腊月二十四，辰时三刻。
江州北门广场，十口大铁锅架在临时砌起的灶台上，锅底柴火噼啪作响，锅中粟米粥翻腾着热气，米香混着柴火气息在冬日的晨风中飘散。锅前排起的长队蜿蜒曲折，从城门洞一直延伸到远处的街角——那是江州百姓在等待开城后的第一顿官粮。
“都排好队！人人有份！”晋军士卒在队伍两侧维持秩序，语气虽严厉，动作却温和。一个老妇人腿脚不便，立即有士卒搬来木凳让她坐下等候。
夏侯惇站在城门楼上，独眼扫视着城下景象。他今日未着甲胄，只穿绛色锦袍，外罩黑貂大氅，但那股久经沙场的威仪依然让周围人屏息。
“都督，”参军辛毗在旁禀报，“昨夜至今晨，共发放粟米八百石，救治伤患一百四十七人。城内四家粮铺已按《平籴令》重新开市，粮价定为每石五金，不足部分由军粮补贴。”
“百姓反应如何？”
“起初惊恐，见我军真不扰民，且开仓放粮，渐次安定。”辛毗顿了顿，“只是……仍有流言，说李严将军已被处决，说这是诱杀之计。”
夏侯惇冷笑：“那就让李正方自己出来说话。”
他转身走下城楼。城门前，李严已在等候。这位新任的晋镇南将军今日换上了晋军制式的深青色武官服，腰佩晋王亲赐的玉带，但脸上仍带着一丝难以掩饰的疲惫和恍惚。
“李将军，”夏侯惇走近，“随我去粥棚看看。”
两人在亲兵护卫下走向施粥处。百姓们见到李严，顿时骚动起来。
“是李太守！”
“太守还活着！”
“太守，这……这是真的吗？晋军真不杀人？”
李严停下脚步，面对那些熟悉或陌生的面孔。他看到老篾匠陈老汉捧着粥碗，眼中含泪；看到昨日还饿得奄奄一息的妇人在给怀中的孩子喂粥；看到许多曾经在他麾下守城的士卒，如今已卸甲，混在百姓队伍中……
“乡亲们，”李严开口，声音有些沙哑，“江州……已归顺晋王。从今往后，大家就是晋王子民。这位夏侯都督已承诺：不杀不掠，开仓赈济，伤者得医，各安其业。”
他顿了顿，提高声音：“我李严以性命担保，晋军言出必行。大家……安心领粥，回家好生过日子吧。”
话音落下，人群中传来压抑的哭泣声。不是悲伤，是劫后余生的释放。陈老汉跪地磕头：“谢太守活命之恩！谢都督活命之恩！”
一人跪，十人跪，百人跪。转眼间，广场上黑压压跪倒一片。
夏侯惇上前扶起陈老汉，朗声道：“诸位请起！晋王有令：凡归顺者，皆我子民。从今日起，江州免赋三年，开仓十日。有伤病者，可至城东医营；有房屋损毁者，可至府衙登记，官府助修。大家各回各家，好生休养！”
这番话通过传令兵层层传开，如春风般拂过整座城池。百姓们捧着粥碗，眼中重新有了光彩——那是生的希望，是乱世中难得的安宁。
李严看着这一切，心中百感交集。他守城四十九日，想保的就是这样的景象：百姓有饭吃，有屋住，能活下去。可凭他一人之力，凭蜀中那点微薄的存粮，根本做不到。而晋军只用了两天，就做到了。
“李将军，”夏侯惇侧身道，“随我去府衙。有些文书，需要将军签署。”
太守府已更名为“江州刺史府”，牌匾是新换的，黑底金字，在晨光中熠熠生辉。正堂内，夏侯惇坐主位，李严居左，法正、孟达居右，辛毗等参军及江州主要官员分列两侧。
堂中央的案几上，摊开着三份刚刚拟好的文书。
第一份是《江州安民告示》，详细列出十三条新政：开仓十日、免赋三年、平抑粮价、助修房舍、免费医疗、安置流民……条条款款，具体而微。
第二份是《江州守军整编方案》。原八千守军，愿留者四千人整编为“江州营”，仍由李严统辖，但配晋军监军、教官；愿去者四千人，发放三个月军饷作为路费，登记造册后遣返原籍。
第三份……是一道空白文书。顶端写着“督军令”三字，下方该签名用印处空着。
“诸位，”夏侯惇环视堂中，“前两份文书，大家已商议两日，若无异议，今日便颁布施行。至于这第三份……”
他的独眼看向李严：“需要李将军亲笔。”
堂中一片寂静。所有人都明白这道“督军令”的分量——这是要让李严以“江州旧主、新任镇南将军”的身份，向蜀中尚未归顺的郡县发文，陈说归顺之利，劝其效仿江州。
这是要李严彻底斩断与蜀汉的关联，并成为晋军招降纳叛的“招牌”。
李严的手在袖中微微颤抖。他看向那份空白文书，仿佛看到无数蜀中故旧的脸——那些还在坚守的守将，那些还在犹豫的官员，那些……可能正指着江州方向骂他“叛贼”的人。
“将军，”法正忽然开口，声音平静，“永年兄从成都传来消息：巴西郡、巴东郡已有三县遣使暗通款曲。他们都在观望江州。若将军此令一出，西南半壁，传檄可定。”
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