宋雪凝忍不住说出心中的疑惑：“林丹青的邻居老赵，和您府上的老婆婆，都是突然一夜暴富，之后却接连遭遇意外，且都与水有关，险些溺死。这其中定然有所关联，两人说不定做了同样的事。他们都说‘以命换钱’，估计是某种邪术—。可能是五鬼运财，也可能是与妖魔鬼怪做了交易，让自己发财，代价却是自己的性命。”
永宁郡主点点头。
林丹青连忙道：“这老赵一生勤恳，为人老实。他是为了给老母亲治病，才铤而走险。他可真是个老实人啊，也是个可怜人。或许是老天爷看他实在可怜，给了他一笔钱，也有可能是坏人想利用他做什么坏事。不行，我得去问问他究竟干了什么，不能让他再继续下去了。”
说完，林丹青便与宋雪凝和永宁郡主告辞，匆匆出门而去。
永宁郡主叹道：“这林丹青倒是性情中人，心中挂念着他的街坊邻居。”
宋雪凝笑道：“林丹青是知恩图报之人。之前他生活落魄时，许多街坊邻居都曾资助过他，如今他境况好了，便反过来尽力帮助他们。或许这也叫书生意气。”
永宁郡主问道：“若老赵他们真的用了某种邪术，那该如何是好？”
宋雪凝叹道：“我也不知道。以前听到别人用这种邪法，我立刻便想着去阻止。可经历这么多事情之后，我觉得，若一个人用了某种禁忌手段达成自己的目的，只要没有伤害别人，只损及自身，旁人或许无从置喙。但若因此伤害了他人，那自然要阻止。‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。大家皆是血肉之躯，若人人都为谋私利而用邪术伤害他人，那么施术者迟早也会反噬己身。阻止他们使用邪法，不仅是为别人着想，也是为自己着想。”
永宁郡主赞道：“善哉。那老婆婆在我家伺候多年，多多少少有一份感情，她一辈子吃苦，到头来为了她的儿子不管不顾。她的生活中只有她儿子，没有她自己。人啊，一定要多想想自己，少想想别人。我也得托人再去问问，看她究竟做了什么。”
宋雪凝忽然道：“原来郡主此来，是为了开导我。”
永宁郡主道：“人不能一直为别人而活，也要为自己而活，不能总是沉湎于往事之中。佛家说众生皆苦，但众生也有快乐的时候。”
宋雪凝苦笑道：“永宁郡主教训得是。”
永宁郡主便问：“你以前查那些怪力乱神的案子时，快乐吗？”
宋雪凝想了想，道：“快乐。”
永宁郡主笑道：“既然快乐，那便不需我多说了吧。”
宋雪凝一时有些恍惚。
等她回过神来时，永宁郡主已经离开了。
不过，宋雪凝的心结并未完全解开。
天黑之后，一个满面愁容的妇人找上门来。
她看到宋雪凝，微微一叹，说道：“宋姑娘，我是杜侍郎的夫人。”
宋雪凝立刻意识到这位杜夫人上门的目的。
她温言安慰一番，问道：“杜夫人还请节哀。”
杜夫人叹道：“这如何能节哀得了？我家老爷死得这般蹊跷，朝廷也没给个确切说法，只说是意外。有人说是邪祟，有人说是人为。我一个妇道人家哪里懂得这些？听说宋姑娘以前破过不少奇案，特来拜访，还请你，唉，还我家老爷一个清白。”
她望着宋雪凝，语气更加恳切，“我家老爷生前……他所有的财产，我愿全部转赠给你，只望你能帮我查明此案。”
说完，杜夫人便向宋雪凝深深一躬，泪流满面。
宋雪凝看着心中不忍，忙道：“杜夫人万万不可行此大礼。此案颇为蹊跷，我会尽力去查，但能否还原真相……唉，还说不准。”
原来宋雪凝自上次冤枉了鬼手张后，便有些一朝被蛇咬，十年怕井绳，总害怕再误伤好人。
杜夫人叹道：“为人处世，但求无愧于心而已。宋姑娘尽管放手去查，若是因此得罪了什么人，都由我一力承担。”
宋雪凝见杜夫人虽满面哀愁，眼神却颇为坚定，顿时被打动，说道：“我一定尽力而为。”
杜夫人再三感谢，接着取出几张银票放下。这几张银票，抵得上万忧斋一两年的收入。
宋雪凝本欲推辞，杜夫人却道：“你要是不收下，我反而心中不安。何况‘皇帝不差饿兵’，吃饱了才好办事。”
宋雪凝便不再推辞，收下了银票。
宋雪凝刚开始调查，又听到一个奇怪的消息。
是从万忧斋的客人那里听来的。
众人都在谈论最近一桩离奇的火灾：那火灾发生在大雨之夜，现场根本未见明火，受害者却像是被烈火焚烧而死，浑身焦黑，遍布水泡，连喉咙和五脏六腑都被火气灼伤。
而死者也不算是陌生人，竟是之前“言咒笔”一案中涉及的富商金万年。
宋雪凝起初还以为这又是萧璇所为，可萧璇早已死去，言咒笔亦已消散。
况且，以往言咒笔杀人前都会送出死亡警告，这次金万年和之前的钱侍郎却都未收到任何警示。
或许……真的不是严咒笔干的。
但一个人在大雨之夜，无火自焚，这实在太诡异了，看来并非寻常人为。
此事迅速成为京城茶馆酒肆里最新的谈资，被说书先生们编成了耸人听闻的段子。
与其听别人说，不如自己主动去打听。
宋雪凝将杜夫人给的银票兑成了散碎银子。
她决定收买一些人帮她打听消息。
京城之中有不少孩童常在万忧斋附近玩耍看书，宋雪凝平日若有零食，常会分给他们，一些来看书的才子佳人有时也会施舍些零钱，因此宋雪凝认识了不少孩子。
她拿着碎银子和零嘴，请这些孩子们四处打听，看看最近是否还有类似的离奇死亡事件。
孩子们不知疲倦，两条腿能跑遍京城，何况现在有五六十个孩子帮忙。
很快，宋雪凝便得知了新的消息。
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