·探府传讯藏朝意，提前赴朝启查案
晨光刚漫过沈府的青砖院墙，门房就轻手轻脚地引着林老大人走进了东院。晨露还沾在院角的石榴枝上，风一吹，细碎的水珠落在青石板上，晕开小小的湿痕。沈修正扶着林砚在廊下散步，林砚怀着身孕，走得极缓，绣鞋裙摆扫过石阶，带出淡淡的兰花香。见岳父走来，沈修忙上前迎住——林老大人身上的藏青色官袍还带着晨间的凉意，手里提着个描金食盒，盒盖没盖严，飘出的燕窝甜香裹着热气，一看就是刚从林府炖好送来的。
“刚从户部值完早班，顺道过来看看。”林老大人在廊下的石凳上坐下，沈清沅连忙端来刚沏好的雨前龙井，茶盏是细白的瓷胎，映着晨光泛着温润的光。林老大人接过茶盏，指尖捏着杯沿转了半圈，目光扫过沈修身上的素色常服，才缓缓开口：“皇上昨天召了我们几个老臣议事，提到周显案时，特意夸你刚正不阿，说让你歇整三日，是怕你在牢里耗损的身子扛不住。不过——”他话锋微顿，身子微微前倾，声音压得低了些，“议事末尾，皇上还提了江南盐运的事，说去年扬州盐税少了三万两，户部查了半年，只查出些皮毛，没摸到真正的猫腻，话里话外，是想让你歇够了之后，牵头去查。那盐运使姓赵，叫赵承业，去年刚上任的，据说跟周显走得很近，周显没倒台时，还常帮他在朝堂上说话。”
沈修握着茶杯的手顿了顿，指尖传来茶水的暖意，心里瞬间清明——周显案牵扯出的党羽里，赵承业的名字他早有耳闻，只是之前忙着洗清自己的冤屈，没来得及深查。如今皇上点了他的名，既是信任，也是考验。他沉吟片刻，道：“岳父，臣明白皇上的意思。只是林砚怀着身孕，身边离不得人，清沅又还小，若我去江南查案，怕是顾不上家里，反倒让她们担心。”
“这你倒不用急。”林老大人摆手，指节轻轻敲了敲石桌，“皇上没说让你立刻动身，只是让你先在京城梳理线索，等线索捋顺了，再派得力的人手去江南也不迟。再说，你大哥在翰林院，正好能帮你查赵承业的任免档案，从他的履历里找破绽；林薇那边，张家在江南有不少商铺，掌柜的都是本地人，能帮着打听赵承业在地方上的动静，不用你亲自跑一趟。对了，还有件事得跟你提一句——三皇子前些日子借着给他过世的母妃扫墓祈福的由头，去了趟秦州，虽没闹出什么动静，也没跟地方官员过多接触，但你查案时若碰到秦州那边的线索，多留个心眼就好，毕竟他之前跟周显也有过交集，谁知道会不会藏着别的心思。”
一旁的林砚轻轻抚着小腹，指尖在绣着缠枝莲的衣襟上轻轻摩挲，柔声补充：“是啊，你安心查案就好，家里有我和娘呢。娘昨天还说，要搬过来跟我们住些日子，帮着照看家里。清沅昨天还收到陆景渊的信，说镇北那边都安稳了，也不用太挂心他那边的事。”
沈清沅立刻接话，手里攥着的纸页被她轻轻展开，纸上是她和林谨熬夜整理的赵承业履历，字迹工整，关键处还用红笔做了标记。她把纸页递到沈修面前，眼里带着几分轻快：“爹，我跟大舅已经把赵承业的履历理得差不多了！他三年前还只是湖州府的一个小吏，管的是地方粮库的账，去年突然就升了江南盐运使，连吏部的考核都跳过了，举荐人写的就是周显——周显是礼部侍郎，根本管不到盐运的事，这分明是暗箱操作，背后肯定还有人撑腰。对了，陆景渊昨日来信说，他父亲的身子已经好转了，之前缠绵病榻时，镇北的几个副将也都安分，没敢闹出什么乱子，如今镇北彻底安稳了。他还特意提了四皇子的事，说他之前派去西域追查的人还在盯着，目前只查到四皇子在西域跟几个小部落有接触，没找到具体的落脚点，让咱们不用急着追查四皇子的行踪，先专心查赵承业的案子，等这边有了眉目，再回头处理西域的事也不迟。”
沈修接过纸页，指尖拂过“举荐人：周显”的字样，指腹能清晰摸到墨迹干涸后凸起的纹路。他眉头微微蹙起——周显当年为了报复自己，伪造赈灾款账本陷害自己，如今又牵扯出赵承业的贪腐案，可见周显的党羽早就渗透到了地方要害部门，若不彻底查清，将来还会生出更多事端。他把纸页小心翼翼地叠好，放进袖袋里，道：“好，明天我就去御史台，把赵承业的线索报上去，再跟刑部尚书对接，让他派得力的人手去扬州，重点查去年盐税亏空的去向。陆景渊那边安稳了就好，他在镇北能稳住局面，咱们在京城查案也少了一桩牵挂。四皇子的事确实不急，西域路途遥远，部落又多，派人追查本就不容易，若是急着找，反倒容易打草惊蛇，让他藏得更深，等咱们查清赵承业的案子，腾出手来，再跟陆景渊商量怎么查四皇子也不迟。”
当天晚上，沈府的书房还亮着烛火。牛油烛的火苗在灯台上轻轻跳动，把沈修的影子拉得很长，落在堆着账册的书桌上。沈修正对着江南盐运司的账本发呆，桌上摊着的是去年扬州盐运司的收支明细，密密麻麻的数字看得人眼晕。沈清沅端着一碗莲子羹进来，羹碗是白瓷的，上面盖着个小巧的银盖子，她把碗放在沈修手边，轻轻掀开银盖，甜香瞬间漫满了书房：“爹，娘让我给你送莲子羹来，说你熬夜查账，得补补身子。”
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