公元前255年，超长待机王已经在位52年了。河东守王稽因为与诸侯通谋而被处死。因为王稽的死，范睢感到很不开心，这也算是他的贵人了，这也能理解。秦王在朝会上叹气，应侯就询问什么事让大王如此忧愁？秦王说：现在武安君（白起）已死，郑安平、王稽等人都背叛了，国内没有良将，国外又有许多敌国，我因此感到十分忧虑。”应侯对此那是感到很害怕呀，生怕一个不小心自己的小命没了，所以一时之间也不知道该怎么办。燕国的蔡泽听说此事后，就西行来到了秦国，他到秦国后先派人对应侯说：蔡泽是天下有名的雄辩之士，能说会道，且说的话都能直指问题核心。他要是见到秦王，一定会让你陷入困境并取代你的位置。应侯一听这话，就很生气，连忙派人召见蔡泽。反观这蔡泽呢？见到应侯没有一点恭敬的神色，反而态度傲慢，这谁能受的了？更别说是应侯这种高高在上的人了，脸上也表现出了不开心的样子并责备他说：你扬言要取代我的相位，来说说你的理由，让我听听你有什么实力说这话。于是蔡泽长叹一声说：唉，你的见识为何如此迟钝！四季更替，成功者应当适时退隐。你难道没有看到秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的大夫文种，他们的结局如何呢？你还羡慕他们吗？应侯反驳说：“为什么不可以？这三人都是忠义的典范，君子可以为了成名而牺牲生命，死而无憾！”蔡泽说：“人立功难道不是为了保全自己吗？身名俱全是上策；名垂青史而身死是次策；名声败坏而身全则是下策。商鞅、吴起、文种，作为臣子为国尽忠立功，固然值得羡慕，但闳夭、周公难道不也是忠臣和圣人吗？这三人的结局，能与闳夭、周公相比吗？”应侯说：“你说得对极了。”蔡泽接着说：“那么，你觉得你的君主对待功臣的态度，与秦孝公、楚王、越王相比怎么样呢？”应侯说：“这……我不知道啊。”蔡泽问：“你的功绩与这三人相比怎么样呢？”应侯说：“我的功绩不如他们。”蔡泽说：“那么，如果你不及时退隐，恐怕你的结局会比这三人更惨。俗话说：‘日中则移，月满则亏。’进退盈缩，与时变化，这是圣人的处世之道。如今你的仇怨已报，恩德已还，却还不思退隐，我为你的结局感到万分的担忧。”应侯听完觉得他说的很有道理，于是将蔡泽奉为上宾，并把他推荐给了秦王。秦王得到相国推荐的人，那肯定要面试一番呀，于是把蔡泽叫来进行面试，一番交谈下来，秦王开心的不得了，就任命他为客卿。应侯这时候就知道自己该退了，于是就称病辞去了相位。这相位不能有空缺呀！秦王很欣赏蔡泽的谋略，于是就任命他担任相国一职，但蔡泽只做了几个月的相国就被免职了。根据他和范睢的谈话可知蔡泽很是明白功成身退这个道理的，他预见了秦国政治斗争的复杂性，担心久居高位可能会给自己带来祸患，所以辞职不干，以此来保全自身。他因为说服范睢而上位，但执政期间没有什么大功劳，这就导致得不到秦王的信任，再加上一些贵族的排挤，在高位也难以久居。
楚国春申君任命荀卿担任兰陵令。荀卿是赵国人，名况，曾与临武君在赵孝成王面前讨论兵法。赵王问：“请问用兵的要领是什么？”临武君回答说：“用兵的要领就是上得天时，下得地利，观察敌人的动向，后发先至，这是用兵的关键。”荀卿说：“我和你的见解有所不同。我听说古代用兵的根本在于团结民心。弓箭如果不协调，即使是后羿也无法射中目标；拉车的六马不和，即使是造他的人也无法驾驭；士兵和百姓不亲附，即使是商汤、周武王也无法取胜。所以，善于团结民心的人，才是善于用兵的人。我认为用兵的关键在于团结民心。”临武君说：“荀卿，你的看法恕在下不能苟同。我认为用兵最重要的是利用形势和权谋，善于用兵的人变化莫测，让敌人无法捉摸。孙武、吴起用兵，无敌于天下，难道用兵一定要依赖团结民心吗？”荀卿说：“临武君此言差矣。我所讲的是仁者之兵，是王者的志向。你所重视的是权谋和形势。仁者之兵不可被欺骗。那些可以被欺骗的军队，是懈怠的、暴露的、君臣上下离心离德的军队。所以，用桀的诡诈对付桀，或许还能侥幸成功；但用桀的诡诈对付尧，就像用鸡蛋碰石头，用手指搅动沸水，必定会导致失败。仁者之兵，上下一心，三军齐心协力，没有什么敌人是打不败的。臣子对君主，下级对上级，就像儿子侍奉父亲，弟弟侍奉兄长，就像手臂保护头和眼睛、覆盖胸腹一样。敌人用诡计偷袭，与先惊动后攻击，结果是一样的。而且，仁者治理十里之国，就能听到百里之外的声音；治理百里之国，就能听到千里之外的声音；治理千里之国，就能听到四海之内的声音。他们必定非常的聪明警觉，团结一致。所以，仁者之兵，集结时像利剑，分散时像阵列，延伸时像莫邪的长剑，触碰的人必会被斩断；收缩时像莫邪的利锋，挡的人必会溃散；驻扎时像磐石，触碰的人必会撤退。而且，暴虐国家的君主，谁会与他同心同德呢？他所依赖的，必定是他的百姓。如果百姓亲近我们如同亲近父母一样，喜欢我们如同喜欢椒兰一样；而他们回头看看自己的君主，却像看到仇敌一样；即使是桀、跖那样的人，也不会愿意为他们所厌恶的人去伤害他们所喜欢的人。这就像让子孙去伤害自己的父母一样，他们必定会来告密，敌人又如何能欺骗我们呢？所以，仁者治理国家，国家会日益昌盛开明，先顺服的诸侯安定，后顺服的诸侯危险，对抗的诸侯削弱，反叛的诸侯灭亡。《诗经》说：‘武王发兵，虔诚持斧，如火烈烈，无人敢挡。’说的就是这个道理。”
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