回到李醒家时，暮色已经漫过院墙上的爬藤，把青砖染成了黛色。院子里的老槐树比巷口的那棵更粗壮，枝桠几乎要探到屋顶，细碎的槐花正簌簌往下落，像撒了把揉碎的星星，落在石碾子上、水缸沿上，还有李醒娘晾晒的蓝布衫上。
灶屋里飘出的甜香早勾着人的脚步。李醒娘系着块洗得发白的蓝布围裙，围裙角上沾着点面粉，正站在土灶台前忙活，铁锅里的油“滋滋”响，她手里的竹铲翻得飞快，把圆鼓鼓的槐花饼烙得两面金黄。见我们进来，她手一抖，锅铲“哐当”一声敲在铁锅沿上，溅起的油星落在灶台上，腾起细小的烟：“哎呀，醒儿说的客人就是你们呀！快坐快坐，灶门口的小马扎干净着呢！”
阿芷刚挨着小马扎坐下，眼睛就直勾勾黏在灶台旁的竹筛上。那筛子是细竹篾编的，透着均匀的网格，里面并排摆着十来个槐花饼，金黄的面皮上沾着细碎的白花瓣，热气裹着清甜往鼻子里钻，混着柴火的烟味，是最熨帖的人间气。李醒娘用竹筷夹起一个，饼子还冒着热气，烫得她指尖直颠：“尝尝！这槐花是今早天没亮摘的，带着露水呢，烙出来才够鲜。”
阿芷双手捧着槐花饼，烫得来回倒腾，咬下一大口时，酥脆的饼皮在嘴里裂开，槐花的清甜混着麦香炸开，还有点淡淡的盐味，刚好压得住甜腻。她含糊不清地说：“和我娘做的味道……一模一样……”话音未落，眼泪“吧嗒”一声滴在饼上，砸出个小小的湿痕。
李醒娘手里的竹铲停在半空，叹了口气，解下围裙往灶台上一搭，挨着阿芷坐下，粗糙的手掌轻轻拍着她的背：“孩子，我一看你这眉眼就觉得亲。其实啊，你外婆当年常来我家换槐花，说要给守钟塔的男人做饼吃。”她往灶膛里添了根柴，火光映得她眼角的皱纹都软了，“她总说，槐花得趁露水压着摘，蒂上带点绿才好，这样烙出来的饼才带劲，男人吃了才有力气爬那九十九级台阶敲钟。”
阿芷猛地抬头，饼渣粘在嘴角，眼睛瞪得圆圆的：“您……您认识我外婆？”
“咋不认识！”李醒娘站起身，往堂屋走，木屐踩在青砖地上“嗒嗒”响。她从樟木箱底翻出个牛皮相册，封面的漆皮掉了大半，露出里面的布面，她用围裙擦了擦封面的灰：“你看这张，穿蓝布衫扎麻花辫的是你外婆，旁边扛着钟锤的是你外公，这张照片还是我爹用老式相机拍的呢！”
照片边缘卷着毛边，泛着陈旧的黄，但画面里的人依旧清晰。外婆站在钟塔下，手里捧着个方方正正的布包，布包角上露出点白，像是槐花饼的边角；外公穿着洗得发白的粗布褂子，肩上扛着根磨得发亮的木杆，木杆顶端包着铁皮，正是敲钟用的锤，他笑得露出两排白牙，眼角的褶子挤成了花。阿芷的手指轻轻抚过照片上的布包，突然“呀”了一声，声音都发颤：“这布包上的槐花绣纹，针脚是斜着走的，和钟塔里那个布包一模一样！我娘说，这是我们家传的‘斜针绣’，只有女眷才会！”
“可不是嘛，”李醒娘用指腹蹭了蹭照片上的布包，“你外婆总说，那布包是她的‘平安符’。每次你外公上塔，她都要塞块刚烙好的槐花饼在里面，说‘热乎气能顺着布缝钻进心里’。后来你外公走了，她还是每月十五去钟塔，说是‘替他听听钟响’，直到五年前腿肿得走不动路，才让我男人替她去，每次都要嘱咐‘轻点儿敲，别把老钟敲疼了’。”
阿芷的眼泪又掉了下来，砸在相册的布面上，晕开一小片深色，但这次她嘴角却翘着，把没吃完的槐花饼小心翼翼用油纸包好，折成方方正正的形状：“明天天一亮我就去钟塔，把这饼放在布包里。外婆说过，‘心里装着念想，钟声就能绕过山绕过水，传到该听的人耳朵里’。”
正说着，院外突然传来“铛——铛——”的钟声，一下比一下清亮，震得院墙上的爬藤都轻轻晃。我们跑到门口，只见钟塔的方向亮着盏灯笼，红光在墨色的夜色里格外暖，像颗悬在半空的星。李醒娘眯起眼笑了，眼角的皱纹里盛着光：“准是你外公在塔上呢，听见咱说他坏话，敲钟抗议呢！你听这钟声，比年轻时还精神！”
阿芷望着钟塔的方向，把油纸包紧紧按在胸口，槐花的甜香从纸缝里钻出来，混着夜风里飘落的花瓣，漫了满身。钟声在夜色里荡开，一圈圈往远处飘，像是在说：有些故事啊，从来不是结束，只是换了种方式，在时光里响个不停，甜个不停。
夜色渐浓，钟塔的钟声还在断断续续地飘过来，像在哼一首老调子。李醒娘把相册仔细收进樟木箱，又从灶房端出一碟新烙的槐花饼，油香混着花香在屋里漫开。“来，再吃块热的，凉了就不好吃了。”她往阿芷手里塞了一块，自己也拿起一块，边吃边说，“你外公当年敲钟可有讲究，说是‘晨钟要脆，暮钟要沉’，早上敲钟得用巧劲，让声儿穿得远，叫醒镇上的人；傍晚就得用沉劲，把声儿压在低空，像给家家户户盖被子似的。”
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