雪停了，但风更冷了，像磨快的刀锋，刮过白桦林光秃秃的枝桠，发出尖锐的哨音。寨子里那点微弱的暖意，被那半张神秘地图带来的寒意彻底驱散。杨帆将它铺在简陋的木桌上，油灯的光晕摇曳，照亮了那个刺目的红色圆圈和潦草的“助ケテ”。
“位置摸清了，”铁柱的声音带着一夜未眠的沙哑，手指点在地图那个细小的叉号上，“叉号标的地方，是个废弃的炭窑，里面……有生火的痕迹，很隐蔽，但人去窑空。我们在附近雪地里发现了这个。”
那是一枚黄铜弹壳，比三八式步枪的子弹略短，底火边缘有一个清晰的“∞”印记。
“驳壳枪的，”王铁锤拈起弹壳，对着灯光仔细看，“而且是德国原厂货，不多见。使用的人很小心，附近脚印都被清扫过，但这枚弹壳卡在石缝里，漏掉了。”
不是抗联，抗联极少有成建制配发驳壳枪，更别说德造原厂。也不是土匪，山寨里几把二十响都是国内仿造的。这第三方，装备精良，行事谨慎，且似乎正处于困境，在用一种极其隐晦的方式求助。
正当众人对着弹壳和地图沉默时，寨门外传来了约定的信号——三声间隔均匀的松鸡叫。是白桦林那个树洞有了回音。
来的是老葛，他这次没有讨水喝，而是直接递过一小捆用麻绳扎紧的干柴，压低声音：“北风紧，河面冻实了，能过爬犁。”说完，也不停留，转身就消失在晨雾里。
柴捆里，卷着一张新的葱汁密信。火烤之后，字迹显现：“明日午时，日军运输队经黑瞎子沟，护卫小队十五人，伪军二十。有无胆量，合力啃下？若允，日出时黑瞎子沟北坡老椴树下会合。友。”
消息简单直接，却像一颗火星掉进了炸药桶。
“干！必须干！”铁柱第一个蹦起来，眼睛放光，“正愁没处弄弹药粮食，小鬼子就送上门来了！”
“十五个鬼子，二十个二鬼子，硬啃伤亡太大，”王铁锤更冷静，“但要是真能和抗联联手……值得一试。”
所有目光都聚焦在杨帆身上。他盯着那短短几行字，脑子里飞速盘算。这是试探，也是机会。抗联在考察他们的成色，他们也需要验证这突如其来的“盟友”是否可靠。黑瞎子沟地形险要，是打伏击的好地方，但同样，也容易被人反埋伏。
“回复他们，”杨帆终于开口，声音沉稳，“明日日出，老椴树下，不见不散。”
……
腊月的太阳升起得晚，天地间一片灰蒙蒙的冷。黑瞎子沟北坡，那棵虬龙般的老椴树下，杨帆带着铁柱、王铁锤等八个核心骨干，准时到达。对方也只来了七个人，领头的是个精悍的中年汉子，自称姓赵，眼神锐利如鹰，手掌骨节粗大，布满冻疮和老茧。
没有寒暄，双方蹲在雪地里，用树枝划拉着地形。
“我们的人，埋伏在南坡这片乱石堆，”老赵的树枝点着沟对面，“等鬼子队伍过半，拦腰切断。你们在北坡这边，居高临下，负责压制队尾，别让后面的伪军冲上来支援。”
典型的抗联打法，灵活，凶狠，依靠地形近战歼敌。
杨帆却摇了摇头，树枝在北坡靠近沟底的位置划了一条线：“赵队长，北坡这里坡度太缓，射界不够开阔。我的建议是，我们把主力放在这里，利用这几块巨石做掩体，正面阻击。你们的人，分出几个神枪手，占据南坡制高点，专门打掉鬼子的军官和机枪手。其余人，等我们正面接火，鬼子队形被打乱时，再从侧翼冲下来，速战速决。”
老赵皱紧了眉头：“正面硬顶？鬼子枪法准，你们顶得住吗？伤亡大了怎么办？”
“我们有四挺轻机枪，能形成交叉火力，”杨帆平静地说，“只要你们能先打掉他们的掷弹筒和指挥官，我们就有把握在第一时间把他们打懵。硬顶是伤亡大，但放近了打，全歼的把握也更大。若是按你们的打法，一旦被队尾的伪军缠住，南坡的弟兄就可能被反包围。”
气氛有些凝滞。两种战术思路的碰撞，背后是信任的缺失。
最终，老赵妥协了，但提出撤退时各走各的路线，以防万一。
战斗在午时准时打响。日军的运输队拖着十几辆马拉爬犁，慢悠悠地进入了黑瞎子沟。
一切按杨帆修改后的计划进行。南坡一声清脆的枪响，鬼子小队长的脑袋应声开花。几乎同时，北坡巨石后，四挺轻机枪喷出炽热的火舌，像一把铁扫帚，将沟底的日军队列扫得人仰马翻。
抗联的神枪手名不虚传，接连敲掉了鬼子的机枪手和旗语兵。
然而，意外还是发生了。一个抗联队员在试图用绳索套拉一个躲在爬犁后的鬼子哨兵时，动作慢了一瞬，被那鬼子反应极快地开了一枪，虽然没打中，却惊动了后方原本有些混乱的伪军。伪军立刻就地寻找掩体，开始组织还击，火力一下子猛烈起来。
“铁柱！压制右翼！”杨帆大吼。
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