永熙三年,霜降。玄渊窟暗门闭合已过三日,石室里的空气渐渐发闷,仅余顶部岩壁一道指宽的缝隙,漏进几缕稀薄的天光——那光落在地面,只映出一小片灰蒙的亮,其余角落仍浸在冷硬的阴影里,连呼吸都带着石壁的寒气。
陈默靠在冰凉的岩壁上,精钢铸就的左臂泛着冷涩的金属光泽,被地下潮气浸得有些发沉。他指尖摩挲着臂铠上黯淡的龙纹,凹槽里积着细如粉尘的矿砂,蹭过指腹时带着磨砂般的触感。目光越过微光,落在不远处的苏若冰身上——她裹着陈默那件玄色外袍,衣摆长及脚踝,衬得她身形愈发单薄。腕间那枚月牙形胎记虽不再灼痛,却仍泛着一层浅金的微光,像坠在雪色肌肤上的碎星。她脸色因连日缺水而苍白,唇瓣泛着淡紫,发尾沾着灰褐色的矿尘,却仍抬手,指尖泛着薄白,轻轻拂去陈默肩颈处的石屑,声音轻得像被风一吹就散:“陈大人,你听——岩壁那边,似有风声。”
陈默凝神细听,果然捕捉到一丝极轻的气流声,从石室深处的岩壁后传来,带着地下特有的潮湿气息。两人扶着岩壁起身,苏若冰的指尖刚触到右侧石壁,突然“咦”了一声——指下不是光滑的岩石,而是一块微微松动的石砖。陈默上前,指尖扣住石砖边缘,稍一用力,石砖“咔”地向内凹陷,紧接着,整面岩壁发出“轰隆”的闷响,缓缓向内缩进半尺,露出一道仅容两人并行的石门。
石门的门楣上,“玄渊窟”三个篆字刻痕深而凌厉,边缘泛着暗铜色的锈迹,像是被地下潮气蚀了数十年。推开门的瞬间,一股带着硫磺味的风扑面而来,吹得两人发梢乱颤。通道两侧的岩壁上,嵌着拳头大小的“幽萤石”,淡蓝色的磷光顺着通道蜿蜒向前,在地面投下细碎的光影,像撒了一把被揉碎的星子。石道地面铺着青石板,缝隙里长着浅绿色的苔藓,踩上去有些发滑。
刚走半里路,身后突然传来一阵异样的声响——不是靴底踏地的沉闷,而是裹着薄刃的轻响,像极薄的刀片划过石面,转瞬即至。陈默猛地转身,精钢左臂护在苏若冰身前,臂铠上的龙纹在幽萤石下泛着冷光。只见一道玄色身影从通道拐角掠出,速度快得只剩一道残影,落地时带起的疾风扫过地面苔藓,竟让几片苔藓翻卷起来。
来人是个女子,一身玄色劲装紧裹着利落的身形,腰间两侧各悬着三柄短刀,第七柄刀斜插在背后,刀柄缠着青绳,与发尾的绳结遥相呼应。她左眉骨处,一道银亮色的疤痕斜斜划至颧骨,像是用寒铁刃生生刻出,却衬得她眼尾愈发锐利。头发被青绳束成及肩短辫,辫梢缀着枚指甲盖大小的青铜铃铛,落地时那铃铛只“叮”地响了一声,便被她刻意收住力道,再无声息。她单膝跪地时,膝盖与青石板碰撞,发出清脆的“叩”声,声音利落如斩铁:“龙瞑卫暗部凌霜,参见陈统领!奉周掌柜遗命,三日前便在此候命,今日终得接应!”
陈默的指尖微微收紧,精钢左臂的龙纹似乎被这声“陈统领”激得亮了一瞬。他盯着凌霜辫梢的青铜铃铛——那铃铛表面刻着极小的“瞑”字,是龙瞑卫暗部独有的标识,当年周掌柜创立暗部时,亲手为第一批成员铸过同款。“周掌柜……临终前可有其他嘱托?”他声音有些发哑,想起周掌柜在长安茶肆递给他密信时的模样,那时老人还笑着说“若遇困局,玄渊窟有生路”,竟已是临终安排。
凌霜抬头,目光扫过苏若冰腕间的浅金胎记,又落回陈默的精钢臂上,语气多了几分凝重:“周掌柜说,苏姑娘腕间胎记是‘玄渊钥匙’,若遇窟中‘蚀骨瘴’,需以胎记微光驱之。还说,通道前方三里有暗河,属下已备好木筏与干粮,只是暗河两岸有当年留下的机关,需陈统领臂铠上的龙纹破解。”
苏若冰往陈默身侧靠了靠,指尖轻轻攥住他的衣摆,声音虽轻却稳:“凌姑娘,通道内可有瘴气?方才我总觉得心口发闷,似有寒气往骨缝里钻。”凌霜起身,从腰间摸出个巴掌大的锦囊,递了过去:“这是用‘避瘴草’晒制的药粉,随身携带可防蚀骨瘴。苏姑娘放心,有陈统领的龙纹臂铠与姑娘的胎记,此程虽有机关,却无性命之忧。”
陈默接过锦囊,递给苏若冰,又看向凌霜:“通道前方的机关,可有图样?”凌霜从怀中掏出一卷兽皮地图,展开时,上面用炭笔标注着通道、暗河与机关的位置,“暗河入口处有三道石门,需用臂铠龙纹对准石门凹槽,方能开启。属下已探过,机关虽旧,却仍能运转,需小心应对。”
幽萤石的光落在兽皮地图上,淡蓝的光与炭笔的黑交织,映得三人的脸都有些发蓝。陈默将地图仔细叠好,塞进怀中,精钢左臂轻轻拍了拍苏若冰的肩:“别怕,有凌姑娘引路,我们很快就能出去。”苏若冰点头,腕间的浅金胎记似乎亮了些,映得她眼底也有了微光——被困三日的绝望,终于被这突如其来的接应,揉进了一丝希望。
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