得愈发隐秘。当地黎族向导阿贵攥着登山杖的手心沁出冷汗，站在被藤蔓半掩的洞口前，死活不肯再前进一步。“陈教授，真不能进。”他黝黑的脸上满是敬畏，指了指洞口岩壁上模糊的猴形刻痕，“我们祖辈说，这洞是齐天大圣的修行地，进者必遭天谴。上个月那拨背包客，不就没出来吗？”
被称作陈教授的男人推了推鼻梁上的防滑眼镜，目光扫过洞口散落的几片塑料包装纸——那是现代探险者留下的痕迹。他身后，四名身着专业户外装备的队员正检查着绳索与探测仪器，无人机在低空盘旋，发出轻微的嗡鸣。“阿贵，我们是地质科考队，不是探险者。”陈教授的声音温和却坚定，“洞里的喀斯特地貌形成于中生代，对研究海南岛的地质演化至关重要。所谓诅咒，不过是未被解释的自然现象。”
队员小杨是队里最年轻的技术员，此刻正调试着便携式通讯器，闻言笑着接话：“阿贵叔，我们带了卫星中继器，就算在马里亚纳海沟都能通话，放心吧。”他晃了晃手腕上的运动手表，屏幕上显示着实时定位与生命体征监测数据，“再说我们还有红外热成像仪，就算有野兽也能提前发现。”
阿贵看着队员们身上闪烁着科技光泽的装备，嘴唇动了动终究没再说什么，只是从背包里掏出三炷香，在洞口点燃。香烟袅袅升起，被山间风一吹，尽数灌入洞穴深处，仿佛被某种无形的力量吞噬。“求大圣保佑。”他低声念了句，便转身快步走下山路，仿佛多待一秒都会被洞穴的阴影缠上。
洞穴入口狭窄，仅容一人侧身通过。队员老周在前开路，用强光手电照向内壁，只见岩石上布满深浅不一的划痕，有些是水流冲刷的痕迹，有些却像是人为刻下的凌乱符号。“奇怪，这些刻痕不是地质作用形成的。”老周蹲下身，用指尖触摸着一道呈爪状的刻痕，“边缘很锋利，像是最近几十年留下的。”
陈教授凑上前，打开随身携带的放大镜仔细观察：“是之前的探险者留下的标记，可能是为了记录路线。”他顿了顿，目光投向洞穴深处，“不过这洞比资料记载的要深得多，大家保持警惕，每前进五十米设置一个定位锚点。”
深入洞穴百米后，空间骤然开阔，形成一个高约二十米的穹顶洞厅。强光手电的光束扫过之处，钟乳石与石笋交错林立，形态各异。有的如昂首啼鸣的雄鸡，有的似倒挂的冰瀑，最引人注目的是洞厅中央那根巨大的石柱，表面布满纵向纹理，远远望去竟像一根直立的金箍棒。“这石柱的形成年代至少有一百万年了。”陈教授惊叹着上前测量，“碳酸钙沉积速度这么快，说明这里的地下水资源非常丰富。”
小杨操控着无人机升空，将洞厅全景实时传送到平板电脑上。“教授，信号满格，一切正常。”他话音刚落，无人机突然剧烈晃动起来，屏幕上的画面瞬间变得扭曲，伴随着一阵刺耳的电流杂音。“怎么回事？”老周立刻握紧了身边的绳索。
小杨急得满头大汗，不断调试着遥控器：“信号受到强烈干扰！是地磁异常吗？”他抬头望去，只见无人机在穹顶下方盘旋了两圈，突然朝着一处黑暗的通道飞去，不等众人反应，便彻底消失在阴影中，屏幕上只剩下一片雪花。
“别追！”陈教授喝止了正要动身的老周，“先检查通讯设备。”小杨拿起卫星电话尝试拨打，听筒里只有沙沙的噪音；便携式中继器的指示灯也从绿色变成了红色，显示信号中断。“教授，所有通讯都断了。”小杨的声音带着一丝颤抖，“我们和外界失去联系了。”
洞厅里的气氛瞬间变得凝重起来。队员小李紧了紧手中的登山镐，目光不安地扫过四周：“会不会是……诅咒真的应验了？”这句话像一颗石子投入水中，激起了众人心中的恐惧。之前那些失踪者的传闻，此刻如潮水般涌上心头。
“胡说！”陈教授严厉地打断他，“地磁异常会干扰电子设备，这是常见的地质现象。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们有充足的食物和水源，只要沿着定位锚点返回，就能走出洞穴。现在，我们先完成既定的探测任务，收集完数据就撤退。”
众人强压下心中的不安，继续向洞穴深处探索。那处无人机消失的通道极为狭窄，仅容一人匍匐通过。通道尽头是一条地下暗河，河水清澈见底，却泛着刺骨的寒意。“水温只有十二摄氏度。”老周用温度计测量后说道，“水流速度每秒零点五米，可以涉水通过。”
涉水过河后，前方的洞穴愈发曲折，岩壁上的刻痕也越来越密集。有些刻痕已经模糊不清，有些却异常清晰，甚至能看到“救命”“猴影”等字样。小李突然停住脚步，指着岩壁上的一道刻痕惊呼：“教授，你看这个！”
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