济南城头的攻防战已持续了十余日，燕军的攻势如同潮水般一波接一波，却始终无法逾越那道由砖石与血肉筑成的坚固防线。朱棣心中焦躁日甚，道衍和尚 “绕道南下” 的建议虽然在理，但放弃济南这块嘴边的肥肉，终究心有不甘。他知道历史上自己正是在此处遭遇了滑铁卢，难道这宿命的枷锁真的无法挣脱吗？
“殿下，连续猛攻半月，我军伤亡已近两万，将士疲惫不堪，粮草也开始出现短缺。” 张玉忧心忡忡地禀报，他脸上的刚毅也蒙上了一层倦意，“济南城依旧固若金汤，铁铉、盛庸防守得法，士气高昂，我军…… 怕是难以短期内攻克了。”
朱棣沉默不语，手指无意识地敲击着桌面。他何尝不知这些情况，但他内心深处那个来自现代的灵魂，总觉得应该能找到破局之法，不应该被这座孤城困死。
就在这时，帐外传来一阵喧哗，随后亲兵进来禀报：“启禀殿下，济南城内派来了使者，说是有机密要事求见殿下，声称…… 声称愿献城投降！”
“献城投降？” 朱棣猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定，“铁铉不是宁死不降吗？怎么突然要献城？”
张玉也是一脸警惕：“殿下，此恐有诈！铁铉为人忠义，绝非轻易变节之人。如今我军久攻不下，他突然遣使请降，其中必然有阴谋！”
道衍和尚也沉声道：“兵者，诡道也。殿下不可不防。”
朱棣眉头紧锁，陷入了沉思。诈降？这确实是攻城方最容易中招的伎俩。但…… 万一，万一这是真的呢？济南城内粮草告罄，或者铁铉与其他将领发生内讧，走投无路之下选择投降，也并非完全没有可能。如果能兵不血刃拿下济南，那将省去多少麻烦，节省多少兵力和时间！
“使者现在何处？” 朱棣问道。
“已在帐外等候。”
“带他进来。” 朱棣决定亲自会会这个使者，探探虚实。
片刻之后，一个身着儒衫、面带惶恐之色的中年文士被带了进来。他见到朱棣，立刻跪倒在地，连连磕头：“小人…… 小人是济南府学的教谕，奉…… 奉部分城中士绅之命，前来拜见燕王殿下。”
朱棣目光锐利地盯着他：“哦？你们要献城投降？铁铉和盛庸呢？他们是什么意思？”
那教谕颤抖着说道：“铁铉…… 铁铉大人虽然忠义，但连日来见殿下兵锋锐利，济南城旦夕不保，城中百姓更是流离失所，苦不堪言。因此，城中许多士绅和部分将领，都已不愿再跟随铁铉顽抗。只是铁铉和盛庸手中尚有部分兵力，控制着城门。我等商议，愿为殿下内应，今夜三更，打开西门，迎接殿下入城。只要殿下入城，城中大势已定，铁铉、盛庸不足为惧！”
朱棣不动声色，继续问道：“你们为何不直接杀了铁铉和盛庸，再献城？”
教谕苦着脸道：“铁铉防范甚严，身边护卫众多，我等皆是文弱书生和普通将士，实在难以下手。唯有打开城门，引殿下大军入城，方能成事。”
朱棣仔细观察着这教谕的神色，见他言语恳切，神色惶恐，不似作伪。但越是如此，他心中的疑虑反而越深。他经历过现代社会的种种欺诈，对这种 “天上掉馅饼” 的事情，本能地保持着警惕。
“你可有凭证？” 朱棣问道。
教谕从怀中掏出一封书信，双手奉上：“这是城中几位士绅联名所书，恳请殿下救救济南百姓。”
朱棣接过书信，展开一看，只见上面果然有几个济南本地士绅的署名和印章，言辞间充满了对铁铉 “拥兵自重，罔顾百姓死活” 的不满，以及对燕王 “吊民伐罪，解民倒悬” 的期盼。
“殿下，” 张玉在一旁低声道，“此信真伪难辨，印章或许是伪造的。此人言辞虽似恳切，但眼神闪烁，恐有蹊跷。”
道衍和尚也缓缓说道：“殿下，即便此信为真，城中士绅也未必能顺利打开城门。三更半夜，我军若贸然入城，一旦有伏兵，后果不堪设想。”
那教谕似乎听到了张玉和道衍的话，连忙磕头道：“殿下明鉴！小人所言句句属实，绝无半句虚言！若殿下不信，小人愿留在营中为质！只求殿下早日入城，解救济南百姓于水火！”
朱棣看着他，心中天人交战。是冒险一试，还是坚守不出？如果是诈降，自己很可能会陷入万劫不复之地；如果是真降，错过这个机会，济南将更加难攻。
他想起了现代历史上无数因犹豫而错失良机的案例，也想起了兵行险着、出奇制胜的战例。作为一名来自未来的灵魂，他难道连这点决断力都没有吗？
“好！” 朱棣猛地一拍桌子，眼中闪过一丝决绝，“本王就信你们一次！”
张玉和道衍同时大惊：“殿下！”
朱棣摆了摆手，对他们说道：“你们不必多言。本王自有分寸。即便有诈，本王也有应对之法！” 他转向那教谕，沉声道：“你且先回城中，告诉那些士绅，本王今夜三更，会亲自率领一支精锐，从西门入城。让他们务必确保城门安全，待本王入城后，再发信号，大军随后跟进！”
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