燕地的秋，总比南京来得更早、更烈。朔风卷着关外的寒意掠过北平城头，将角楼的旌旗吹得猎猎作响，连王府庭院里那株百年老槐，也落了满地枯黄的叶，像铺了层碎金，却透着说不出的肃杀。
朱棣坐在书房的紫檀木案后，指尖捏着那份从南京快马送来的讣告，宣纸上的墨字还带着未干的湿气，却字字如冰锥，刺得他眼底发烫。“太子薨”—— 三个朱红大字，是礼部用印的制式，却像一道惊雷，劈开了他穿越到这个时代后，最波谲云诡的棋局。
案前的铜炉里，龙涎香燃得正旺，烟丝袅袅，却压不住他喉间那股几乎要冲出来的浊气。现代灵魂里的历史知识在疯狂翻涌：朱标死于洪武二十五年，这是板上钉钉的事实。可当这 “事实” 真的化作一纸讣告递到眼前时，他才真正体会到，历史的巨轮碾过时，裹挟着怎样令人窒息的力量。
“殿下，” 侍立一旁的张玉低声开口，这位燕王府的燕山左护卫指挥佥事，是他一手提拔的心腹，此刻见朱棣捏着讣告久久不语，忍不住上前一步，“太子殿下仁厚，骤逝实乃国丧…… 王府上下，是否已该着素服举哀？”
朱棣猛地回神，指尖松开，讣告落在案上，发出轻微的声响。他抬眼看向张玉，目光里已没了方才的怔忡，只剩一片深不见底的寒潭。“素服自然要穿，” 他声音沙哑，带着刻意压抑的哽咽，“父王年事已高，骤然丧子，何等悲痛？北平距南京千里，本王身为皇子，自当即刻启程，奔丧尽孝。”
这话出口，不仅张玉愣住了，连刚从门外进来的姚广孝，也顿住了脚步。老和尚披着件灰布僧袍，手里还拿着串油光锃亮的菩提子，闻言眉头微挑，浑浊的眼珠里闪过一丝精光：“殿下当真要去？”
朱棣没回头，只盯着案上的讣告，指尖在 “薨” 字上轻轻敲击：“不去，成何体统？”
姚广孝走到案侧，将菩提子往袖中一揣，压低声音：“洪武爷尚在，太子新丧，皇太孙未定，此刻召藩王入京奔丧 —— 这‘召’，是恩是劫？”
这话像把钥匙，捅开了朱棣心中最隐秘的那层窗纸。他缓缓转过身，看向这位被他视为 “穿越后最大外挂” 的道衍和尚。现代灵魂告诉他，朱标死后，朱元璋悲痛欲绝，次年便立朱允炆为皇太孙；而朱允炆登基后第一件事，就是削藩。可现在，朱标刚死，朱元璋还在龙椅上坐着，这位多疑的老皇帝，会允许手握兵权的藩王们齐聚南京吗？
“父王若召，不去便是抗旨。” 朱棣指尖摩挲着案角的镇纸，那是块和田暖玉，此刻却冰得像块寒铁，“去了…… 南京城里，怕不是哭灵的孝服，是等着捆我的枷锁。”
姚广孝抚掌轻笑，声音压得更低：“殿下既知是枷锁，何必亲自去戴？” 他凑近一步，枯瘦的手指在案上画了个圈，“世子高炽，年已十七，仁厚孝谨，素得东宫赏识。何不令世子代父奔丧？一来，显燕王府恭顺，世子入京，是人质亦是盾牌；二来，殿下留镇北平，手握边军，进可援、退可守，南京纵有异动，鞭长莫及。”
朱棣眼底骤然亮起。对啊，朱高炽！历史上这位胖胖的世子，此刻正是最好的 “挡箭牌”。让他去南京，既能向朱元璋表忠心 ——“儿臣镇守边疆，不敢擅离职守，特遣世子代行孝礼”，又能把儿子放在眼皮子底下（朱元璋的眼皮子），让老皇帝暂时放下戒心。更重要的是，他自己能留在北平，掌控军队，应对即将到来的风暴。
“好一个‘代父奔丧’！” 朱棣猛地一拍案，震得砚台里的墨汁都溅了几滴，“道衍，你这秃驴，果然是我的张良！”
姚广孝合十行礼，脸上却没什么笑意：“殿下过誉。只是世子入京，需得仔细叮嘱。南京城里，东宫旧部、锦衣卫、甚至诸王眼线，都盯着燕王府呢。让世子只带百名护卫，行装从简，一路只谈‘哀恸’，莫论‘朝政’，更不可与其他藩王世子私下往来 —— 尤其是周、齐、湘三王的人，碰都别碰。”
“我省得。” 朱棣点头，目光转向张玉，“张玉，你即刻去传世子，让他来书房见我。另外，告诉朱能，调宣府、大宁的旧部将领，以‘秋防演练’为名，月底前秘密来北平述职 —— 就说本王要亲自考较边军战力。”
张玉心头一凛。宣府、大宁的将领，多是朱棣当年随徐达北征时带出来的旧部，是他最铁杆的军事班底。此刻调他们来北平，名义上是 “考较战力”，实则是要提前整合兵权！他沉声应道：“末将领命！”
待张玉退下，书房里只剩朱棣和姚广孝二人。窗外的风更紧了，卷起几片枯叶，撞在窗棂上，发出 “啪啪” 的轻响，像极了南京城里那些看不见的眼睛，正在暗处窥伺。
“道衍，” 朱棣忽然开口，声音里带着一丝现代人独有的疲惫，“你说，我这趟穿越，到底是来改写历史，还是被历史推着走？”
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