赵无眠没有说话。他低头看着地图，手指无意识地沿着那条红色标记移动。
李寒衣知道他在想什么。
刚出毒林，尚未完全控制体内力量，毒心教的追兵随时可能卷土重来，雾隐村的危机也未彻底解除——这个时候再入毒林，无疑是冒险中的冒险。
但他不可能不去。因为莫先生还在那里，源毒之心的秘密还没解开，封印的衰竭不会等待他们做好准备。
“什么时候出发？”赵无眠问。
阿九眼中闪过一丝欣慰：“越快越好。但有一件事你们必须知道——万毒宗并没有真正覆灭。三百年前，药神的弟子中，有一部分人反对将源毒之心封印。他们认为那股力量应该被掌控、被利用，而不是被埋藏在地下任其衰竭。”
他的声音低沉：“那部分人离开了祭坛，建立了万毒宗的雏形。三百年间，万毒宗数次试图重返毒林夺取源毒之心，都被历任看守者击退。但最近几十年，他们换了方式——不再强攻，而是渗透。”
“毒心教。”陆昭脱口而出。
阿九点头：“毒心教就是万毒宗的当世化身。他们改了名字，换了服饰，但核心目标从未改变——得到源毒之心，掌控那种能活人也能杀人的古老力量。”
他顿了顿：“你们在毒林里杀掉的那五个人，是毒心教‘赤蛇堂’的精锐。赤蛇堂专司外勤与夺取，堂主祝融是个极其难缠的人物。他手下折损五人，绝不会善罢甘休。”
“祝融？”李寒衣皱眉，“这个名字……”
“不是真名，是代号。”阿九说，“万毒宗历代核心成员都以古神为代号。祝融、共工、刑天、蚩尤——每一代继承者都继承前代的代号和职责。三百年来从未改变。”
他看向赵无眠：“你们杀掉的五人中，有没有一个眼角带疤、使双刀的中年男子？”
赵无眠回想片刻，摇头：“那五人都戴着面具，看不真切。但为首那人……确实有一双狭长的眼睛。”
“那是祝融的副手，赤蛇堂二号人物。”阿九说，“他在毒心教地位不低，他的死会让祝融亲自出山。你们的时间，比想象的更紧。”
晨雾渐散，日光透过云层洒下，照亮石碑旁这一角土地。阿九收起地图，将它郑重地交到赵无眠手中。
“我要说的都说完了。”他退后一步，“莫先生十五年前救我一命，我却没能帮上他任何忙。这一次，我把所有能找到的线索都交给你们。”
他转身，没有告别，没有嘱托，深灰色的斗篷在风中轻轻扬起。
“阿九。”李寒衣突然开口。
他停步，没有回头。
“你还会留在雾隐村吗？”
沉默良久。
“会。”他的声音很轻，“十五年前我追不上他。十五年后，至少让我离他近一些。”
话音未落，人已没入村口渐散的晨雾中，再无声息。
石伯望着他消失的方向，许久才说：“他昨夜就到了，却没进村，只在村外等到天亮。这样的人，重诺守信。”
他将手中那叠手抄稿小心叠好，收进衣襟深处：“你们要再入毒林，老头子拦不住。但有一件事，你们必须答应。”
“老丈请说。”
石伯指了指脚下这片土地：“雾隐村是祭坛守护者的后代。三百年来，我们守着这个秘密，也守着这份责任。现在封印将破，我们不该只站在岸上看。”
他从腰间取下那柄跟随多年的猎叉，郑重地横于双手之间。
“让我随你们同去。”
三人皆是一惊。李寒衣正要开口，石伯抬手制止。
“我今年六十有三，自知不是习武的料，这辈子连毒林边缘都没敢踏进过。”他的声音平静而坚定，“但我是雾隐村的守村人，是祭坛守护者的后代。祖父的手记我读过百遍，村里的旧事我知道得比任何人都多。你们要去三百年前的洞穴，找药神留下的手迹——你们需要一个认识这片土地、认识那段往事的人。”
他将猎叉顿在地上，发出沉闷的声响。
“让我陪你们走最后一程。不是为了立功，不是为了赎罪，只是因为——这是雾隐村欠药神的。”
赵无眠看向李寒衣，李寒衣看向陆昭。三人的目光在寂静中交汇，没有言语，却已达成默契。
“老丈。”赵无眠郑重拱手，“此行凶险，我们无法保证您能全身而退。”
“老头子活到这把年纪，早就看淡生死。”石伯摇头，“况且，谁说进毒林就一定要打打杀杀？你们要的是三百年前药神的足迹，老头子能帮你们找的，就是那些被岁月掩埋的路。”
他从怀中取出一块掌心大小的玉片，边缘磨损严重，表面布满细密裂纹。但透过裂纹，能看见内部隐隐约约刻着某种纹路——与赵无眠手臂上的紫金纹路惊人相似。
“这是我祖父留下的遗物。”石伯将玉片递向赵无眠，“他当年三次进出毒林边缘，最后一次带回这块玉片。他说，这不是从毒林里捡的，而是从村里祠堂的旧物堆里翻出来的——是药神亲手刻下的地脉图。”
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