三月二十日,扎木溪畔。
杨再兴亲自到了前线。
他骑马立于溪边高岗上,望着对岸。溪流不宽,此刻枯水期,最窄处不过十丈。对岸,喀喇汗军正在紧急修筑工事,人来人往,旗帜纷乱。
罗彦策马过来:“将军,探子回报,马哈茂德已率两万精锐离开撒马尔罕,预计明日午后抵达札木溪。”
“两万……”杨再兴微微点头,“这是他的老本了。”
“将军,咱们要不要趁他未到,先过溪抢占滩头?”
“不必。”杨再兴摇头,“等他自己来。”
他转身回营。中军大帐内,众将齐聚。
杨再兴摊开地图:“马哈茂德此人,商人出身,最懂算账。他这次倾巢而出,不是真想开战——他没那个胆子。他是想示威,逼我们退回铁门关以东,然后谈判。”
高林问:“那咱们怎么应对?”
“他想示威,咱们就让他示。”杨再兴淡淡道,“传令:明日辰时,全军列阵于札木溪北岸。所有火炮推到溪边,步军营依次展开,骑兵在两翼待命。”
“再传令后营:把新到的三十门新式重炮也拉上来。每门炮配三个基数的弹药。”
众将倒吸一口凉气。新式重炮,那是去年将作大营最新产品,口径六寸,射程一千步,一颗开花弹能炸塌半边城墙。喀什噶尔只配了三十门,原是准备攻城用的。
杨再兴看着众将神色,笑了笑:“放心,明天不打。明天,就是让他们看看,什么叫——绝对的实力。”
三月二十一日,巳时。
札木溪两岸,两支大军隔溪对峙。
南岸,喀喇汗军两万人列阵。马哈茂德花重金打造的这支军队,确实比当年玉素甫的乌合之众强得多。骑兵披锁子甲,步兵持弯刀大盾,甚至还仿制了一批火绳枪。军阵整齐,旗帜鲜明。
马哈茂德亲乘白马立于阵前,身后是二十余名万夫长、千夫长。他望着对岸,心中暗暗吃惊,宋军也列阵了,但阵型之整齐,远非自己这边可比。
两千五百神机营排在中央,三列横队,每列八百余人。士卒皆着精铁板甲,头戴铁胄,手中连珠铳泛着冷光。步兵两翼,是各两千人的骑兵和炮兵阵地。
最触目惊心的是炮兵阵地。五十门各式火炮一字排开,炮口高昂,炮手肃立。尤其是那三十门崭新的重炮,炮身粗如人腰,黑洞洞的炮口直指对岸。
杨再兴策马缓缓行至溪边,身后只有姚侑和十名亲兵。
“马哈茂德汗王,”他向对岸拱手,声如洪钟,“三年不见,别来无恙?”
马哈茂德强压怒火,回礼道:“杨大都护,三年不见,你倒是步步紧逼。本汗想问一句:铁门关、札木溪,都是去年约定以西属撒马尔罕管辖之地,贵军为何违约侵占?”
杨再兴朗声一笑:“汗王此言差矣。铁门关、札木溪,从太宗贞观年间起,就是我大唐安西都护府辖地。大宋继承大唐,这里自然是大宋的土地。去年约定?约定上写的是山界,可没写札木溪。咱们汉人讲究名正言顺,这地名嘛,我们史书上都有记载,汗王若不信,可以派人去汴京看存档——”
“你!”马哈茂德气得发抖,“杨再兴,你莫要欺人太甚!大宋自称礼仪之邦,难道就是这样强词夺理、恃强凌弱?”
“汗王若是不服,只管向官家投匦进状。不过——”杨再兴摊了摊手,“投匦归投匦,这大宋疆土之上屯兵戍守,原是都护分内之责。”
他话音一转,声调微扬:“对了汗王,有件事顺便知会你一声。昨日,你管辖的葛逻禄右部、样磨前部、处月部三部的部落长,率领十一个附庸小部落,总计五万余人,正式请求归附我安西都护府。本都护已批准,并派人登记造册、计口授田,设安西军驻牧衙门管辖。这些部落呢,从此就是大宋子民了。他们的牧地嘛,他们自己也说了,愿意接受大宋土地政策,土地归公,再按口分配,每口十亩,不准买卖……”
“你说什么?!”马哈茂德几乎要从马上栽下来,“他们、他们是我喀喇汗的附庸!你们这是在策反!”
“策反?不不不。”杨再兴摇头,“是他们自己来的。他们说了,在你治下活不下去,赋税太重,徭役太多,部落头人们平时还要进贡。而我们大宋呢,没赋税,没徭役,还分田地,子弟能送汴京读书,公平交易永不加赋——汗王你自己说,换了你,你选哪边?”
南岸喀喇汗军中一阵骚动。杨再兴这番话声音极大,许多士卒都听见了。不少人原本就是附庸部落出身,闻言心中一颤。
马哈茂德脸色铁青:“杨再兴!你今日是要逼本汗开战吗?!”
“开战?”杨再兴笑了,“不不不,本都护不想开战。但——”
他面色一肃,声音陡然拔高:“若有人敢侵犯大宋疆土、欺凌大宋子民,那我大宋——”
他抬手猛地向下一挥。
“开炮!”
五十门火炮齐声怒啸!
实心弹、开花弹如暴风骤雨般砸向南岸——但并非砸向喀喇汗军阵,而是砸向军阵前方八百步的空地!
轰隆隆隆!!!
炮弹落地,土石炸裂,连珠般的爆炸声震得大地颤抖。八百步外的空地被活生生炸出一道两尺深、十余丈长的壕沟。开花弹炸开后铁蒺藜、铁珠四射,溅入河水中激起密集的水花。
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