双玉当部署:换衫藏针,暗接醉仙楼
双玉当账房内,烛火映着案上的狼首令牌与西域织物,李崇从箱底翻出一件粗布襕衫——布面洗得有些发白,领口、袖口都打了补丁,衣料是最寻常的麻质,连半分绣纹、标识都没有,递到陈默面前:“把你身上的玄镜司常服换了,这件襕衫无任何记号,穿出去像极了逃难来的后生,不会引人怀疑。”
陈默应声接过,刚要解腰间的淬毒短刀,李崇已伸手按住他的手腕:“短刀先留下,刀身淬了狼毒,刀柄还有玄镜司的暗纹,万一被搜出,前功尽弃。”说罢,他从袖中摸出一枚指甲盖大小的磁石针,针身裹着一层薄革,“只带这个,藏在袖口的皮革暗袋里,这是玄镜司特制的,防刮还能录话,够你记录线索了。”
晚卿凑过来,接过磁石针,小心翼翼帮陈默缝在襕衫袖口的暗袋里,指尖还特意捋了捋布面,确保看不出半点凸起:“你可得小心,暗袋针脚我缝得牢,别勾到碗碟露了馅。”
陈默点头,换好襕衫,李崇又叮嘱:“醉仙楼的周掌柜,是咱们玄镜司的暗线,前两年查李砚堂时,他帮着传递过西市的客商消息,靠得住。你去了就说‘来寻活干,听说槐叶煮茶解乏’,‘槐叶’就是对接的暗号,他一听就懂。”
“周掌柜会怎么帮我?”陈默问道,毕竟是陌生的地界,他需得摸清底细才敢行动。
“他会说你是从河南逃难来的,父母双亡,没处去,收你当帮工。”李崇端起案上的茶,润了润喉,语气沉稳,“日常让你擦碗、收酒、搬酒坛,这些活计不显眼,方便你留意进出的客商——你重点盯‘带西域口音、穿胡服’的,尤其是腰间挂着狼首纹物件的,十有八九是转运异果的突厥人。”
陈默摸了摸袖口暗袋,确认磁石针稳妥,又把李崇说的暗号在心里默念了两遍,才躬身道:“爹,我记住了,定不暴露身份,好好查线索。”
晚卿又塞给他一小袋碎银,藏在襕衫的内袋里:“要是周掌柜那边有需要,或是你要买点东西打掩护,别省着。有危险别硬扛,找机会往阿翠绣坊跑,阿翠会给你传信回双玉当。”
陈默接过碎银,攥在手里,转身往账房外走——粗布襕衫穿在身上,虽不如之前的常服舒服,却让他多了几分“寻常人”的模样,袖中暗袋里的磁石针轻轻硌着指尖,像在提醒他:此次醉仙楼之行,不是为了混口饭吃,是为了揪出长孙无忌与突厥勾结的证据,是为了没白死的玄镜司同伴,更是为了长安的安稳。
陈默到醉仙楼时,周掌柜正站在门口擦柜台,见他过来,随口问:“后生,找活干?会擦碗、搬酒吗?”陈默低声答:“会,求掌柜给口饭吃,槐叶煮茶,解乏。”周掌柜眼神一动,立刻引他往后厨:“正好缺个帮工,先试试,干得好就留下。”
接下来三日,陈默每日擦碗、搬酒、收酒,偶尔帮巷口胡饼摊的王三郎搬面粉——王三郎五十来岁,性子热,常喊他“小陈”,昨日还分了块刚烤好的胡饼给他,聊西市的新鲜事。陈默看似散漫,实则没放松警惕,袖中暗袋的磁石针始终带在身上,目光总留意着进出醉仙楼的客商,尤其是带西域口音、穿胡服的人。
第四日午后,一名穿深褐胡服的客商走进醉仙楼,腰间挂着半块狼首纹玉佩,说话带着明显的突厥口音,要了两坛葡萄酒,坐在角落喝。陈默端酒过去时,余光瞥见玉佩——与之前的狼首令牌、织物纹路一模一样,心里立刻清楚:这就是转运“胡地异果”的人!
果然,客商喝到一半,故意将装着杂物的皮囊掉在地上,珠子、碎布滚了一地,他低头看了看,没起身,似乎在等有人帮忙。陈默趁机上前,弯腰帮他捡珠子,将皮囊递过去:“客官,您的东西掉了。”
客商接过皮囊,上下打量陈默,突然从怀里摸出一颗青紫色果子,表皮有细微鳞纹,与感业寺食人花的花芯纹路相似,递给他:“胡地异果,解乏,帮工辛苦,拿着吃。”陈默指尖一僵,察觉果子不对劲,却怕打草惊蛇,接过果子,躬身道:“谢客官。”
客商笑了笑,没再说话,喝完酒便起身离开。陈默握着果子,本想立刻找周掌柜,把果子转呈李崇检测,却见周掌柜从后厨探出头:“小陈,后巷堆了些陶碗,去擦擦,等会儿要用来装酒。”陈默怕果子放在身上被人发现,又没时间交给周掌柜,便咬了咬牙,将果子塞进嘴里——他想着,先咽下去,等忙完再想办法吐出来,可果子一入口,就化了,一股腥气顺着喉咙滑下去,没一会儿就没了踪影。
陈默没多想,只当是果子易化,转身往后巷去,拿起陶碗开始擦——他还不知道,这颗“胡地异果”,会让他的身体,发生天翻地覆的变化。
陈默蹲在西市“醉仙楼”的后巷里,刚把最后一只陶碗擦净摞好,指尖忽然窜起一阵怪麻——不是夏末伏天闷出来的滞涩,是像有细沙在皮肉下滚,顺着指节往外顶。他慌忙抬手,粗布襕衫的袖口滑下来,竟见指腹的纹路正慢慢淡去,一层青灰鳞片顺着虎口往上铺,指甲尖“咔嗒”一声变尖变长,直接戳破了擦碗的麻布,泛着冷生生的光。
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