“何记”的招牌在湾仔算是彻底打响了。扩大的店面窗明几净，虽然依旧算不上豪华，但那股子由干净利落和食物香气共同营造出的兴旺气象，是骗不了人的。饭口时分，人声鼎沸，穿着统一围裙的伙计穿梭其间，吆喝声、碗碟碰撞声、食客的谈笑声，汇成一股充满生命力的喧嚣。
何雨柱如今更多时间是在厨房里统筹指挥，只有重要的菜或是熟客点名，他才亲自掌勺。他身上那件定做的白色厨师服浆洗得笔挺，站在灶台前，目光锐利，动作沉稳，早已不是四合院里那个被呼来喝去的傻柱，而是名副其实的“何老板”。只是偶尔在炒完一道菜，用毛巾擦汗的间隙，看着窗外香港永远忙碌的街景，他会有一瞬间的恍惚。前世冻死桥洞的冰冷，和眼前灶火的灼热，交替灼烫着他的记忆，提醒着他这一切来之不易。
娄晓娥更是脱胎换骨。夜校的课程她坚持了下来，简单的账目和英文对话已能应付自如。她不再是那个只能躲在男人身后、成分不好的资本家小姐，而是何记餐饮有限公司名正言顺的负责人，处事干练，言谈得体，眉宇间多了几分自信和从容。她和何雨柱，一个主内，一个主外，配合愈发默契。忙碌之余，两人偶尔对视，眼中都有一种历经风雨后沉淀下来的温情和默契。只是那层窗户纸，谁都没去捅破。过去的心结，现实的忙碌，都让这份感情显得有些小心翼翼。
这天下午，客流稍缓，何雨柱正和娄晓娥在柜台后核对新菜单的成本，一个伙计引着一个人走了进来。
“老板，老板娘，这位先生话系从北京来嘅，想见你哋。（老板，老板娘，这位先生说从北京来的，想见你们。）”
何雨柱和娄晓娥同时抬头。来人约莫五十上下，穿着件半旧不新的灰色中山装，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫和一种难以言喻的局促。何雨柱觉得这人有点面熟，一时却想不起在哪里见过。
“您是……？”娄晓娥用普通话客气地问道。
那人搓着手，脸上堆起有些夸张的笑容：“何……何老板？娄……娄女士？我是李奎啊！就住南锣鼓巷口，轧钢厂三车间的！以前……以前咱们还打过照面呢！”
李奎？何雨柱脑子里电光火石一闪，想起来了！是厂里一个普通的钳工，为人有些油滑，爱占小便宜，但算不上什么大奸大恶之徒，跟院里那几位核心“禽兽”来往不算密切。他怎么会找到香港来？
何雨柱心里瞬间拉起警报，脸上却不动声色，淡淡一笑：“哦，李师傅啊，想起来了。什么风把你吹到香港来了？坐，坐下说。”他示意伙计倒茶。
李奎受宠若惊地坐下，接过茶杯，眼神却不由自主地瞟向店里雅致的装修和忙碌的景象，眼底闪过一丝不易察觉的羡慕和算计。
“哎呀，何老板，你这……真是发达了！了不得！了不得啊！”李奎啧啧称赞，声音大了些，引得旁边几桌客人都侧目看来，“咱们厂里老兄弟都说，傻柱……哦不，何老板你是真有本事，是条龙，放到哪儿都能腾云驾雾！”
这刻意套近乎的吹捧，让何雨柱心里更添了几分警惕。他不动声色地打断：“李师傅，你大老远来，不会就为了夸我几句吧？有什么事，直说无妨。”
李奎讪笑一下，压低了些声音：“是这么回事……我……我家里孩子多，负担重，厂里效益也不行，就……就想着出来闯闯。听说何老板你在香港混得好，就……就厚着脸皮找来了。你看，能不能……在你这儿赏口饭吃？我什么都能干！洗碗、扫地、扛东西都行！”
何雨柱和娄晓娥交换了一个眼神。从内地投奔来的老乡，帮还是不帮？
娄晓娥心软，见李奎说得可怜，便有些犹豫。何雨柱却想起了前世，院里那些人如何用“情分”、“邻里”绑架他，最终将他吸干榨尽。眼前这个李奎，眼神里的闪烁，绝非单纯投奔那么简单。
何雨柱沉吟片刻，没有立刻答应，而是问道：“李师傅，你刚到香港？住哪儿？怎么找到我这儿的？”
李奎眼神飘忽了一下，支吾道：“啊……刚来，刚来。住……住个小旅馆。找你可费劲了！我是……是碰巧听一个也是内地来的老乡说起，说湾仔有家‘何记’饭馆，老板姓何，我一猜就是你！何老板你这名气，可真是不小！”
这话漏洞百出。香港这么大，他一个初来乍到的人，能“碰巧”打听到这么具体的位置？何雨柱心里冷笑，面上却依旧平和：“原来是这样。李师傅，按理说，老乡来投奔，我应该帮忙。不过你也看到了，我这小店，刚有点起色，用人都有定额。而且，香港有香港的规矩，雇佣手续也麻烦……”
他故意顿了顿，看到李奎脸上露出失望和焦急的神色，才话锋一转：“这样吧，李师傅，你初来乍到，也不容易。我先给你拿点钱，安顿下来。工作的事，不急，你先熟悉熟悉环境，看看有没有更适合你的机会。怎么样？”
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