夜色如墨，将青牛村牢牢包裹。经历过前夜的惊魂，村里的夜晚静得愈发诡异，连虫鸣都稀疏了许多，仿佛它们也感知到了某种不祥，怯怯地收紧了声带。
萧无涯躺在炕上，眼睛睁得大大的，望着被窗外微弱月光映出模糊轮廓的屋顶。白日里小石头的话，像冰冷的石子一颗颗投入他心湖，激起层层寒漪。“魔修”那两个字，带着狰狞的钩刺，反复在他脑海里回荡，与货郎的“黑袍人”、母亲的惊恐、夜雾中的黑影纠缠在一起，织成一张巨大而黑暗的网，压得他几乎喘不过气。
他翻了个身，面向母亲。母亲似乎睡着了，呼吸平稳，但眉头却紧紧蹙着，即使在睡梦中，那份深重的忧虑也未曾离开。他悄悄往母亲身边靠了靠，汲取着那一点令人安心的温暖和气息。
不知过了多久，就在他意识朦胧，即将被睡意俘获时，一阵极其细微的、窸窸窣窣的动静让他瞬间清醒过来。
他屏住呼吸，一动不敢动，只睁开一条细缝偷偷望去。
是母亲。她并未睡着，此刻正悄无声息地坐起身，动作轻缓得如同怕惊扰了空气。她没有点灯，就着从窗户纸透进来的那一点惨淡月光，摸索着从贴身的衣袋里，取出了那块他并不陌生、绣着暗红纹路的黑布。
月光微弱，只能勾勒出母亲身影的轮廓和那块黑布模糊的形状。但接下来的一幕，却让萧无涯的心脏猛地揪紧，几乎停止了跳动。
只见母亲抬起右手，将食指伸入口中，贝齿用力一咬——紧接着，她迅速将手指拿出，一颗浑圆、深色的血珠在微弱月光下泛着幽暗的光泽，从指尖迅速沁出。
药汤藏血的阴影在此刻浮现，那碗总是带着一丝“腥味”的药汤，原来并非偶然。
萧母的神情在阴影中显得无比肃穆，甚至带着一种近乎疯狂的决绝和深切的悲伤。她将那滴颤巍巍的血珠，精准地滴落在摊在膝上的黑布中央——那些扭曲盘绕的暗红纹路之上。
奇迹般的，或者说诡异般的事情发生了。
那滴殷红的血珠并未浸润开去，也未曾滑落，反而像是被那些暗红的纹路瞬间“吸食”了进去！紧接着，那些原本死寂、黯淡的纹路仿佛被注入了生命，竟一根接一根地、缓缓地亮了起来！
那不是明亮的火光，而是一种极淡的、近乎幽暗的赤红色光芒，如同地狱熔岩在深层流淌，又像垂死余烬最后的挣扎。光芒微弱却稳定，一丝丝地蜿蜒亮起，勾勒出复杂而古老的图案，将母亲的脸庞映照得明暗不定。
在那诡异红光的映照下，萧无涯清晰地看到，母亲眼中蓄满了泪水，泪光在红芒下闪烁着破碎的光点。她死死咬着下唇，抑制着不发出任何声响，整个身体都在极力压抑下微微颤抖。她凝视着那发光的黑布，如同凝视着唯一的希望，又或是无法摆脱的宿命。
这绝非普通布料，而是蕴含着神秘力量，与萧无涯体内那令人畏惧的“寒气”息息相关的物件。
她用极低极低、几乎只有气流摩擦的声音，对着那发光的布纹喃喃自语，每一个字都像是从心肺中挤压出来，带着血泪的重量：“无涯……娘的孩儿……别怕……娘会护住你……无论如何……娘一定……护住你……”
那决绝的叮嘱形成了残酷而深情的呼应，是誓言，亦是预兆。
誓言既出，她不再犹豫。猛地将那片已经完全亮起、散发着微弱却执拗红光的黑布，紧紧地、紧紧地按在了身旁萧无涯的胸口——正是贴身内衣内侧，她早已缝好准备承接它的位置！
黑布贴上心口的刹那，萧无涯浑身猛地一颤！
一股难以言喻的感觉瞬间席卷了他。并非单纯的温暖或冰冷，而是一种更奇异、更深入骨髓的触感——仿佛有什么活物顺着那布上的红光钻入了他的体内，与他心口深处某种沉睡的、冰冷的东西剧烈地碰撞、交融，最后化作一道坚固却令人不安的屏障，沉甸甸地压在他的心脉之上。那块布紧紧贴着他的皮肤，之前感受到的微弱暖意被一种更强大的、带着血腥气的封印之力所取代。
母亲的手并未立刻离开，依旧死死地按在他的心口，仿佛要将自己的生命也一同压进去。泪水终于从她眼眶滑落，滴在炕席上，悄无声息。她俯下身，额头轻轻抵住儿子的额头，身体因为无声的哭泣而轻微抽动。
萧无涯紧紧闭着眼睛，连呼吸都几乎停滞，全力扮演着一个熟睡的孩子。巨大的震惊和懵懂的恐惧淹没了他。他能感受到母亲的泪滴，能感受到她身体的颤抖，能感受到心口那块发过光、吸过血的布传来的奇异压力和波动，还能闻到那极淡极淡、却无法忽视的血腥气。
这夜半的血腥，与白日里小石头带来的“魔修”血腥味，虚实交织，构成了一个七岁孩童无法承受却必须面对的恐怖夜晚。
不知过了多久，母亲才缓缓抬起头，手轻轻移开。那黑布上的红光已然彻底隐去，仿佛从未亮起过，但它存在的感觉却已深深烙印在萧无涯的心口。母亲为他掖好被角，指尖冰凉如霜，带着一丝残留的颤抖。
她重新躺下，背对着他，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声细微得几乎听不见。
萧无涯却再也无法“睡着”了。他睁大眼睛，在彻底的黑暗中，小手悄悄地从被窝里伸出，小心翼翼地按上自己的胸口。
隔着薄薄的衣衫，他能清晰地摸到那块多出来的布，以及布下似乎与往日不同的、沉重而微悸的心跳。
夜更深了，万籁俱寂。
但孩子的心湖已被彻底搅乱，恐惧、困惑、还有一丝对母亲巨大悲伤的模糊感知，混合成一种复杂而酸涩的情绪，在他胸腔里横冲直撞。
魔修的阴影，母亲带血的守护，心口诡异的封印……这一切，到底是为了什么？
他紧紧攥住了放在枕边的鹅卵石，冰冷的石头无法给他答案，也无法驱散那弥漫在深夜里的、浓得化不开的血色与未知。
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