凌尘心中冷笑。以人命填，果真是黑煞教一贯的作风。不过这些信息极为关键——七日后月圆之夜，鬼哭谷集结，然后乘“黄泉舟”深入沙海。那“黄泉舟”想必是能在沙海中航行的特殊法器，毕竟死亡沙海深处流沙肆虐、沙暴频发，寻常飞行极易迷失方向。
他又听了几句，确认这些教徒所知有限，便收回了神识。
三人吃完东西，匆匆离去。凌尘没有跟上去打草惊蛇，而是与苏晚晴对视一眼，两人起身离开客栈，向镇中另一条街道走去。
沙狐客栈，位于月牙镇最深处，是一栋三层高的土楼，外表破旧，门口连招牌都没有。但来来往往的人却不少，多是些气息彪悍、目光警惕之辈。
凌尘二人刚到门口，便被两个满脸横肉的大汉拦住。
“干什么的？”大汉瓮声瓮气地问。
凌尘抬手，一枚灵石在大汉眼前晃了晃，又收入袖中：“找老刀把子，谈笔生意。”
大汉眼睛一亮，态度立马转变，侧身让开：“里面请！二楼第三间，刀爷在。”
沙狐客栈内部别有洞天。一楼是大通铺和酒桌，二楼则是一间间独立的雅室。凌尘敲响第三间的门，里面传来一个沙哑的声音：“进来。”
推门而入，室内坐着一名独眼中年男子，脸上有一道从眉骨斜贯至下巴的狰狞刀疤，气息在金丹初期，正把玩着一柄寒光闪闪的弯刀。他抬眼打量凌尘二人，目光在两人身上停留片刻，似乎察觉到了什么，眼中闪过一丝凝重。
“两位道友，面生得很。”老刀把子沉声道，“中原来的？”
凌尘也不绕弯子，直接取出一枚玉简放在桌上：“我要知道关于黑煞教的一切——他们在西漠的据点、人员、以及鬼哭城的具体方位。价钱，你开。”
老刀把子瞳孔微缩。他盯着那枚玉简，又看了看凌尘二人，沉默片刻，道：“黑煞教的事，最近很多人打听。但敢直接找上我老刀把子的，你是第一个。”他顿了顿，“鬼哭城的方位，我可以告诉你。但黑煞教的据点和人员，我劝你别打听。那些人，不是你能惹的。”
“能不能惹，是我的事。”凌尘淡淡道，“你只需提供情报，然后拿钱。”
老刀把子深深看了他一眼，忽然笑了：“有意思。好，这生意我接了。”他抬手，从怀中取出一张泛黄的兽皮地图，在桌上展开。
地图上标注的正是死亡沙海，比龙渊老者那幅更加详细。老刀把子指着沙海深处一处用红圈标记的位置：“这里，就是鬼哭城。但别高兴太早——鬼哭城的位置会随着沙暴移动，这张图也只是根据多次探险的记录推算的大致区域。真正想找到它，必须在月圆之夜，顺着‘鬼哭风’的方向，乘特制的‘沙舟’深入。”
“鬼哭风？”苏晚晴问。
“死亡沙海深处的一种诡异风暴。风声如同万鬼哭嚎，能扰乱神识、侵蚀心神。月圆之夜，鬼哭风最弱，也是深入沙海的唯一时机。”老刀把子道，“至于沙舟，那是能在流沙上航行的特殊法器。整个西漠，能造沙舟的只有三家。最近有一家接了个大单——三十艘上品沙舟，买家身份不明，但出手阔绰，用的全是上品灵石。”
三十艘！黑煞教这次的手笔，果然不小。
凌尘将那枚玉简推过去，里面是二千上品灵石。老刀把子神识一扫，满意地点头，又将另一枚玉简递给他：“这里面是黑煞教在月牙绿洲附近的几个据点和眼线的名单。不过丑话说在前头，我只负责卖情报，不负责你的死活。”
凌尘接过玉简，起身离开。
沙狐客栈外，夜色已深。月牙湖在月光下泛着粼粼波光，整个小镇笼罩在一种诡异的静谧中。
“三十艘沙舟，说明黑煞教这次至少出动了上百人。”苏晚晴轻声道，“而且能在月圆之夜深入沙海，他们必定准备充分。”
凌尘点头，目光深邃：“我们也需要一艘沙舟。而且，必须在他们之前赶到鬼哭城。”
他望向北方天际，那里，一轮弯月正在云层中若隐若现。距离月圆之夜，还有六天。
翌日清晨，凌尘与苏晚晴离开月牙镇，前往老刀把子提供的那家能造沙舟的工坊。
工坊位于绿洲边缘一处偏僻的沙谷中，四周被风化严重的岩山包围，位置隐蔽。若非有确切情报，寻常人绝难找到这里。
两人刚靠近沙谷入口，凌尘便眉头微皱——空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，还夹杂着灵力的残留波动。
“不对劲。”他低声道，与苏晚晴收敛气息，悄无声息地向谷内潜去。
沙谷深处，景象触目惊心。
那家工坊已经化为一片废墟。土坯房屋被轰塌大半，地上横七竖八躺着十几具尸体，有工坊的工匠，也有护卫模样的人，鲜血染红了黄沙。空气中残留着浓烈的阴煞之气——正是黑煞教特有的功法气息！
凌尘蹲下查看一具尸体。此人身上有多处伤口，致命伤却是胸前一记黑色的掌印，掌印周围的血肉呈现诡异的焦黑干枯状，正是黑煞教“化血掌”的特征。
“灭口。”苏晚晴沉声道，“黑煞教不想让沙舟的消息走漏，也不希望有其他势力得到沙舟。”
凌尘起身，目光扫过废墟。工坊深处的船坞中，隐约可见几艘尚未完工的沙舟骨架，但所有成品都已消失无踪。黑煞教显然已经提走了那三十艘沙舟，并且杀人灭口，断绝后患。
“来晚一步。”凌尘眉头微蹙。
就在这时，他神色一动，目光骤然看向谷口方向——三道强横的气息正在急速逼近，每一个都不弱于金丹中期！
“有人来了。”苏晚晴也感应到了，霜华剑悄然出鞘三分。
三人影很快出现在视野中，皆是黑袍罩身，袖口暗红纹路刺目——正是黑煞教的人！为首一人身形瘦长，面容阴鸷，气息赫然达到了金丹后期！他身后两人也是金丹中期。
三人看到谷中的凌尘二人，也是一愣，随即那为首阴鸷男子眼中闪过凶光：“还有人敢来？杀！”
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