腊月二十九，辰时。
金牛道在冬日的晨光中蜿蜒西去，像一条灰白色的巨蟒盘踞在群山之间。夏侯惇的中军行进在道上，玄甲映日，旌旗如林，三万大军绵延十里，马蹄声、脚步声、车辕声汇成一片沉闷的轰鸣。
但与前几日急行军不同，今日的队伍行进得格外缓慢——不是因为疲惫，是因为不断有使者从前方、从两侧岔道飞驰而来，带来一个又一个归降的消息。
夏侯惇骑在马上，手中已经握了七份降书。这些帛书有的工整，有的潦草，有的盖着官印，有的只有血手印，但内容大同小异：某县愿降，请王师接收。
“第七份了。”他将最新的一份递给身侧的李严，“垫江以东的临江，县令王甫，率县兵三百，开城归顺。”
李严接过，快速浏览。降书写得很简单，只说“闻江州李将军归顺，王师仁德，愿效仿之”。落款处除了王甫的县令印，还有十几个名字——那是县中豪族的联署。
“王甫是蜀中王氏子弟，与成都王家有亲。”李严声音复杂，“连他都降了……”
“不止他。”参军辛毗策马上前，手中拿着一份清单，“从昨日至今晨，已有十一个县遣使来降。北至宕渠，南至涪陵，东至鱼复，西至……资中。”
他顿了顿：“资中距成都仅百里，守将赵笮是刘璋妻弟。连他都降了。”
这话让周围将领都面露惊色。赵笮是刘璋姻亲，掌握着成都东南最后的屏障。他若降，成都就真的成了孤城。
夏侯惇独眼中闪过精光，却无太多惊讶，仿佛这一切都在预料之中。他看向辛毗：“这些降城，如何处置的？”
“按都督吩咐：凡来降者，皆派一队兵接收城池，留原官暂理政事，待战后统一安排。粮仓封存，军械收缴，士卒愿留者暂编入运输队，愿去者发路费遣散。”辛毗答道，“只是……兵不够用了。我军前锋已分兵二十余队，每队少则五十，多则三百。”
夏侯惇沉思片刻，忽然转头看向李严：“李将军，你江州营四千人，训练如何？”
李严心中一凛，明白这是考验，也是机会：“虽比不得王师精锐，但守城、维持治安足矣。”
“好。”夏侯惇当即下令，“分江州营为二十队，每队二百人，由你麾下可信校尉率领，分赴新附各县，协助维持秩序。告诉他们：凡安民有功者，战后必有封赏；凡趁机滋事者，立斩不赦！”
“诺！”李严抱拳，随即迟疑，“只是……分兵之后，我军西进兵力……”
“无妨。”夏侯惇摆手，“如今蜀中，已无战事。剩下的不是投降，就是观望。兵力多少，反在其次。”
他这话说得自信，却也是实情。从江州到成都四百里，如今大半郡县已归顺，剩下的也多持观望态度。真正的抵抗，恐怕只在成都一座孤城了。
正说着，前方又是一骑快马奔来。马上骑士未着甲胄，穿的是文吏服饰，远远便高喊：“巴西郡捷报！巴西郡捷报！”
“停！”夏侯惇举手，大军缓缓停下。
那文吏滚鞍下马，跪地呈上文书：“禀都督！巴西太守董和，率全郡八县归顺！阆中城门已开，严颜将军旧部皆降！”
哗——
周围一片哗然。巴西郡是蜀中第二大郡，人口三十余万，城池坚固，守军万余。董和更是蜀中名臣，素以刚直着称。他的归顺，意义远超那些小县。
夏侯惇接过文书，仔细看了一遍，独眼中终于露出笑意：“好！董幼宰深明大义，保全巴西，功莫大焉！”
他将文书递给李严：“李将军看看，董和在降书中特别提到你——说读了你那篇《督军令》，方知‘守土之责，在土更在民’。”
李严接过，果然看到文中有一段：“……读江州李将军《督军令》，至‘虽负旧主，无愧苍生’句，泫然泪下。守土七载，所为何来？非为一姓之江山，实为万民之安乐。今王师仁德，百姓得活，和纵负一人，不负万民……”
读到这里，李严眼眶发热。他知道，自己那篇被迫写下的劝降书，真的救了无数人的性命。
“都督，”辛毗提醒，“巴西既降，我军侧翼无忧。是否加速西进，直逼成都？”
夏侯惇却摇头：“不急于一时。传令：全军就地扎营，休整半日。”
他看向那文吏：“你回去告诉董太守：晋王必厚待之。让他安抚郡内，恢复生产。三日后，我会派参军团队前往巴西，协助治理。”
“诺！”
文吏领命而去。夏侯惇翻身下马，对众将道：“诸位，我军西进，非只为破成都，更为定蜀中。如今郡县归附如雪崩，若只顾进军，不顾消化，后方必乱。”
他走到道旁一处高坡，指着西面：“成都就在前方，跑不了。但我们要的，不是一个废墟般的成都，而是一个完整归附的益州。所以——”
他转身，目光扫过众将：“从现在起，我军分作三路。一路继续西进，兵临成都，施加压力；一路分赴各新附郡县，安民定乱；一路留守要道，保障粮道，震慑观望者。”
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