影七似乎早有预料，他从怀中摸索了一下，取出一枚半个巴掌大小、造型古朴的黑色铁牌。铁牌正面刻着一个复杂的、如同迷宫般的徽记，背面则是一片空白。“这是探索会的信物，持有者即被视为临时成员。上面有探索会共同立下的‘幽墟血誓’烙印，虽然约束力有限，但至少表明身份，在大部分探索会据点，都能得到基本的庇护和情报交换资格。至于信任……”他自嘲地笑了笑，将铁牌抛给林劫，“在幽墟，没人能给你绝对的保证。合作，本就是一场赌博。赌对方比你更需要盟友，赌共同的利益大于背叛的代价。你们可以拿着这信物，自己去最近的据点看看，打听打听。我影七虽然不是什么好人，但在探索会里，信誉还算过得去。而且……”
他指了指地上那几块黑色晶石，那是刚才击杀黑影的掉落物。“‘噬影魔’的爪牙死亡后留下的‘影核’，是探索会据点通用的‘贡献点’。可以换取情报、物资，甚至请人出手相助。这几块，算是二位刚才出手的报酬，也是我的诚意。我可以带你们去据点，至于是否加入，是否合作，由你们自己决定。当然，如果你们觉得风险太大，现在拿着这几块影核离开，我也绝无二话。只是提醒一句，单独行动，在幽墟深处，活不过三天。”
话说到这个份上，影七的意图已经很明显。抛出橄榄枝，展示部分价值（情报、组织、离开希望），也坦诚风险（无绝对保证），给予选择权，并附上一点“甜头”（影核和带路）。姿态不算高，但务实，甚至带着一丝在绝境中挣扎求生者特有的、对“同类”的微弱期待。
林劫接过那枚黑色铁牌，入手微沉，带着凉意。铁牌上的迷宫徽记，似乎蕴含着某种微弱的神魂印记，背面确实有一道极其隐晦、带着血腥与约束气息的誓言烙印，正是“幽墟血誓”。他神识探入，立刻感受到一段简单的信息：宣誓者需遵守探索会基本准则（不主动坑害同伴、情报与资源按贡献共享等），背誓者将受到誓言反噬，神魂受损。约束力确实不强，更多是一种身份认同和底线威慑。
金七也以神识探查了铁牌，对林劫微微点头，表示誓言烙印并无明显的恶意陷阱。
林劫沉吟片刻，看向影七：“最后一个问题。你之前说，不小心惊动了噬影魔看守的‘能量节点’，那些爪牙才追杀你。那处节点，现在情况如何？是否已被探索会其他人知晓？你接下来有何打算？”
他需要判断，影七邀请他们合作，是临时起意，还是早有预谋，以及那处“接引阵法”残迹，是否会立刻成为冲突的焦点。
影七眼中闪过一丝精光，似乎对林劫的谨慎颇为欣赏。“那处节点在一个很隐蔽的、空间极不稳定的废墟裂缝里，我也是偶然发现。现在应该已经被惊动的噬影魔加强了守卫，甚至可能引来了本体。我一个人，加上现在这状态，肯定回不去了。我原本打算先回据点疗伤，将情报上报，看看能不能组织人手，或者至少兑换些有用的东西，再做打算。如果二位有兴趣，并且愿意合作，我们可以共享这个情报，探索收益按贡献分配。探索会对新发现的、有价值的地点，奖励很丰厚。”
他坦然承认自己无力单独探索，打算用情报换取组织支持或资源。这也符合他目前的处境和探索会的运作模式。
林劫与金七再次交换了一个眼神。影七的话语，逻辑基本自洽，给出的信息和条件，也具备相当的诱惑力。他们初来乍到，对此地一无所知，璇玑子的玉简地图太过粗略，明尘的碑文信息也有限。加入探索会，哪怕只是临时，也能快速获取必要的情报，了解此地的危险分布和潜在规则，甚至可能找到关于“接引台”、“星枢”以及“吞界魔”的更多线索。而他们掌握的净化之力（金七）和强大的感知、适应能力（林劫），在探索会中显然有独特的价值。
风险当然存在，人心难测，探索会内部也未必是铁板一块。但在绝境之中，有时候必须冒一定的风险，才能获得更大的生存机会。
“好，我们可以暂时合作，跟你去探索会的据点看看。”林劫最终做出了决定，将黑色铁牌收好，同时也将地上那几块“影核”捡起，递了一块给金七，自己收起另外两块。“但丑话说在前头，若是贵会有任何不轨之举，或者我们发现你有所欺瞒，合作随时终止。而且，我们不会受探索会强制约束，行动自主。”
“没问题。”影七似乎松了口气，面具下的眼神也缓和了些许，“探索会本就是松散联盟，来去自由。只要遵守基本准则，不损害其他成员利益即可。至于欺瞒……”他摇了摇头，“在幽墟，情报就是性命。故意提供假情报，是自绝于所有人。我带你们去最近的‘灰岩据点’，那里是距离这边最近的次级据点，相对安全。路上，我可以把我知道的、关于幽墟的基本情况，以及探索会的规矩，告诉你们。”
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