山中的岁月，仿佛被拉长的丝线，看似缓慢，却在不知不觉间编织出变化的纹路。萧无涯的身量抽高了些许，虽依旧清瘦，但常年修习《养气诀》和基础剑式，让他的筋骨结实了不少，眉宇间褪去了初来时惊弓之鸟般的惶恐，多了几分沉静与韧劲。那枚贴身佩戴的磨血石子，温润的微光出现得愈发频繁，已成为他生活中一个沉默而令人安心的伙伴。
这日午后，清虚并未安排练剑或吐纳，而是将萧无涯唤至偏殿那扇唯一能透进充足光线的破旧木窗前。窗外，几株桃树绿叶成荫，投下斑驳的光影。
道人手中拿着一本册子。那并非崭新的道经，而是一本极其古旧、边角磨损严重、甚至有些卷边的线装书册。书封是深蓝色的土布，已洗得发白，上面没有任何字样，只有岁月留下的斑驳痕迹和一种被反复摩挲后的温润感。
“识字已有段时日，不能总困于眼前方寸。”清虚的声音平淡如常，他将书册递到萧无涯面前，“此书予你。”
萧无涯有些意外，双手接过。书册入手颇有些分量，纸张粗糙发黄，散发着一股陈年的墨香、灰尘以及一丝极淡的、属于清虚身上的清苦药味混合的气息。
他翻开第一页，映入眼帘的并非想象中的功法图谱或道德文章，而是一幅笔法古拙却极其精细的山川地形图！图上用蝇头小楷标注着山脉、河流、城池、关隘的名称，线条勾勒出起伏的走向，细致处甚至标明了某些险要的垭口和古道的痕迹。
他好奇地一页页翻下去。这整本书册，竟然是一本极其详实的山川地理志！里面分门别类地记载了九州大地的名山大川、江河湖海、物产风俗、乃至一些早已废弃的古道和鲜为人知的偏僻小径。文字简洁客观，却包罗万象，仿佛一位沉默的旅人用脚步丈量山河后留下的忠实记录。
“道长，这……”萧无涯抬起头，眼中充满疑惑。给他看地理志？这是何意？
清虚的目光掠过他手中的书册，看向窗外苍茫的远山，语气依旧没有什么波澜：“世间之大，非止苍岚一隅。你既入道途，日后难免行走四方。多识地理，方能辨明方向，不至迷途。”
他顿了顿，补充道，语气里听不出太多情绪，仿佛只是在陈述一个事实：“此书于你，算是个引子。日后你若去山外，能凭它认路，知其所处，晓其险易。”
日后……去山外？
萧无涯的心微微一动。这个念头对他而言，既遥远又陌生。自从来到清风观，他的整个世界便是这山坳、道观、桃树和眼前沉默的道长。“山外”这个词，代表着血色的过往、未知的危险，也代表着一丝极其渺茫的、关于未来的模糊想象。
他低下头，更加仔细地翻阅起来。书中的内容对他而言既新奇又深奥，许多地名闻所未闻，但他看得极其认真。或许是因为道长那句“日后行走四方”，或许是因为少年人天性中对广阔世界的好奇，他被那些线条和文字深深吸引，仿佛透过它们，能看到奔腾的大河、巍峨的雪山、无垠的荒漠……
他一页一页地翻看着，沉浸其中。书页因年代久远而变得脆弱，他翻动的动作小心翼翼。
终于，他翻到了最后一页。
与前面内容丰富详实的书页不同，这最后一页显得异常突兀。它似乎被人为地撕去了一大半，只残留下靠近书脊的、不足三分之一的残页。
残页的边缘粗糙发毛，显然撕裂已久。上面原本应该绘制着另一幅地图，但如今只剩下一些断续的线条和几个模糊难辨的墨点。
然而，就在这残页的最边缘，紧挨着撕裂处的地方，却有一个用朱砂额外标注、极其醒目的地名，虽然笔画因纸张撕裂而略有缺损，但依旧能够清晰辨认——
“蜀山”！
在这两个朱砂小字旁边，还有一个细小的、指向残破边缘之外的箭头标记！
仿佛绘制者生怕后人忽略，特意用如此醒目的方式，指向那被撕去的、未知的广阔区域。
萧无涯的手指顿在了那“蜀山”二字之上。这两个字似乎带着一种奇异的魔力，穿透纸张，直抵人心。他虽不知蜀山具体是何地，但本能地觉得，这绝非寻常之处。为何独独此地被朱砂标注？那被撕去的部分又记载了什么？这箭头又指向何方？
他猛地抬起头，看向清虚，眼中充满了探寻与疑问：“道长，这‘蜀山’……还有这后面……”
清虚的目光早已落在那残页之上，对于萧无涯的发现，他似乎并不意外。他的眼神深邃难测，平静的面容上看不出丝毫情绪，既无惊讶，也无解释的意图。
他只是淡淡地扫了一眼那残破的书页和朱砂字迹，随即移开目光，重新望向窗外，仿佛那远处的山峦比书中的秘密更加吸引他。
“一本旧书罢了，残缺亦是常事。”他的声音听不出任何波澜，轻描淡写地将那惊人的发现一语带过，“何处破损，何处标注，无需深究。你只需记住前面所载山川地理，于你日后，足矣。”
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