离开了沙民地下绿洲的庇护,灼热死寂的赤沙海再次成为主宰。队伍沿着沙民长老指引的方向,在一位名叫“石爪”的老沙民向导带领下,艰难地寻找着那条被流沙掩埋了无数岁月的古商道。
烈日当空,沙丘连绵,景色单调得令人绝望。每一步都深陷流沙,体力飞速消耗。若非沙民提供了充足的清水和耐储存的驼奶食物,这支本就伤痕累累的队伍恐怕早已崩溃。
云薇走在队伍最前方,她体内温和运转的炎核之力让她对高温的耐受力远超常人,甚至能隐约感知到沙层之下微弱的地脉流动。她不时停下,闭目感应,然后修正方向。石爪向导则凭借世代相传的经验和对沙海规律的深刻理解,验证并补充着云薇的指引。
萧彻走在云薇身侧后方,脸色依旧苍白,步伐却稳定得惊人。他拒绝了旁人搀扶,只是沉默地行走,警惕的目光如同鹰隼,不断扫视着周围可能存在的危险。他的存在本身,就如同一根定海神针,稳定着军心。偶尔,他的目光会落在云薇纤细却挺直的背影上,深邃的眸中闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
秦苍带着还能战斗的战士分布在队伍两侧和后方,护卫着中间负责物资和照顾伤员的同伴。气氛压抑而紧张,每个人都深知,在这片死亡之海中,任何疏忽都可能带来灭顶之灾。
第一天平安度过,除了酷热和疲惫,并未遇到太大危险。
第二天午后,最担心的事情还是发生了。
走在侧翼的一名战士突然发出一声短促的惨叫,整个人瞬间被拖入沙地,只留下一个迅速被流沙填平的漩涡和几缕血丝!
“沙鲛!是沙鲛!”石爪向导脸色大变,嘶声高呼,“快!离开这片区域!”
话音未落,队伍周围的沙地接二连三地炸开!数条如同巨型蠕虫、布满坚硬角质鳞片、口器如同绞肉机般的怪物猛地钻出,闪电般袭向队伍!
这些沙鲛体型巨大,力量惊人,更能自由在沙层下潜行,防不胜防!
“结阵!防御!”秦苍怒吼,战士们迅速靠拢,刀剑出鞘,与这些可怕的沙地掠食者战在一起!
刀剑砍在沙鲛的鳞甲上,往往只能留下白印,火星四溅!而沙鲛的每一次扑击和甩尾都带着恐怖的力量,瞬间就有两名战士被撞得骨断筋折,惨叫着倒下!
萧彻眼神一冷,强提一口内力,身形如电掠出,避开一条沙鲛的扑咬,并指如刀,精准无比地刺入其头部鳞片的一处细小缝隙!暗劲爆发!
“噗嗤!”那沙鲛发出一声尖锐的嘶鸣,疯狂扭动了几下,便瘫软下去,不再动弹。
但更多的沙鲛从沙地中钻出!
云薇心中焦急,尝试调动炎核之力。她抬手对准一条扑向伤员的沙鲛,意念集中,一缕金色火焰自指尖迸发!
然而,那火焰离体后却极不稳定,飞行轨迹飘忽,威力也大打折扣,只在沙鲛坚硬的背甲上烧出一片焦黑,并未能重创它!操控体外能量,远比引导体内疗伤要困难得多!
那沙鲛被激怒,调转目标,朝着云薇猛扑过来!
腥风扑面!云薇脸色一白,下意识后退。
就在此时,一道身影猛地挡在她身前!
是萧彻!他一把揽住云薇的腰,将她向后带离,同时另一只手快如闪电般探出,精准地抓住沙鲛扑咬时露出的、相对脆弱的口器内部软组织,猛地发力!
“撕拉!”一声令人牙酸的撕裂声!他竟然凭借恐怖的肉身力量和技巧,硬生生将那沙鲛的巨口撕裂开来!滚烫的腥臭血液喷溅而出!
沙鲛发出垂死的哀嚎,重重砸在沙地上。
“力量,不是这样用的。”萧彻松开云薇,声音依旧冷硬,却带着一丝极淡的指导意味,“凝于一点,而非散逸。”
云薇怔怔地看着他溅满沙鲛血液的侧脸,心跳莫名漏了一拍。
有了萧彻这个强点支撑,加上秦苍指挥战士们拼死抵抗,队伍终于艰难地击退了这波沙鲛的袭击,留下了七八条巨大的尸体,但也付出了五人死亡、十余人受伤的代价。
气氛更加沉重。这才只是开始。
石爪向导忧心忡忡地提醒:“沙鲛的血腥味会引来更多东西……我们必须尽快穿过这片‘鲛泣滩’。”
队伍不敢停留,掩埋了同伴遗体,拖着伤员继续赶路。
黄昏时分,他们终于抵达了石爪口中的“寂静沙坑”边缘。
那是一片巨大的、颜色比周围沙地更深、近乎漆黑的凹陷区域,寸草不生,没有任何生命迹象,连风似乎到了这里都变得凝滞无声。一种莫名的死寂和空虚感笼罩着这片区域,让人从心底感到不适和恐惧。
“就是这里了。”石爪面色凝重,“不能绕,绕行需要多花七八天,我们的给养撑不住。只能横穿。记住,无论听到什么,看到什么,都不要停下,更不要回应!紧紧跟着我,踩着我的脚印走!”
他拿出长老给予的那枚骨雕护符,紧紧握在手中,口中念念有词,率先踏入了那片死寂的沙坑。
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