五月末，清丈总算完成了。
滦州实有田亩三十一万五千亩，比旧册多出十一万五千亩。
田赋总额不变，每亩平均税负从三斗降至一斗九升。
自耕农欢天喜地，中小地主也无话可说。
他们虽无隐田，但税率降了。
义仓储粮十二万石，足够全州百姓三个月口粮。
粮价稳定在一两一石，再无人敢囤积。
丁银按新规征收，上户喊贵，但看到田赋降了，也勉强接受。
新政大获全胜。
钱谷兴奋极了：“大人，咱们这次的新政推行可谓顺利。”
何明风却笑着摇了摇头：“且等等看吧。”
钱谷闻言，眼中闪过一丝疑惑。
等等看？
等什么？
很快，钱谷就知道了何明风的话是什么意思。
芒种刚过，滦州城外的官道上来了两顶青呢小轿。
轿前有骑卒开道，轿后跟着四名按察使司的差役。
仪仗虽简，但那“提刑按察使司”的朱漆木牌，在夏日的阳光下格外刺眼。
消息是头天傍晚到的急递。
何明风接到文书时正在批阅清丈田亩的汇总册，钱谷接过文书一看，眉头就锁紧了。
“大人，按察使司王佥事、李经历，说是奉宪台之命巡查新政成效，明日就到。”
“来得倒是快。”
何明风搁下笔，脸上没什么表情，“清丈刚完，他们就到了。永平府到滦州三百里，这脚程算得真准。”
钱谷顿时恍然大悟，然后立刻想到了问题所在。
“怕是有人提前递了消息。”
钱谷压低声音，“马承运上月去了两趟永平府，说是走亲戚。”
何明风摆摆手：“该来的总会来。准备迎接吧，按从五品佥事、正六品经历的规制，不可怠慢，也不必过奢。”
次日辰时，州衙中门大开。
何明风率三班六房书吏、衙役，候在门外。
两顶小轿落地，前轿下来个五十来岁的清瘦官员，绯色官袍，白面微须，眼神锐利。
正是王佥事。
后轿跟着个四十出头、面色黧黑的官员，那是李经历。
“滦州知州何明风，恭迎宪台巡查。”
何明风依礼参拜。
王佥事虚扶一下，声音不高不低：“何大人免礼。本官奉按察使司之命，特来查看滦州新政施行情形。”
“不必兴师动众，一切从简。”
接风宴设在州衙后堂。
何明风按规制备了八菜一汤，无歌舞，只有清茶。
席间王佥事问了些场面话。
今年收成如何？
民情可稳？
匪患可清？
何明风一一作答，滴水不漏。
李经历话少，只偶尔插一两句，但那双眼睛总在四下打量。
看堂上的陈设，看何明风的官袍，看侍立衙役的神情。
宴毕，王佥事提出要“看看新政实绩”。
何明风亲自陪同，第一站去了城西慈幼局。
正是午后课歇时分，院里孩子们在玩闹。
见有官来，年长的孩子领着弟妹们整齐行礼。
王佥事在院里转了转，看了课室、寝舍、灶间，忽然问：“这些孩子，多是女童？”
“是。”何明风坦然道，“弃婴中女童居多。下官以为，男女皆是生灵，都该给条活路。”
“活路自然要给。”
王佥事捻须，“只是教女童识字……何大人，这可有成例？”
“有。”何明风示意陈婉取来一册书，“《永平府志》载，知府周大人曾设慈幼堂，教童子读书明理，男女皆授。”
“下官不过是循先贤遗风。”
王佥事翻了翻书，没再说什么。
第二站去了织霞坊。
女工们正在赶制漕帮的夏衣，见官来，只略停手中活计，行礼后继续做工。
这是葛知雨定的规矩：“官来官往是常事，活计不能停。”
王佥事看着那些低头飞针的女子，忽然问领头女工：“一日能挣多少？”
女工福身答：“回大人，民妇手慢，一日能挣四十文；快手能挣六十文。”
“比男子如何？”
“码头力夫一日三十文。”
女工答得清晰，“但民妇是在坊里，风吹不着雨淋不着，还管一顿午饭。比男子强。”
王佥事点点头，不再问。
出了织霞坊，李经历终于开口，却是对何明风说：“何大人治下，女子倒挺敢说话。”
何明风微笑：“实话实说罢了。”
巡查第三日，按察使司二人没再让何明风陪同，说是“自行体察民情”。
钱谷派人暗中跟着，回报说：王佥事去了马承运的粮行，李经历去了刘守业的庄子。
都在里头待了半个时辰。
当晚，马承运在城中最贵的宴宾楼设宴。
请帖送到州衙，何明风以偶感风寒推了。
但据后来探听到的，那晚宴席极尽奢华。
鹿唇、熊掌、驼峰、猩唇四道大菜就值百两，席间还有从永平府请来的歌姬。
马承运在席间哭诉：“两位大人要给小民做主啊！何大人清丈田亩，我马家补缴了三百两税银。”
“设义仓平抑粮价，我粮行少赚了两千两。这日子……没法过了！”
刘守业也抹泪：“我家那八百亩学田，挂了四十年，何大人说清就清，一年多缴八十石粮。”
“我这把老骨头，怕是熬不过今年了……”
王佥事始终听着，偶尔安抚两句：“朝廷法度，总该遵守。何大人也是奉公行事。”
李经历则问得细：“清丈可有不公？义仓购粮可有压价？”
“有！怎么没有！”
富户们七嘴八舌，却拿不出实据。
何明风做事太细，每笔清丈都有三方画押，每次购粮都有市价凭证。
宴罢，马承运给两顶轿子各塞了个沉甸甸的包袱。
王佥事推拒一番“这如何使得”，最终还是收了。
第四日一早，王佥事说要回程。
何明风率众送至城外十里亭。
临别时，王佥事屏退左右，只留李经历在侧，对何明风说。
“何大人锐意改革，精神可嘉。”
“这三天看来，慈幼局活人无数，织霞坊安顿贫妇，清丈田亩增加税赋，义仓平抑粮价……桩桩件件，都是政绩。”
然后，他话锋一转：“只是……凡事过犹不及。富户乃地方根基，朝廷税赋多出其手，地方赈济多赖其力。若逼得太紧，恐生变故啊。”
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