那日,正值三月桃花盛开,庭前桃枝缀满粉瓣,风一吹便簌簌落在青石路上。宰相苏承彦在府中设下琼林宴,主位招待的是当朝太师魏嵩,两侧还坐着重臣——太师的亲信、掌管京畿防务的李都统,以及宰相的长子、刚入仕不久的苏景琰。酒过三巡,苏承彦端起酒杯浅啜,目光扫过魏嵩,似是无意般开口:“小女近日新练了支舞,今日诸位大人在此,便让她出来献舞助兴,博个彩头吧。”
帘幕轻掀,慕容婉清缓步而出。她身着一袭粉纱裙,裙角绣着细碎桃纹,腰间系着金丝带,走动时丝带轻扬,衬得身形愈发纤细。发间只簪了支素银桃枝簪,未施浓妆的脸上,眉如远山、眼似秋水,只是眼尾藏着一丝不易察觉的局促,抬手旋身时,袖摆翻飞如落瓣沾衣,每一个动作都行云流水,竟与庭前桃林相映成趣,连呼吸都放得极轻,生怕扰了这宴间的“和气”。
李都统先看直了眼,他身材魁梧,脸上留着短须,此刻却忘了捋须,率先拍案:“好!这身段这舞姿,比教坊司的头牌还绝!太师您看,这姑娘的气韵,可不是寻常女子能比的!”魏嵩则整个人都呆住了——他满脸横肉,眼袋松弛得垂下来,眼角刻满细纹,五十多岁的人,平日里见惯了各地官员进献的美女,可眼前的慕容婉清,美貌里带着几分未脱的清灵,不像那些刻意逢迎的女子,竟让他血脉偾张,手指不自觉攥紧了腰间玉带,浑浊的眼珠死死黏在婉清身上。
唯有苏景琰皱着眉,他青衫束发,眉峰锐利,透着少年人的正气,见婉清眼神里的隐忍,忍不住低声开口:“父亲,妹妹素来不善应酬,舞姿也只是自娱自乐,恐扰了太师和李都统的雅兴,不如让她退下吧?”
“放肆!”苏承彦厉声打断他,随即又转向魏嵩,语气瞬间缓和下来,“犬子年少不懂事,让太师见笑了。”
魏嵩哪顾得上苏景琰,连摆了摆手,拍着案几连声叫好,声音里满是贪婪:“好!好!好!景琰贤侄太谦虚了,这样的舞姿,怎么会是扰兴?宰相大人,这位姑娘眼生得很,是……”
李都统也凑趣,笑着接话:“是啊宰相大人,这姑娘看着面善,莫不是您藏在家里的‘宝贝’,今日才舍得让我们见?”
苏承彦放下酒杯,指尖轻叩案几,语气平淡得仿佛在说寻常家事,掩去眼底的算计:“回太师、李都统的话,她是小女,名唤慕容婉清,平日里性子娴静,除了舞文弄墨,便爱琢磨些舞姿,今日让她献丑,不过是想让诸位大人开怀罢了。”
魏嵩搓了搓手,眼神更亮了:“原来竟是苏相的千金!难怪这般出色,不知婉清姑娘,除了跳舞,还会些什么?不如坐下陪本太师喝一杯?”
婉清身子一僵,指尖掐着裙角,正要低声推辞,院外忽然传来一阵整齐的脚步声,伴着太监特有的尖细嗓音:“陛下有旨,杨公公奉旨前来传召——”
话音未落,一道身影已踏入桃林。来人身着墨色蟒纹宦服,腰束玉带,虽面白无须,却无半分阴柔之气,眉眼间透着几分狠厉,左手按在腰间的佩刀鞘上,指节分明,正是当今圣上身边最得宠、掌着内廷兵权的太监杨思勖。他目光扫过宴间众人,最后落在魏嵩按在案上的手上,语气冷淡如冰,竟让满院的暖意都淡了几分:“魏太师、苏相、李都统,陛下听闻今日苏相府桃开得盛,特命杂家来传旨,三日后帝后将往曲江池赏桃,命诸位大人携家眷同往,共贺春和。”
魏嵩见状,连忙收敛了贪婪神色,起身整理衣袍,脸上堆起谄媚的笑:“劳烦杨公公跑一趟!陛下圣明,竟还记挂着曲江池的桃花,有帝后相伴赏春,真是我等臣子的福气!”李都统也跟着起身,点头哈腰地附和:“是啊是啊,杨公公一路辛苦,快坐下喝杯茶歇一歇?”
杨思勖却没接话,只是摆了摆手,目光又转向立在一旁的慕容婉清,扫过她发间的银簪和攥紧的手指,淡淡开口:“这位便是苏相千金?方才杂家在门外,似是听见太师要请苏姑娘饮酒?”
魏嵩脸色一僵,忙道:“杨公公说笑了!不过是见婉清姑娘舞姿出众,随口夸赞两句,哪敢让苏相千金饮酒?”苏承彦也上前一步,拱手道:“正是,小女不胜酒力,方才不过是宴间玩笑,劳烦杨公公挂心。”
苏景琰却趁势开口,语气恭敬却坚定:“杨公公,舍妹素来胆小,今日献舞已是勉强,三日后曲江池赏桃,不知能否容舍妹随家中女眷一同前往,不必单独随侍诸位大人?”
杨思勖看了苏景琰一眼,又瞥了眼神色紧张的婉清,指尖轻轻敲了敲佩刀鞘,缓缓道:“帝后赏桃,本就是图个热闹,各家眷自在随行便是,哪有什么‘单独随侍’的规矩?魏太师,您说呢?”
魏嵩被他眼神一扫,竟有些发怵,忙不迭点头:“杨公公说得是!是老夫考虑不周,曲江池那日,自然是各家眷自在些好。”
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