蓝布衫与旧银钗
钱庆梅住进王二狗那座青砖瓦房时，手里攥着他给的五块银铤，指尖被硌得发疼。十七岁的姑娘家，原是跟着娘在镇上缝补浆洗的，娘走后，王二狗蹲在她家门口，说“跟了我，不用再挨冻受饿”，她便点了头。
可日子过到第三年，庆梅才懂，王二狗给的不是活路，是笼子。他不许她跟巷子里的媳妇们说话，怕她学“坏”；她想认几个字，他就把纸笔扔在地上，骂“女人家认字有什么用，还不是要伺候男人”。起初那点新鲜劲儿过了，王二狗的脾气越来越躁，喝了酒就摔东西，嘴里骂的话，比巷口的泥还脏。庆梅夜里常坐在窗边，看着月亮发呆，总想起娘还在时，教她绣的那只喜鹊——那时她以为，日子总会像绣品一样，慢慢变得鲜亮。
改变是从一个雨天开始的。那天庆梅去买针线，路过巷口的茶摊，雨突然下得急，她慌忙躲雨，怀里的绣线却撒了一地。正蹲在地上捡，一只骨节分明的手伸过来，帮她拾起了最显眼的那缕红丝线。“姑娘小心，这雨滑。”声音温温的，像春日里的风。
庆梅抬头，看见个穿青布长衫的年轻人，手里捧着本书，书页被雨打湿了一角。他就是柳砚秋，隔壁县来镇上求学的书生，租住在茶摊后面的小院子里。后来庆梅再去买东西，总免不了遇见他，有时是他在树下看书，有时是他帮卖菜的阿婆算账。他话不多，却总温和，看见庆梅手里的绣活，会说“这朵牡丹绣得有灵气”，不像王二狗，只会说“绣这些能当饭吃？”
一来二去，庆梅敢跟他多说几句话了。有次她鼓足勇气问：“柳先生，‘自由’两个字怎么写？”柳砚秋愣了愣，没多问，只拿了张纸，一笔一画写下来，说：“就是自己能做主，不用看别人的脸色活。”庆梅把那张纸叠得方方正正，藏在枕下，夜里摸出来，借着月光看，心里像揣了颗滚烫的石子。
她开始想离开王二狗。可王二狗哪肯放手，发现她跟柳砚秋说话后，竟把她锁在了屋里，摔碎了她所有的绣活。庆梅坐在冰冷的地上，看着满地碎布，突然就不怕了——她不能再像件物件似的，被他攥在手里。那天夜里，她趁王二狗出去赌钱，翻后窗跑了，身上只带了那张写着“自由”的纸，还有娘留给她的一支旧银钗。
她找到柳砚秋时，头发上还沾着草屑，浑身发抖。柳砚秋没多问，只给她倒了杯热茶，说：“别怕，先住下来。”他把自己的书房收拾出来，给她放了张小床，还拿来了自己的旧书，说“你要是想学，我教你”。庆梅这才知道，原来男人也可以这样——不骂她，不打她，还把她当个人来尊重。
半年后，柳砚秋拿着一方素色帕子，帕子上绣着两朵并蒂莲，是他照着书学了半个月绣的。“庆梅，”他的耳朵有点红，“我家境普通，给不了你青砖瓦房，但我能给你一个安稳的家，让你能安心绣活、识字。你愿意嫁给我吗？”
庆梅看着那方帕子，眼泪突然就掉了下来。她想起十七岁那年，王二狗给她银元时的嘴脸；想起这些年被锁在屋里的日子；再看看眼前这个捧着帕子、眼神真诚的书生，她用力点了点头。
结婚那天，没有吹吹打打，柳砚秋的小院子里，只摆了两桌酒，请了隔壁的阿婆和几个同窗。庆梅穿着柳砚秋给她做的蓝布衫，头上插着那支旧银钗，手里攥着她自己写的“钱庆梅”三个字——那是柳砚秋教她写的第一个名字，也是她第一次真正为自己活的证明。
拜堂时，柳砚秋轻轻握住她的手，说：“以后，咱们好好过日子。”庆梅抬头，看见他眼里的月亮，比王二狗院子里的，亮多了。她知道，十七岁那年被金钱迷了的路，终于在二十岁这年，踩着温柔和尊重，走回了正途。
钱庆梅在集市的布摊前挑素色棉线时，身后忽然传来个熟悉又刺耳的声音，像钝刀子刮过木头：“庆梅？真是你啊。”
她手里的线轴“嗒”地掉在布上，回头就看见王二狗。他穿件浆得发亮的蓝绸褂子，手里摇着把油光的蒲扇，嘴角勾着那副她太熟悉的、带着算计的笑。几年没见，他眼角的褶子深了些，可那眼神，还是像要把人缠起来的藤蔓，让人发怵。
布摊老板识趣地往旁边挪了挪，庆梅攥紧手里的布料，指尖掐进棉布里，声音尽量稳着：“王老板，好久不见。”她刻意把“老板”两个字咬得轻，拉开距离——如今她是柳砚秋的妻子，早不是当年那个攥着五块银元就跟着走的姑娘了。
王二狗倒不在意她的生分，凑过来两步，压低声音，语气里带着引诱：“听说你跟了个穷书生？日子过得……也就那样吧？”他扫了眼庆梅身上洗得发白的蓝布衫，又指了指街口的骡车，“我后天要去洛阳城，那边牡丹正开得盛，还有城里的酒楼，烧刀子、糖醋鱼，不比家里的糙米饭香？跟我去玩玩，权当散散心。”
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