曹操大喜，设宴款待董昭。
席间，他问起袁绍军中的情况，董昭一一道来。
“袁绍帐下，谋士众多，但各怀心思。审配专权，逢纪狂傲，郭图好谗，许攸贪财。沮授屡次犯颜直谏，袁绍虽用其言，却不喜其人。”
董昭放下酒杯，叹了口气，“昭在魏郡时，曾向袁绍献三策。”
曹操来了兴趣：“愿闻其详。”
“第一策，与袁术和解，兄弟携手，西迎天子。 关东联军若能团结，董卓不足为惧。”
“第二策，联合刘虞，南北夹击公孙瓒。 刘虞在幽州深得人心，公孙瓒若被南北夹击，必败无疑。袁绍若能早定幽州，河北早已一统。”
“第三策——”董昭看了曹操一眼，顿了顿，“派一上将驻守延津，控扼黄河渡口，同时收编青州、兖州、豫州的豪强武装。 如此，河南之地尽入其手，刘表、袁术、陶谦皆不足为虑。”
曹操脸色微变
他当然知道延津的重要性——那是黄河中下游最重要的渡口之一。若袁绍真在延津驻军，再收编兖州豪强，他曹操别说立足，连东郡都待不下去。
“本初如何回应？”曹操问。
董昭苦笑：“袁绍说——‘不急。’”
“他既不与袁术和解，也不联合刘虞，更不南顾延津。与公孙瓒在界桥对峙，白白耗费粮草。昭苦劝无用，反受谗言所害。”
曹操听完董昭的“三策”，后背渗出一层冷汗。
他设想过很多种袁绍灭掉自己的方式——正面强攻、侧翼包抄、断粮道、策反部下……但他从没想过，袁绍可以这么轻松地“不战而胜”。
曹操端起酒盏，敬了董昭一杯：“公仁，袁绍不用你，是他的损失。操能遇见你，是操的福气。”
袁绍若听了董昭的话，恐怕兖州就没他曹操什么事了，天下迟早就是他袁绍的了。
但他没听——这就是曹操的机会。
“公仁，”曹操忽然问，“操欲取兖州全境，公仁有何良策？”
董昭站起身，走到舆图前。
“将军，兖州八郡，将军目前实际控制的只有东郡、济阴、东平三郡。任城、泰山、济北、陈留、山阳五郡，或由朝廷任命，或由世家豪强把持。”他手指在舆图上划过，“将军若想全部拿下，不能只靠武力——还需要收服人心。”
曹操问：“如何收服人心？”
董昭道：“其一，上表朝廷，俯首称臣，获得大义。”
曹操点头。
董昭压低声音：“董卓在长安，已无雄心壮志，日夜沉溺酒色，早晚必死于小人之手。董卓一死，关中必乱，天子必将东归。”
“届时——”董昭看着曹操的眼睛，一字一顿，“将军可首迎天子，奉天子以讨不臣。”
曹操浑身一震，霍然站起。
“奉天子以讨不臣？”他喃喃重复，眼中精光四射。
他当然知道这意味着什么。天子在手，大义在握。他可以以朝廷的名义征讨四方，谁不服，谁就是反贼。
袁术不听话？反贼！袁绍不听话？反贼！刘表拥兵自重？反贼！
这不是阴谋，这是阳谋。堂堂正正，无人可挡。
曹操深吸一口气，转身握住董昭的手，声音都有些发颤：“公仁此策，廓清迷雾，为操指明了方向！”
荀彧在一旁微笑，郭嘉也点了点头。
他们都想到了这一层，但谁也没有董昭说得这么透彻。
曹操松开董昭的手，走到窗前，望着西方的天空。
长安，天子，洛阳……他以前只想着怎么守住兖州，怎么抵挡袁术，怎么不被袁绍吞并。但现在，他看到了更远的地方。
“奉天子以讨不臣。”他低声道，“好一个奉天子以讨不臣！”
“其二，结交张邈，重用陈宫。”董昭手指移到东郡，“张邈在兖州根基深厚，名望甚高。将军若能得他相助，兖州世家豪强便不会与将军为敌。陈宫，东郡东武阳人，将军能入主兖州，多亏他从中斡旋。此人足智多谋，又熟悉兖州事务，将军可委以重任。”
曹操笑道：“公仁与文若想到一处去了。”
荀彧在一旁微笑。
董昭又道：“其三，整合地方武装。兖州各地豪强，多有私兵。将军可收编其中精壮，扩充军力。”
曹操眼中闪着光，越听越兴奋。
“公仁此策，操明白了。”他站起身，举起酒盏，“来，本官敬公仁一杯！”
董昭举杯，一饮而尽。
数日后，曹操召集众将，宣布接下来的部署。
“夏侯惇，你率兵五千，驻守濮阳，防备袁绍。”
“末将领命！”
“曹仁，你率兵三千，驻守廪丘，监视济北。”
“末将领命！”
“夏侯渊、李典，你二人随本官坐镇东郡，整军备战。”
“末将领命！”
曹操又道：“传令下去，招贤纳士。凡有才能者，不论出身，皆可来投。”
众人领命。
分派完毕，曹操留下荀彧、郭嘉、董昭三人，商议下一步。
荀彧道：“主公，兖州虽为四战之地，但若经营得当，可成霸业之基。主公当务之急，是稳定兖州内部，然后再图扩张。”
郭嘉道：“文若说得对。袁术在淮南，必不甘寂寞。明年开春，他很可能北上攻打兖州。主公须早做准备。”
曹操皱眉：“袁术？操与他素无仇怨，他为何要打兖州？”
董昭走到舆图前，手指从寿春划到兖州：
“袁术向南被许褚堵在江边，向西被刘表挡在荆州，处处碰壁。他欲图中原，必夺兖州。而将军占据东郡，等于卡住了他的脖子——不打将军，他就永远别想北上与袁绍争锋。”
他顿了顿，又道：“何况朝廷委任的兖州刺史金尚已投奔袁术。他有了‘替朝廷命官赴任’的旗号，出兵更有借口了。”
曹操沉默了片刻，缓缓道：“我现在处境，是北有袁绍，南有袁术，西有董卓，东有陶谦。四面皆敌，稍有不慎，便万劫不复。”
郭嘉笑道：“袁术若敢来，主公正好让他知道，兖州不是淮南。许仲康可以败他袁术，主公也可以。”
曹操一怔，随即大笑。
“袁术若来，操必让他有来无回！”
董昭深深一揖：“将军有此决心，兖州无忧矣。”
“操有文若、奉孝、公仁，何愁大事不成？”
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