宋雪凝一怔：“什么叫‘我也是这种人’？”
吴大志怒道：“自从我爹帮我还了赌债，不知多少人找上门来，变着法儿打听他是怎么发的财，个个都想有样学样！我爹说是拿命拼的，他们都不相信，都来借钱，其实都是有借无还！我把他们都轰走了。我看你们俩斯斯文文，还以为是来真心吊唁的，没想到也是来借钱的！”
吴大志越说越气。
他手舞足蹈，动作太过激烈，导致纱布处的鲜血更多了。
宋雪凝面色一肃，突然指天发誓：“我宋雪凝若为套取发财门路而来，或是为了借钱而来，便叫我天打雷劈，不得好死！”
吴大志被她这突如其来的重誓震住，一时语塞。
宋雪凝趁势道：“你父亲的死，恐怕就与他这笔横财有关。而且，我怀疑与‘忘川茶社’里那些‘说书人’脱不了干系。”
听到“忘川茶社”四字，吴大志神色明显一变，嘴唇动了动，却没出声。
宋雪凝目光灼灼：“你若真想弄清你父亲的死因，就该把知道的告诉我。我已查到不少线索，就差这临门一脚。你若觉得愧对他，就该做些实事，而非只是跪在这里哭。悔恨无用，行动才能告慰他在天之灵。”
吴大志与她对视片刻，终是颓然长叹：“罢了，我可以告诉你们，但你们绝不能对外说是我讲的。我以后若真走投无路，说不定还得靠这条路子。”
林丹青在一旁开口道：“宋姑娘或许不懂穷人的苦，但我懂。说吧，那‘忘川茶社’的仪式，到底是怎么回事？”
吴大志抹了把脸，低声道：“我爹揣着钱回来那天，我就追问过来历。他起先不肯说，后来被我逼急了，才透了一点口风。他说那地方叫‘忘川茶社’，夜里有人上台‘说书’，实则是倾诉自己犯下的罪孽。说完，就烧纸钱，剪下自己的头发一起烧成灰，和在酒里让台下的人喝。喝了，就能分担诉说者心中的痛苦。”
宋雪凝追问：“可若只是分担‘心中痛苦’，听着虽难受，却不会伤及性命啊？”
吴大志苦笑：“我当时也这么问。我爹说，这仪式邪门就邪门在，它除了分走‘痛苦’，还会分走‘报应’！”
“报应？”宋雪凝与林丹青对视一眼。
“对！比如说，张三用刀杀了李四，却逍遥法外，那他将来就可能被人用刀杀死，这就是‘报应’。若张三放火烧死了人，他自己也可能遭火劫。而这‘罪食会’的仪式，就能把这种‘报应’分散给所有喝下‘香灰酒’的人。原本该由张三一人承受的‘被火烧死’的报应，如果分给一百个人，那每个人摊上的可能性就微乎其微了，因为被分薄了。所以，那些诉说罪孽的‘说书人’才愿意出钱，买人喝下这酒，实则是买人分担他们命中注定的灾厄。”
宋雪凝恍然：“原来如此！难怪老赵、老婆婆他们接连遇险，却又侥幸未死。他们分担的‘报应’几率很小，但并非没有。”
林丹青不解：“既然如此，为何不多找些人？找一千人、一万人来喝，每人分担的报应岂不更微乎其微？”
吴大志摇头：“人太多，就容易认出‘说书人’是谁，会给他平日生活招来麻烦。这些说书人平常都是有头有脸的人物。所以，他们通常只控制在百人左右。”
他叹了口气，继续道：“我爹为了帮我还债，去了好几次，每次都能拿回一个银元宝。他说这仪式叫做‘罪食会’，就是找人把别人的罪孽‘吃’下去，把报应引到自己身上。因为报应后果可怕，哪怕几率小，也令人畏惧，所以‘说书人’才肯出高价。一般人为了钱，只敢喝一次；走投无路的人，才敢喝两次、三次。多数人一个月甚至一年才敢去一次，若天天去……那累积的风险就大了。”
吴六指的牌位突然倒了。
吴大志叹了口气：“我爹在骂我了。唉……据说这‘罪食会’存在已有几十年，以往也偶尔有喝过酒的人横死，但极少。最近不知怎的，似乎多起来了。而且以前出事的，多是那些连喝多次的‘客人’，‘说书人’自己倒是安然无恙。”
宋雪凝心念电转，将线索串联起来：“那几位大人，户部的杜侍郎，富商金万年，他们死得离奇，他们究竟是不是说书人呢？如果是说出人的话，他们的罪孽已经分担出去了，他们自己应该没事才对，可是还是死了。难道这仪式根本没有什么效果？可是老赵和吴先生的遭遇就说明这件事是有效果的。”
吴大志道：“这我就不知道了。也许他们之死与‘罪食会’无关，只是巧合，让你们联想到了一处。”
宋雪凝沉吟道：“看来，还得去查查杜侍郎、金万年的家人，看他们是否曾大量散财，或有无异常举动。”
吴大志恳求道：“我知道的都说了。请二位千万保密。我爹说过，若将此事透露给直系亲属以外的人，被茶社知晓，就再也不能去‘挣钱’了。而且……泄露天机的人，喝下的‘报应’成真的机会也会变大。那些喝过酒的人，个个守口如瓶。我今日冒险告知，是因我自己没喝过，但，谁也说不好将来。请二位，务必给我留条后路。”
宋雪凝与林丹青郑重应下，再三保证绝不外泄。
临别时，宋雪凝看着吴大志，语重心长道：“你现在既知这‘香灰酒’是用命换钱，往后无论如何，切莫自己去沾染。你父亲用命换来的教训，莫要辜负。况且，他所知的‘罪食会’秘密，或许也只是冰山一角。那未显露的部分，只怕更加凶险。”
吴大志重重点头，泪水又涌了出来：“吃一堑，长一智。我爹用血换来的教训，我不敢忘。”
离开吴家，宋雪凝与林丹青心情都有些沉重。街上行人匆匆，夕阳将他们的影子拉得很长。
“接下来如何打算？”林丹青问道。
宋雪凝望向远处，眼神重新变得锐利：“去找杜夫人。此案本就是她委托于我，如今有了方向，自然要回去寻她，问个明白。”
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