“阿辞这丫头真能耐！以后咱们这条街都跟着沾光！”
赞扬声不绝于耳。周氏和沈厚德脸上笑开了花，谦虚地回应着，疲惫一扫而空。
晚上，一家人围坐在一起，吃着苏府赏赐的点心，盘点着这次丰厚的收入，充满了对未来的憧憬。
“他爹，等这笔钱攒下来，咱们是不是可以把铺面修葺一下？再添口好锅？”周氏已经开始规划。
“嗯！还得给阿辞和安安添几身新衣裳！”沈厚德憨厚地笑。
沈清辞看着父母畅想未来的样子，心里暖暖的。所有的冒险和努力，在这一刻都值得了。
然而，喜悦之余，沈清辞并没有忘记之前的“紫草风波”。寿宴的成功，只是暂时掩盖了隐患。那个在暗处使绊子的对手，绝不会因为一次失败而罢手。而且，阿福提示的“开封后使用前”的空档，像一根刺扎在她心里。张婶……真的只是无意的吗？
几天后，风波似乎真的过去了。铺子生意因寿宴的成功更加红火，再没人提什么“商会管理费”。周氏和沈厚德也渐渐放松了警惕，沉浸在喜悦中。
这天下午，张婶又来串门，手里还拎着一把小葱，脸上带着惯常的热络笑容：“周家妹子，忙着呢？喏，还你的葱。前几天真是多谢了，我家那口子就爱吃饺子，非说你家门口的葱香！”
周氏见到她，心情复杂，但面上还是笑着接过：“张婶客气了，几根葱值当什么。”
张婶凑到柜台前，看着琳琅满目的卤味，啧啧称赞：“要说还是你们家厉害！连翰林府都吃得满意！真是给咱们街坊长脸了！”她话锋一转，似是无意地问道：“对了，妹子，那天我来借葱，看你灶台上摆着些紫乎乎的药草，是啥好东西啊？闻着挺特别的。”
紫乎乎的药草？正是紫草！
周氏心里“咯噔”一下，脸上的笑容有些僵硬，含糊道：“哦，就是……就是寻常的香料，卤肉上色用的。”
张婶恍然地点点头：“哦哦，难怪你家卤肉颜色这么亮堂！真是秘方哈！”她又闲扯了几句，便告辞了。
张婶走后，周氏立刻拉住女儿，紧张地说：“阿辞！你听见没？她特意问起紫草！她是不是……”
沈清辞目光微沉。张婶这话问得太刻意了！借葱是几天前的事，她居然还记得灶台上不起眼的香料？还特意描述颜色？这分明是试探！
“娘，”沈清辞低声道，“这事先别声张，咱们心里有数就行。以后……和她交往，多留个心眼。”
看来，风平浪静之下，暗流依旧在涌动。寿宴的成功，仿佛只是暴风雨来临前短暂的宁静。下一个危机，或许就隐藏在这些看似寻常的邻里往来之中。
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