天枢城的东市，是城内最大的低阶修士交易坊市之一。街道两旁摊位密布，人头攒动，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着各种灵草、矿石、乃至妖兽材料的驳杂气息。
这一日，凌皓陪同苏婉清前来采购一批炼制“回气散”和“止血膏”的重要药材。这两种虽是低阶丹药，但需求量大，是苏家商行目前主要的收入来源之一。近来因猛虎帮打压，货源紧张，此次采购关乎商行接下来一段时间的经营。
苏婉清显然对这里颇为熟悉，轻车熟路地穿过拥挤的人流，与几家相熟的药贩低声交谈、验货、议价。她神情专注，举止得体，虽面带轻纱遮掩了容颜，但那温婉的气质和条理清晰的谈吐，依旧引得一些目光驻足。凌皓则沉默地跟在她身后半步的位置，目光锐利地扫视着周围，看似随意，实则将一切潜在的动静都纳入眼底。
经过一番周折，所需的药材终于采购齐全，品质和价格都算理想。苏婉清微微松了口气，将装有药材的储物袋小心收好，对凌皓露出一抹浅笑：“凌大哥，辛苦你了，我们回去吧。”
凌皓点了点头，正欲护着苏婉清离开这喧闹之地，一个阴阳怪气的声音却突然从旁边响起：
“哟，我当是谁呢？这不是苏家大小姐吗？怎么，苏家商行都快揭不开锅了，还有闲钱来这东市扫货？”
人群分开，几个膀大腰圆、神色倨傲的汉子簇拥着一个锦衣青年走了过来。那青年约莫二十七八岁年纪，面容带着纵欲过度的虚浮，眼神轻佻，修为赫然达到了炼气八层，正是猛虎帮的少帮主，王虎。
苏婉清脸色微变，下意识地后退半步，柳眉蹙起：“王少帮主，我苏家采购药材，似乎与猛虎帮无关吧？还请让路。”
“无关？”王虎嗤笑一声，目光贪婪地在苏婉清窈窕的身段上扫过，随即恶狠狠地盯住她腰间的储物袋，“怎么无关？你们苏家抢了本属于我们猛虎帮的生意，这批药材，说不定就是用了什么见不得人的手段弄来的！识相的，把药材交出来，本少爷可以考虑既往不咎！”
这分明是赤裸裸的讹诈！周围的人群顿时安静下来，纷纷退开，露出看好戏的神情。猛虎帮在这一带横行霸道，寻常修士和商贩都是敢怒不敢言。
苏婉清气得不轻，俏脸涨红：“王虎！你休要血口喷人！这批药材是我堂堂正正买来的！天枢城有城规，岂容你强取豪夺！”
“城规？在这东市，我猛虎帮的话就是规矩！”王虎嚣张至极，见苏婉清拒不屈服，竟淫笑一声，伸手就向她的脸颊摸去，“苏小姐生气的样子，倒是更添几分味道啊……”
“放肆！”
一声冰冷的低喝，如同寒冬腊月的冷风，骤然刮过。一直沉默的凌皓，一步踏出，精准无误地挡在了苏婉清身前，将王虎那轻佻的手掌隔开。他身形不算魁梧，但此刻挺直如松，目光平静却带着刺骨的寒意，直视王虎。
王虎的手被一股暗劲弹开，微微一麻，不由得一愣。他这才正眼打量起这个一直跟在苏婉清身后、气息似乎只有炼气六层的护卫。
“哪里来的野小子？敢管本少爷的闲事？活腻了不成！”王虎恼羞成怒，他堂堂炼气八层，竟然被一个炼气六层的护卫呵斥？
凌皓根本懒得与他废话，只从牙缝里挤出一个字：“滚。”
这毫不客气的蔑视，彻底激怒了王虎。“找死！”他怒吼一声，炼气八层的灵力轰然爆发，右拳之上泛起土黄色的光芒，带着一股恶风，直捣凌皓面门！这一拳势大力沉，显然动了真怒，存心要立威，甚至废掉凌皓。
周围响起一片惊呼，苏婉清更是吓得花容失色：“凌大哥小心！”
面对这凶悍的一拳，凌皓眼神微凝，却并未闪避。他体内灵力悄然运转，并非全力爆发，而是凝聚于右臂，同样一拳挥出，迎了上去。他刻意将灵力波动压制在炼气六层的水准，但肉身的强度和对力量的精妙掌控，却远非普通炼气六层可比。
“嘭！”
两只拳头狠狠撞在一起，发出一声闷响。
气劲四散，吹得附近摊位上的物品簌簌作响。
在众人惊愕的目光中，凌皓身形微微一晃，便稳稳站住。而气势汹汹的王虎，竟感觉一股凝练而强悍的力量顺着拳头涌来，整条手臂一阵酸麻，脚下“蹬蹬蹬”不由自主地连退了两步，才勉强稳住身形！
全场顿时一片寂静！
炼气八层的王虎，主动出手，竟然被一个看似只有炼气六层的护卫一拳震退了？
王虎脸上的狞笑僵住了，取而代之的是难以置信的震惊和一丝羞愤。他死死盯着凌皓，眼神惊疑不定。刚才那一拳的接触，让他感觉到对方的力量凝实得可怕，绝不像表面修为那么简单！
“你……你隐藏了修为？”王虎脸色铁青，从牙缝里挤出这句话。
凌皓面无表情，收回拳头，淡淡道：“是你太废物。”
“好！很好！”王虎气得浑身发抖，但摸不清凌皓的底细，又是在大庭广众之下，他也不敢再轻易动手。他恶狠狠地瞪了凌皓一眼，又色厉内荏地扫过苏婉清，“苏婉清，还有你这个不知死活的小子！你们给本少爷等着！这事没完！我们走！”
撂下狠话，王虎带着一群同样目瞪口呆的手下，灰溜溜地挤开人群走了。
冲突来得快，去得也快。坊市中的人群议论纷纷，看向凌皓的目光充满了好奇与敬畏。
苏婉清直到这时才松了口气，感觉后背已被冷汗浸湿。她走到凌皓身边，美眸中充满了感激，但更多的是一种难以言喻的复杂情绪。有劫后余生的庆幸，有对凌皓实力的惊讶，或许，还有一丝不易察觉的依赖与悸动。
“凌大哥……谢谢你。”她轻声说道，声音带着些许颤抖。
凌皓摇了摇头，神色依旧平静：“分内之事。此地不宜久留，我们快回去吧。”
他护着苏婉清，迅速离开了东市。经此一事，猛虎帮与苏家的矛盾无疑更加尖锐，而凌皓这个名字，恐怕也会很快传入某些有心人的耳中。天枢城的暗流，因为他的出现，似乎开始加速涌动起来。而苏婉清看向前方那道挺拔背影的目光，已然与之前截然不同。
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