户部侍郎杜知身上。
这位杜侍郎虽在席间，却显得有些强颜欢笑，眼神不时飘向窗外，仿佛心事重重。
李婉儿用团扇掩着嘴，对宋雪凝悄声问道：“雪凝，你猜猜，这位杜侍郎为何看起来闷闷不乐？”
宋雪凝摇了摇头，笑道：“这哪里看得出来？我与他并无交情，近来也未听说过他的消息。”
李婉儿压低声音道：“听说杜侍郎最近总做噩梦，反反复复就梦见一件事，自己掉进水里淹死了。为此，他吓得魂不守舍，命人把家中水井加了三道大锁，甚至将府内观景的池塘水都抽干了，活像中了什么诅咒似的。可‘言咒笔’那件邪物早已消失，也不知他为何如此。大家私下都说，或许是他前些时候真差点淹着，落下了心病。”
众人议论一番，也得不出什么结论。
没想到几天后，李婉儿急匆匆来到忘忧斋。
“雪凝！出事了！你还记得之前在钱侍郎满月宴上提到的户部侍郎杜知吗？”
宋雪凝心中一紧：“记得呀，不是说他很怕水吗？”
李婉儿声音发颤：“他死了！而且死得极其古怪。是在他自己家的书房里溺死的！”
宋雪凝一惊：“书房里如何溺死人？”
李婉儿道：“正是蹊跷在此！书房内并无滴水，门窗紧闭，可他的死状分明是溺毙：面色青紫，口鼻有沫，脏腑中也检出了大量积水。有人推测是凶手将他摁入别处水中淹死后，再移尸回书房，伪造现场。但据他家人说，杜侍郎死前那晚一直与家人在一起赏月，未曾离开府邸半步，期间也未听见任何异响。况且杜侍郎极怕水，自己绝不可能靠近水边，平日出门必带多名侍卫。他明明未曾外出，却溺死家中，岂不怪异？如今想来，他当初的噩幕……竟是应验了。”
宋雪凝暗忖，这莫非又是邪术咒杀？
或是凶手用了极高明的手法，将他淹死后又悄无声息地送回。
李婉儿接着道：“后来我听我爹说，此案影响极大，皇上严令迅速侦破。京兆尹王铭大人和我爹正在联合查办。昨日他们发现，杜侍郎从前任户部郎中时，曾与一同僚竞争侍郎之位。后来那位同僚在一次游湖时‘意外’溺亡，许多人都怀疑是杜知所为，但苦无证据，不了了之。如今杜知竟以同样方式死去，我爹便去调查那位同僚的遗属，却发现其妻儿早在十几年前便离京回乡，多年来从未踏足京城，嫌疑似乎又被排除了。如今王大人和我爹都头疼得很。”
宋雪凝道：“听起来，倒像是因果报应，恶鬼索命。只是……若真是如此，又为何要等到今日？不过这跟我也没什么关系。”
李婉儿笑了笑：“也就是跟你念叨两句，倒不是真要请你破案。我知道你近来心情不佳，就当是件新鲜事说与你解闷吧。”
宋雪凝仍有些意兴阑珊。
过了几日，她的画家朋友林丹青也来了。
林丹青知晓宋雪凝近况，时常前来探望。
他近来绘画生意愈佳，许多达官贵人的夫人都请他作画，因此手头宽裕，也常来忘忧斋照顾生意。
见宋雪凝一直打不起精神，便与她聊起近日听说的趣事：“宋姑娘，我们甜水巷出了件奇事，有个人，最近突然发了财。”
宋雪凝随口问：“谁？”
林丹青道：“一个姓赵的脚夫，大家都叫他老赵。之前他老母亲病重，无钱医治，愁得不行。我也曾接济过他一些，但杯水车薪。可最近他突然阔绰起来，请来了京城名医，用的都是人参、灵芝这类贵重药材。邻里都问他如何发的财，咱们那儿穷人多，都想沾点光。老赵却总是含糊其辞，只说走了运，是拿命拼来的钱，劝旁人莫要尝试。于是又有人传言，说他学了‘五鬼运财’那类邪术，虽能来钱，却会折损阳寿，一不小心还可能被反噬。而且他近来确实倒霉，好几次在河边洗衣时失足落水，差点淹死，幸得旁人救起；还有一回喝水差点呛死。如今大家都说，他这是用后半生的运气换了眼前财，就算有钱也没命花，便没人敢再动这念头了。”
宋-雪凝听罢，心中猛地一动，不由想起杜侍郎之死。
杜侍郎是溺死的，而老赵则屡屡险些溺毙。
这两者之间，是否有什么巧合或关联？
但她随即又叹了口气，眼神黯淡下来：“这一切，与我又有何干？我什么也改变不了。”
林丹青见她如此，欲言又止，终是没再多说。
然而，有一个人改变了宋雪凝的心境。
那便是永宁郡主。以她这般尊贵的身份，竟也屈尊前来拜访宋雪凝。宋雪凝与宋正卿连忙起身相迎。
永宁郡主此次微服而来，未带多少仆从。
她见到林丹青，微微一笑。
前些时候她也曾请林丹青画过像。
郡主落座后，轻声问道：“方才在聊什么，这般热闹？”
林丹青便将老赵发财的奇事又说了一遍。
永宁郡主听罢，轻“咦”一声：“倒是巧了。我府里也有个老仆妇，前些时日向我请辞，说她竟也发了一笔财。”
宋雪凝问：“她也发了财？如何发的？”
永宁郡主道：“她在我家伺候多年，并非卖身的奴仆，来去自由。我只知她有个儿子要成亲，却凑不齐聘礼，一直为此发愁。可这段时间她忽然容光焕发，说挣了一大笔钱，是拼命挣来的，也不知究竟如何拼法。总之她高高兴兴家去，还给府上递了请帖，邀我去喝喜酒。我不得空，便让管家代为前往。管家回来说，那仆妇确是阔绰了，流水席摆了三天三夜。只是……他无意中听那仆妇的邻居说，她那钱似乎有些晦气，自打发财后，她好几次在池塘险边险些滑倒淹着，古怪得很。”
宋雪凝安安心惊。
突然有钱，然后突然濒死。
居然又和杜侍郎联系上了。
难道杜侍郎、老赵和老仆妇之间有什么诡异的关联？
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