数日后，刘备与甘氏成婚。
婚礼办得隆重但不铺张，陶谦亲自做媒，徐州大小官吏都来道贺。糜竺也派人送了贺礼——一对白玉璧，价值不菲，但没有亲自到场。送礼的人说，糜先生身体不适，不能亲至，祝刘将军与夫人“百年好合，白头偕老”。
刘备知道，糜竺这是在避嫌。
新婚之夜，红烛高照。
宾客已散，小沛城安静下来。窗外月色如水，屋内炭火正旺。
刘备坐在床边，手中把玩着一对白玉璧。玉质温润，通体无瑕。
甘氏坐在他身旁，盖头已经揭去，露出一张白皙如玉的脸。
她低着头，睫毛微颤，不敢看刘备。
刘备将玉璧递到她手中，笑道：“糜先生送这玉，夫人看看，是这玉白，还是夫人白？”
甘氏一怔，脸颊飞红，低下头去，不说话了。
刘备握住她的手，低声道：“糜先生说‘白玉美人’配白玉——备看，玉不如人。”
甘氏羞得说不出话，只把手抽回去，轻轻捶了他一下。
刘备微微一笑，将玉璧放到床头，牵着她坐到床边。
他正色道，“从今夜起，备有夫人了。”
甘氏低下头，不再说话。
红烛渐短，夜色渐深。
小沛城的更夫敲过三更，街上空无一人。
界桥之战的消息传到东郡，曹操眉头紧锁，沉默了许久。
荀彧坐在一旁，郭嘉站在舆图前，夏侯惇、曹仁、曹洪、曹纯、李典等将列席两侧。
曹操放下战报，声音沉闷：“本初胜了公孙瓒。河北距离一统，不远了。”
堂中一时安静。
所有人都知道这意味着什么——袁绍本就势大，击败公孙瓒后更是名声大涨。而曹操名义上还是袁绍的部下，一旦袁绍统一河北后南下，兖州首当其冲。
郭嘉忽然笑了。
曹操一怔，不解地看着他：“奉孝何出此言？”
郭嘉眯起眼睛，胸有成竹：“袁绍胜公孙瓒，对主公而言是好事。”
“好事？”曹操更不解了。
郭嘉走到舆图前，手指在冀州的位置上点了点。
“主公且看——袁绍胜公孙瓒，看似风光，实则隐患重重。嘉为主公析之：”
“袁绍外宽内忌，用人而疑；主公外简内明，用人不疑——此道胜一也。”
“袁绍以势压人，缓急失宜；主公以诚待人，应变无方——此义胜二也。”
“袁绍政令宽缓，赏罚不明；主公法令严明，赏必信，罚必果——此治胜三也。”
“袁绍自矜其功，口言而心不副；主公虚怀若谷，不言而人自归——此度胜四也。”
“袁绍多谋少决，临事狐疑；主公得策辄行，应变无穷——此谋胜五也。”
“有此五胜，袁绍虽强，不足惧也。何况他刚胜公孙瓒，必骄；骄则怠，怠则——主公的机会来了。”
堂中一时安静。
曹操看着郭嘉，眼中满是欣赏。这个年轻人，比他想象的还要有才华。
荀彧点头，接过话头：“奉孝所言，句句切中要害。袁绍刚吞下冀州，需要时间消化。公孙瓒虽败，主力尚在勃海，他还要防备公孙瓒反扑，暂时也顾不上主公。主公当务之急，不是担心袁绍南下，而是趁机拿下兖州全境，扩充实力。”
曹操站起身，走到舆图前，目光扫过兖州全境。
兖州，八郡国八十县，东有泰山，西接司隶，南临豫州，北靠冀州。确实是四战之地，无险可守。但正因为如此，谁先站稳脚跟，谁就能掌握主动权。
“文若说得对。”曹操转过身，“操现在最缺的是人才。兖州世家豪强林立，若不能收服他们，别说扩充实力，连立足都难。”
曹纯抱拳道：“张邈那边，送来数万石粮草。他对兄长很是感激。”
曹操点头，目光深远。
张邈，字孟卓，东平寿张人，兖州世家豪强之首。当年关东联军讨董，张邈是发起人之一，与曹操、袁绍都有交情。但张邈与袁绍的矛盾由来已久——袁绍成为盟主后，时常表现得傲慢矜持、不可一世，张邈多次当众斥责他。袁绍怀恨在心，曾秘密派曹操刺杀张邈。
曹操没有执行。
他不仅没有执行，还专门写信给袁绍：“孟卓是我们的好朋友，无论如何都该容得下他。如今天下大乱，不应自相残杀。”
张邈知道这件事后，对曹操感激涕零，从此视曹操为生死之交。
“孟卓是忠厚之人，操不能负他。”曹操低声道。
郭嘉在一旁道：“主公，张邈在兖州根基深厚。若能得他相助，兖州豪强便倒了一半。”
曹操点头：“奉孝说得对。但光有张邈还不够——还需要一个能为我规划方略的人。”
荀彧忽然开口：“主公，彧有一人推荐。”
曹操问：“谁？”
“董昭，字公仁，济阴定陶人。”
荀彧娓娓道来，“此人曾任袁绍帐下参军事，后领魏郡太守。其弟董访在张邈军中，袁绍与张邈有隙，有人进谗言，说董昭通敌。董昭不得已，离开袁绍，现赋闲在家。”
曹操眼睛一亮：“董公仁？操也听说过他。此人有大才，为何不来投我？”
荀彧笑道：“主公在兖州的时间不长，董昭未必知道主公求贤若渴。臣已派人去请，主公不妨亲自见一见。”
曹操当即道：“快请！”
一日后，董昭来到东郡。
他是济阴定陶人，面容清瘦，目光深邃，举止从容。他穿着一身半旧的儒袍，腰间佩着一柄长剑，看起来既像文士，又像武人。
“董昭拜见曹将军。”他拱手作揖，不卑不亢。
曹操连忙扶起他，拉着他的手上下打量，笑道：“公仁不必多礼！早就听闻公仁大名，今日得见，足慰平生！”
董昭微微一笑：“将军过誉了。昭不过一介书生，何足挂齿。”
曹操正色道：“操求贤若渴，公仁若肯来，本官愿以师礼相待。”
董昭眼中闪过一丝异色，深深一揖：“将军如此厚待，昭敢不效命？”
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