玄镜司值房的烛火燃到深夜，已添了三次灯油。本该肃穆的正堂里，却摆着张乌木方桌，四个锦袍官员围坐桌前，桌上散落着骨牌与玉质筹码，洗牌声混着低笑，打破了夜的寂静。
“周少卿这手‘天杠’来得巧啊。”坐在上首的魏坤捻着胡须，玄镜司指挥使的紫金腰牌在烛火下泛着冷光，他面前已堆起半尺高的玉筹码，“再赢下去，沈佥事的月俸可就要全归我了。”
被点名的沈砚秋挑眉一笑，指尖转着枚青玉龙纹筹码，她是玄镜司最年轻的佥事，眼尾那颗朱砂痣在烛光下格外醒目：“魏大人别急着得意，方才是谁说陈默在兖州拿不下王显，要输我三块南海珠的？”她玉指轻敲桌面，骨牌翻出个“地牌”，“这局我通杀。”
对面的周砚轻咳一声，将骨牌推倒，他身为刑狱少卿，总爱端着几分文气，此刻却被筹码堆得眉峰紧锁：“沈佥事莫提陈默，今早收到他从兖州递的密信，说在柳氏密室找到曼陀罗蛇粉，与二十年前瘟疫毒粉一致。”他压低声音，“那毒粉的卷宗，当年可是魏大人亲手封的档。”
桌尾的秦三郎正急着码牌，他是负责暗卫营的主事，性子最急，牌九甩得啪啪响：“封档怎么了？当年瘟疫死了上百号人，林氏太爷还因此被削了爵，若真是李嵩叔父搞的鬼，这案子早该翻了！”他摸牌的手顿住，“说起来，陈默母亲不就是那年没的？难怪他追李嵩追得紧。”
魏坤指尖在筹码上顿了顿，烛火映得他眼底明暗不定：“翻案？李嵩现在掌着锐士营，兵部尚书是他岳父，动他等于动半个朝堂。”他瞥向周砚，“你那外甥女苏婉跟着陈默在兖州，没出岔子吧？”
“放心，婉丫头机灵，璇玑玉在手，寻常毒粉伤不了她。”周砚这话刚落，沈砚秋忽然笑出声，将新摸的骨牌亮出来：“清一色，秦主事输了，该把你那柄玄铁匕首押上了。”
秦三郎懊恼地拍了下桌子：“算你狠！这匕首可是暗卫营的令牌，押就押，我赌下局陈默能从兖州带回李嵩通敌的铁证！”
“我赌不能。”魏坤忽然推了推筹码，“李嵩在兖州经营十年，粮仓、药材铺都藏着后手，陈默带的人太少，怕是要栽跟头。”
沈砚秋却将玉筹码往前一推，眼尾朱砂痣亮得惊人：“我赌他能。陈默从九幽重楼活着出来时，怀里就揣着半块林家玉佩，那股子韧劲儿，像极了当年的林氏太爷。”她忽然凑近，“周少卿，你敢不敢跟我赌？若陈默带证回来，你把当年瘟疫的验尸格目借我看三日。”
周砚指尖摩挲着骨牌边缘，良久才点头：“赌。但你们都记着，牌桌赌钱事小，这案子牵扯太广，真要翻出来，玄镜司怕是要地震。”他瞥向魏坤腰间的紫金令牌，“尤其是魏大人，当年封档的手谕上，可有你亲笔签名。”
魏坤没接话，只是将骨牌重新洗牌，哗啦啦的声响里，他忽然低声道：“方才收到密报，李嵩已从突厥调了三十个‘血侍’回兖州，专克玄镜司的法阵。”他抬眼看向三人，“这牌局继续，但输的人，可得亲自去兖州给陈默搭把手。”
秦三郎眼睛一亮，摸牌的手更急了：“这话可是你说的！我早就想会会那些血侍，看他们比暗卫营的刀快多少！”
沈砚秋转着筹码的手停了，朱砂痣在烛火下泛出冷光：“若我输了，我去查药材铺的账册，李嵩炼魔物精血的方子，定藏在账房密档里。”
周砚将最后一张骨牌摆好，烛火照在他鬓角的白发上：“我输了，就把苏婉送的璇玑玉拓本拿出来，那玉纹里藏着破解曼陀罗毒的法子，当年林氏太爷就是靠这个救了半城人。”
魏坤终于笑了，将最大的一块龙纹筹码推到桌心：“好，我输了，就启封二十年前的卷宗，哪怕闹到御前，也给陈默母亲和林氏太爷一个公道。”
牌九再次洗牌，骨牌碰撞的脆响在深夜的值房里回荡，像在为兖州的暗战敲着无声的鼓点。烛火摇曳中，没人看见魏坤袖中的手正攥着半块与陈默相同的玉佩，玉佩边缘的刻痕，与二十年前瘟疫死者颈间的印记，一模一样。这看似荒唐的牌局，早已在筹码碰撞间，布下了营救陈默、揭开沉冤的暗线。而远在兖州的陈默不会知道，玄镜司的高官们正用一场赌局，悄悄为他撑起了一片天。
正堂外忽然传来环佩叮当，三个身着水袖舞衣的女子款步而入，裙摆扫过青砖地，带起一阵淡淡的兰花香。为首的青绾执一把团扇，鬓边簪着银质流苏，见了桌前官员便屈膝行礼，声音软得像江南春水：“魏大人、周少卿，听闻诸位深夜理事辛劳，特来献舞助兴。”
魏坤放下骨牌，指了指桌旁的空地：“来得正好，沈佥事刚赢了秦主事的匕首，该添点乐子。”他目光落在青绾身后的素眉身上，那女子抱着琵琶，眉尖轻蹙，倒有几分清冷气度，“素眉姑娘的《秋江月》弹得好，今日便奏这曲吧。”
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