开拓者的球员急于抢回球权，开始故意犯规，试图让湖人站上罚球线，争取时间。可科比却巧妙地避开了对方的防守，运球到罚球线附近，在防守球员扑上来的瞬间，突然急停跳投——篮球再次命中！湖人106-99领先7分！
终场哨响的瞬间，斯台普斯中心彻底变成了紫色的海洋。湖人球员们纷纷冲上场，互相拥抱庆祝，教练组也走上前，和球员们一一击掌。奥尼尔一把将科比抱起来，转了个圈，粗声笑着说：“菜鸟，以后关键球就交给你了！老子再也不用在最后时刻紧张得手心冒汗了！”
科比被奥尼尔抱得有些喘不过气，却也忍不住笑了——这是他新秀赛季的最后一场常规赛，也是他第一次在“决定季后赛排名”的关键比赛中，扮演如此重要的角色。最终，湖人以106-101战胜开拓者，以56胜26负的战绩，稳稳锁定西部第四的位置，成功晋级季后赛。
赛后技术统计显示，科比出战34分钟，拿下22分5助攻3抢断1篮板，投篮命中率57.1%（14投8中），三分命中率66.7%（3投2中）。其中第四节他独得10分，还贡献2次助攻和1次关键抢断，正负值高达+12，是全场表现最出色的球员之一。奥尼尔拿下28分14篮板4封盖，虽然罚球依旧不稳定（6罚3中），但篮下的统治力依旧无人能敌；埃迪·琼斯拿下16分4助攻，在防守端也贡献了2次抢断，为球队的胜利立下汗马功劳。
新闻发布会现场，记者们的提问几乎都围绕着科比展开。“科比，投中那个关键三分时，你有没有想过可能会投不进？”一名记者问道。
科比擦了擦额角的汗，语气平静却坚定：“没有。当时我只知道，球队需要这记三分，我必须投进。这不是我一个人的功劳，是教练的战术安排，还有队友们在防守端的努力，才给了我投关键球的机会。如果没有奥尼尔在篮下吸引两名防守球员，没有琼斯在底角牵制，我也不会有那么好的投篮空间。”
另一名记者追问：“现在很多人都说你是‘大心脏’球员，你觉得自己配得上这个称呼吗？”
科比笑了笑，摇了摇头：“我还只是个新秀，还有很多需要学习的地方。‘大心脏’不是靠一场比赛就能证明的，需要在更多关键比赛中证明自己。接下来的季后赛，对手会更强，比赛会更激烈，那才是真正考验我的时候。我会继续努力，不辜负球队和球迷的信任。”
新闻发布会结束后，科比走出会场，看到奥尼尔正靠在走廊的墙壁上，和工作人员说笑，手里还拿着一个巨大的汉堡，一边吃一边含糊地说：“一会儿我要去吃顿好的，庆祝一下晋级季后赛。科比，你要不要一起去？”
科比摇了摇头：“不了，我还要回训练馆练会儿球。季后赛马上就要开始了，得提前准备。”
奥尼尔挑了挑眉，嘴里塞满了汉堡，含糊不清地说：“练什么练，赢了比赛就该放松一下！再说了，离季后赛还有几天呢，不差这一会儿。”话虽这么说，他却还是拍了拍科比的肩膀，“行吧，你这小子就是这么拼。记得别练太晚，明天还有训练呢。”
科比点了点头，转身走向训练馆。他知道，奥尼尔向来喜欢在赢球后放松庆祝，很少会主动加练，但他不一样——他太清楚季后赛的残酷了，前世湖人多次在季后赛折戟沉沙，就是因为准备不够充分。现在有机会提前锁定一个相对有利的季后赛席位，他必须抓住这个机会，尽可能地提升自己，为球队的季后赛之路做好准备。
训练馆里空荡荡的，只有科比一个人。他打开灯光，拿起篮球，开始练习罚球——虽然今天的关键球投进了，但他的罚球命中率还有提升空间，季后赛的罚球往往能决定比赛的胜负。他站在罚球线前，一次又一次地抬手、投篮，篮球撞击篮筐的声音在空旷的训练馆里回荡，像是在为即将到来的季后赛敲响战鼓。
练了大约一个小时，科比才收拾好东西，准备离开。走出训练馆时，洛杉矶的夜色已经很深了，街道上的灯光闪烁着，映在他的脸上。他抬头看向天空，心里充满了期待——这是他重生后的第一次季后赛。
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