暴雨过后第七日，天光终于彻底放晴。
京城的青石板路被洗得发亮，倒映着宫墙飞檐的剪影，像一幅未干的水墨。
问录总局的檐角铜铃轻晃，发出细碎清响，仿佛还在回味昨日那一纸诏令掀起的惊涛。
《民评官法》推行已逾半载。
起初是欢呼——百姓第一次握住了评价父母官的笔，街头巷尾传唱“一纸评分换青天”。
可渐渐地，九成、九成五、甚至十成满分的政绩册如雪片般飞入京中，整齐得如同誊抄。
小核桃坐在案前翻阅各地呈报，指尖划过那些鲜红的数字，眉头越锁越紧。
太气了。
不是民心所向的齐，是刀削斧凿的齐。
她还记得三个月前，江南某县送来的《官绩民评册》里，连目不识丁的老妪都写得出“勤政爱民，德泽四方”八字骈文；北境风沙之地，牧民手印按得整整齐齐，间距一致，像是用尺子量过。
更离奇的是，一个去年因贪墨被罢免的县丞，竟在异地复任后，首月评分跃至九十八！
这不是民意，是表演。
她当即召来两名心腹暗探，化作游方郎中与货郎，分赴三州十二县查访。
半月后密报送回：有县令命衙役挨户上门，“指导”百姓如何填写评分表，凡打出九分以上者，可凭凭证领取半斗米票；更有甚者，在村口设“好评台”，鼓乐喧天，围观打分，谁若迟疑，便有人笑吟吟递上一句：“你说差了，明年修桥可就没份了。”
胁迫之下，哪还有真话？
可若此时揭发，不过是打掉几只蝼蚁，蛀虫早已盘根错节，藏身于制度缝隙之中。
她需要的不是一场清算，而是一把能剖开假象的刀——一把，能让真相自己说话的刀。
于是，第三百零二期刊首，赫然登出一篇无署名短文：
《当你被迫说好话时，真相值几文钱？》
全文不足三百字，却如利刃出鞘。
文中虚构了一位老农的独白：“我说县太爷好，因为我儿子还在牢里；我说仓廪实，因为我不敢提饿死的邻居；我说路不拾遗，因为我捡到的告示第二天就不见了……你们问我满意吗？我只想问——如果我说真话不会倒霉，我还算人吗？”
没有点名，没有指控，只有沉默的叩问。
可就是这短短一篇文字，像一块烧红的铁坠入冷水，瞬间激起了千层白雾。
民间争相传诵，茶楼说书人将其编成快板，孩童都能背出最后一句：“你说满意，可你眼里的光，早熄了。”
而朝中衮衮诸公，则面色各异。
有人冷笑“妇人煽情”，也有人悄然收起家中积攒的“高分喜报”。
与此同时，皇帝萧玦已启程南巡。
七州之地，所到之处皆是盛景：百姓列道相迎，手持彩绸，孩童跪献土产，评分册由里正恭敬呈上，纸面洁净，字迹工整，平均分高达九十三点六。
地方官员眉飞色舞，以为圣心大悦。
可萧玦始终沉默。
他不接礼，不受贺，每至一地，只做一件事——随机唤来三人，避开户吏耳目，单独询问：
“如果你说了真话不会倒霉，你会给现任县令打几分？”
答案从二成到五成不等，平均不足四成。
他回京那日，紫宸殿外雷声滚滚。
一道诏令即刻下发：凡虚报评分、胁迫民意者，革职查办，永不叙用；并加新规——今后《官绩民评册》须于无官员在场时，由百姓自行填写，当场封存，直送问录总局。
朝野震动。
然而小核桃并未停步。
她召集问录司核心幕僚，启动一项绝密计划——“沉默样本”。
“我们不再相信公开的数据。”她立于屏风前，指尖点向地图上散落的十个红点，“从今日起，每个州秘密选定一个村庄，不通知，不指导，不定期回收原始评分册。他们不知道自己在被记录，所以，他们的笔，才是真的。”
副使低声问：“若这些村子也被操控？”
“那就说明，整个州已烂透。”她眸光冷冽，“但只要还有一个村子敢打零分，我们就没输。”
会议结束那夜，小核桃独坐灯下，翻开最新一批“沉默样本”的初步汇总。
南方某村，评分均值仅五十七；西北一寨，更是触目惊心地写下“县令不来，灾情不报，税照收”八字血书。
她轻轻合上册子，望向窗外沉沉夜色。
这才半年，他们就已经学会用民意包装谎言。
再往后呢？
会不会有一天，连沉默都被规训成赞美？
而此刻，御史台某间偏殿内，一名身着青袍的老臣正伏案疾书，砚中墨浓如血。
笔锋落下，第一行字清晰刺目：
“臣弹劾问录总局总管小核桃，假公器以操舆论，越职权而惑圣听，其行僭越，其心可诛……”暴雨过后第七日，天光终于彻底放晴。
可朝堂之上，风云未歇。
御史台那封弹劾奏章如毒蛇出洞，在三日后清晨被呈上紫宸殿时，满朝文武皆屏息凝神。
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