他走到厅中，指着门外：“将军刚才也看到了，城中百姓饿殍遍野，将士吃树皮度日。而晋军在城外干什么？他们在施粥！他们不杀降卒，不扰百姓，不毁城池！严颜投降后，晋王亲自为其解缚，以王礼相待！张任战死，张文远厚葬之，亲临祭奠！”
法正转身，盯着李严：“将军扪心自问，若你是城中百姓，你是愿意跟着一个让你饿死的主公，还是愿意跟着一个给你粥喝的敌人？”
这番话如疾风骤雨，砸得李严脸色苍白。他想反驳，却找不到词。因为法正说的，都是事实。
“你……”李严声音发颤，“你这是为叛逆找借口！”
“这不是借口，这是现实！”法正逼近一步，“李将军，你我都是读书人，都读过圣贤书。孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’如今刘季玉昏聩误国，置万民于水火。你还要为他殉葬，让江州数万军民陪葬，这是愚忠，不是大义！”
“放肆！”邓贤拔刀出鞘。
几乎同时，厅门被推开，孟达率十名甲士冲入，刀剑出鞘，将邓贤团团围住。
气氛剑拔弩张。
法正却摆了摆手：“孟将军，退下。李将军若要杀我，刚才在城门就可以动手，不必等到现在。”
孟达犹豫片刻，挥手让甲士退到门外，自己却留在厅中，手按刀柄，虎视眈眈。
法正重新坐下，语气缓和下来：“李将军，我知你心中矛盾。一边是忠义之名，一边是军民性命。但这个选择，其实不难。”
他从怀中取出一卷帛书，摊在案上。那是晋王袁绍颁布的《安民令》抄本，上面条条款款，写得清清楚楚。
“将军请看，”法正指着条文，“不杀降卒，不掠民财，不毁民居，不淫妇女……违令者斩。这不是空话，夏侯惇在巴中、张辽在剑阁，都是这么做的。投降的将士，想回家的发路费，想留下的量才录用。严颜归顺，授镇东将军，仍领巴西。”
他抬起头，看着李严：“晋王要的是天下，不是屠城的名声。将军若开城，非但无罪，反而有功——功在保全江州数万军民，功在避免无谓伤亡，功在……为蜀中早日迎来太平。”
李严的目光落在《安民令》上，手指无意识地摩挲着帛布边缘。他看得懂，这些条款不是临时编造的，而是深思熟虑的治国之策。
“就算……就算晋王守信，”李严艰涩开口，“成都那边呢？我的家眷……”
“这正是我要说的第二件事。”法正又从怀中取出一封密信，“张永年让我转告将军：成都已在他掌控之中。刘季玉称病不朝，黄权困守州牧府。只要将军开城，永年有办法在晋军兵临城下时，保全将军家眷安全送出成都。”
李严一震：“张松他……”
“他已决意投晋。”法正坦然道，“不只他，还有谯周、费祎，以及朝中大半官员。刘季玉，众叛亲离了。”
这话如重锤，狠狠砸在李严心上。他想起那份密报，想起刘璋催战令中的“军法从事”，想起成都可能已经发生的变局……
原来，不是他一个人在动摇。整个益州，从朝堂到地方，从文臣到武将，都在寻找生路。
“将军，”法正的声音变得低沉，“我知道你在想什么。你在想，这样做会不会背负骂名，会不会被后世唾骂。但将军，史书是胜利者写的。若晋王得了天下，今日你我就是‘识时务之俊杰’；若我们顽抗而死，不过是‘愚忠之匹夫’。孰轻孰重，将军难道分不清？”
李严闭上眼。
厅中一片寂静，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。窗外的天色渐渐暗下来，冬日的白昼短暂，黄昏已至。
许久，李严睁开眼，眼中布满血丝。他看着法正，声音沙哑：
“就算我降，将士们呢？他们跟随我多年，有些人的家眷也在成都……”
“将士们更想活。”法正打断他，“将军去问问，问问那些吃树皮的士卒，是愿意饿死在江州，还是愿意吃晋军的军粮，活着回家见父母妻儿？”
这话太残酷，太真实，真实得让人无法反驳。
李严颓然坐下，双手捂脸。他的肩膀在颤抖，像是在哭，又像是在压抑着什么。
法正不再说话。他知道，火候到了。这个时候，多一句都是多余，要等李严自己挣扎出来。
孟达站在门口，看着这一幕，心中五味杂陈。他想起了自己的父亲，想起了那些战死的同袍，想起了这个乱世中所有人的无奈。
窗外的天色完全暗了。有亲兵进来点灯，烛火跳动着，将四人的影子投在墙上，摇曳不定。
终于，李严抬起头。他的脸上没有泪痕，但眼中已是一片死寂，那是放弃挣扎后的平静。
“法孝直，”他缓缓开口，“你赢了。”
戌时，太守府密室。
这里比议事厅更隐秘，只有李严、法正、孟达、邓贤四人。桌上摆着江州城防图，以及一份刚拟好的文书草案。
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