夜色如墨，城东二十里外的柳家庄沉寂在一片诡异的静谧中，远比普通的村庄更加戒备森严，高墙之上时有手持劲弩的护院身影闪过，犬吠声都带着一股训练有素的凶戾。
燕三如同真正融入夜色的幽灵，悄无声息地伏在庄外一株枝繁叶茂的古树之上，气息收敛到了极致，就连树上的夜枭都未曾察觉他的存在。他身后远处，两名同样精于潜行的龙骧会弟兄则埋伏在更外围的草丛中，负责接应和传递消息。
他已经在此观察了近两个时辰。庄子的格局、护院巡逻的规律、明哨暗桩的位置，已大致了然于胸。周长老心腹昨夜进入的，是庄子西北角一处把守尤为严密、外观如同普通大粮仓的独立院落。
此刻，子时刚过，那院落厚重的木门悄然开启一道缝隙，一辆覆盖着厚毡布的平板马车被两匹健骡悄无声息地拉了出来，前后各有四名精悍的庄丁护卫，脚步轻捷，目光锐利，直奔庄外后山方向。
“老地方…”燕三想起纸条上的话，眼神一凛，身形如轻烟般从树梢滑落，落地无声，远远缀了上去。
马车沿着崎岖山道行了约莫一炷香的时间，来到一处隐蔽的山坳。这里有一间废弃的猎户木屋，屋前空地早已等候着另一批人。约有七八人，皆着黑衣，身形剽悍，为首一人身材高瘦，腰间佩着一对奇形短刃，在微弱星光下反射着幽蓝光泽，显然喂有剧毒。
双方见面，并无多言。柳家庄的负责人——一个管事模样的胖子，上前与那高瘦黑衣人低语几句，递过一份文书。高瘦黑衣人验看后，微微点头，一挥手，身后两名手下上前，掀开了马车上的厚毡布。
毡布之下，并非想象中的金银箱笼，而是并排放着的十余个硕大的陶土罐！罐口用油纸和泥浆密封得严严实实，散发出一种混合着泥土和某种奇特腥气的味道。
高瘦黑衣人用短刃撬开一罐的封泥，小心地刮下一点罐内之物，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌尖极其轻微地尝了一下，随即满意地点头，重新封好。
“货没问题，分量足，成色也是上乘。”高瘦黑衣人的声音沙哑难听，“主人会很高兴。”
胖子管事脸上堆起谄媚的笑容：“那是自然，我们柳家庄的信誉，道上谁不知道？下次若还有需要，尽管…”
话音未落，那高瘦黑衣人眼中骤然闪过一抹残忍的厉色，毫无征兆地，他手中短刃如同毒蛇出洞，瞬间刺入了胖子管事的咽喉！
胖子管事脸上的笑容瞬间凝固，眼中充满惊愕与不解，喉咙里发出“咯咯”的声响，鲜血汩汩涌出，身体软软倒下。
几乎在同一时间，高瘦黑衣人身后的其他黑衣人也骤然发难！刀光闪动，惨叫声短暂响起又戛然而止！那几名护送马车的柳家庄庄丁根本来不及反应，便在瞬息之间被屠杀殆尽！
血腥味迅速在山坳中弥漫开来。
高瘦黑衣人冷漠地甩掉短刃上的血珠，仿佛只是拍死了几只苍蝇。“处理干净，连马车一起烧了。货我们带走。”
黑衣手下们立刻行动，有人开始搬运那些沉重的陶土罐，有人则掏出火折子和火油，准备焚尸灭迹。
远处的燕三将这一切尽收眼底，心中骇然。这伙黑衣人手段之狠辣果决，远超寻常帮派争斗！他们购买（或者说抢夺）的到底是什么货物？为何要杀人灭口？
就在一名黑衣人抱起一个陶土罐，准备将其捆缚到马背上时，或许是因为刚才厮杀动作过大，那罐子猛地一歪，竟从他手中滑脱！
“小心！”另一名黑衣人低呼。
但已来不及，陶土罐重重摔在地上！
“啪嚓！”
一声脆响，罐子顿时碎裂开来！
然而，预想中液体横流的场面并未出现。罐子里装着的，竟是一种深紫色、近乎黑色的粘稠膏状物，散发着更加浓烈刺鼻的腥气，其中还混杂着一些晒干的、形状古怪的植物根茎和虫壳碎片！
更重要的是，在那碎裂的陶土罐内壁上，赫然烙印着一个与纸条上一模一样的扭曲蛇形标记！
“混账！”高瘦黑衣人怒骂一声，快步上前。
就在这时，一阵山风吹过，将那诡异的腥气卷向了燕三潜伏的方向。
尽管距离尚远，但燕三嗅觉灵敏，仍吸入了一丝那奇特的气味。顿时，他感到一阵轻微的眩晕和恶心，体内气血都微微滞涩了一下！
“毒！是极厉害的混合毒药原材！”燕三瞬间明悟！柳家庄竟然在秘密炼制并提供如此大量的毒物！这伙黑衣人，就是买家！他们交易的不是普通货物，而是能大规模杀人害命的恐怖东西！
高瘦黑衣人仔细检查了一下散落的毒膏，发现并未泄露太多，这才松了口气，厉声催促：“快！收拾干净！此地不宜久留！”
黑衣人们加快动作。
燕三知道不能再等，必须立刻将消息传回。他屏住呼吸，悄然后退，准备撤离。
然而，就在他移动的刹那，脚下的一根枯枝极其轻微地响了一下！
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